Наука Плоского мира. Книга 3. Часы Дарвина
Шрифт:
– Кажется, я теряю нить разговора, – признался аркканцлер.
«+++ Да. Это трудно объяснить словами. Даже математики в этом путаются. Но может помочь одна небольшая история. Сейчас я вам ее расскажу. Она отчасти правдива. +++»
– Давай, – сказал Чудакулли.
«+++ Представьте невообразимо большое число. +++»
– Хорошо, без проблем, – ответил аркканцлер после того, как волшебники посовещались между собой.
«+++ Прекрасно. +++»
Затем Гекс продолжил:
«+++ С тех пор как Круглый мир только был создан, он начал делиться
– А все эти вселенные в самом деле существуют? – спросил декан.
«+++ Доказать это невозможно. Считайте, что существуют. Лишь в немногих из них существует человек по имени Чарльз Дарвин, который отправляется в судьбоносное плавание и пишет чрезвычайно влиятельную книгу об эволюции жизни на планете. Тем не менее количество таких вселенных все равно невообразимо велико. +++»
– Которое могло бы представить менее развитое воображение? – спросил Чудакулли. – То есть вдвое меньше первого невообразимо большого числа?
«+++ Нет. Оно невообразимо велико, но в сравнении с первым оно невообразимо мало. +++»
Волшебники шепотом посовещались.
– Прекрасно, – наконец произнес Чудакулли. – Вы пока продолжайте, а мы подхватим, когда сможем.
«+++ И все равно оно не настолько невообразимо, как количество вселенных, в которых написано «Происхождение видов». Это довольно необычное число, и представить его можно лишь при очень необычных обстоятельствах. +++»
– Оно невообразимо велико? – спросил Чудакулли.
«+++ Просто невообразимо уникально. Это число один, джентльмены. Просто один. Один, и всё. Один. Да. В фазовом пространстве третьего уровня существует всего одна история, в которой Дарвин садится на корабль, путешествует, рассматривает находки и пишет эту книгу. Во всех остальных альтернативные Дарвины не существуют, не садятся на корабль, погибают во время путешествия, не пишут книгу или пишут, как в огромном количестве случаев, «Теологию видов» и служат в церкви. +++»
– Корабль? – спросил Думминг. – Какой корабль? При чем здесь вообще корабль?
«+++ Как я уже объяснял, в благоприятной истории, где люди покинули планету, мистер Дарвин отправился в знаменательное плавание. Оно входит в список девятнадцати определяющих событий в истории вида и имеет почти столь же важное значение, что и выход Джошуа Годдельсона из дома через заднюю дверь в 1734 году. +++»
– Кто это такой? – спросил Думминг. – Что-то не припоминаю такого имени.
«+++ Башмачник из Гамбурга. +++», – ответил Гекс.
«+++ Если бы он в тот день вышел через переднюю дверь, ядерный синтез не стали бы использовать в коммерческих целях 283 года спустя. +++»
– Это правда так важно? – спросил Чудакулли.
«+++ Весьма. Это основа техномантии. +++»
– Для этого что, так уж необходимы башмаки? – продолжал озадаченный аркканцлер.
«+++
– А тяжело попасть на этот корабль? – поинтересовался декан.
«+++ В случае Чарльза Дарвина – да, очень тяжело. +++»
– А куда он плыл?
«+++ Из Англии в Англию. Но по пути совершил несколько ключевых остановок. Даже среди тех вариантов истории, где Дарвин попадал на корабль и не прибывал в пункт назначения, он написал «Происхождение видов» только в одном из них. +++»
– Только в одном, говоришь? – произнес Думминг Тупс. – А знаешь, почему?
«+++ Да. Это потому, что вы вмешались. +++»
– Но мы же ни во что не вмешивались, – сказал Чудакулли.
«+++ В примитивном субъективном смысле вы это сделаете. И очень скоро. +++»
– Что? Я вам не примитивный субъект, мистер Гекс!
«+++ Прошу меня извинить. Тяжело выражать пятимерные мысли языком, который возник в результате эволюции, чтобы обезьяны смогли докричаться друг до друга с соседних деревьев. +++»
Волшебники переглянулись.
– Значит, посадить его на корабль не очень сложно? – спросил декан.
– А время, когда жил Дарвин, оно опасное? – заволновался Ринсвинд.
«+++ Разумеется. В центре Земли лежит преисподняя, и от того, чтобы поджариться на ней, человечество защищено только слоем воздуха и силой магнитного поля. К тому же там постоянно существует вероятность падения астероида. +++»
– Полагаю, Ринсвинд имел в виду более насущные трудности, – уточнил Чудакулли.
«+++ Понятно. В большом городе, который вам придется посетить, много неблагополучных районов и открытых сточных канав. Протекающая в нем река токсична. Ваш пункт назначения – это сточная канава опасного и грязного мира. +++»
– То есть там все то же, что и здесь?
«+++ Да, сходство очевидно. +++»
Пишущие руки замерли. Некоторые части Гекса грохотали и тряслись. Муравьи прекратили свою увлеченную беготню и принялись праздно бродить по своим стеклянным трубкам. Судя по всему, Гекс о чем-то призадумался.
Затем одна из пишущих рук макнула перо в чернила и медленно вывела:
«+++ Есть еще одно осложнение. Мне не вполне ясно, почему Дарвин не написал «Происхождение…» в какой-либо из многочисленных вселенных без вашей будущей помощи. +++»
– Мы даже еще не решили, что станем ему помогать… – начал Чудакулли.
«+++ Но вы собираетесь это сделать. +++»
– Ну, возможно…
«+++ Во всем фазовом пространстве этого мира чем только Чарльз Дарвин не занимался. Стал известным часовщиком. Держал гончарный завод. Во многих мирах был сельским приходским священником. В других становился геологом. В третьих отправлялся в важное путешествие и в итоге писал «Теологию видов». Кое-где только начинал «Происхождение видов», но потом бросал. И только в одном «Происхождение…» доходило до публикации. Нет, не может быть. Я обнаружил… +++»