Наука в вопросах и ответах
Шрифт:
Словом, береста оказалась вполне подходящим писчим материалом. Он всегда был под рукой и ничего не стоил, в отличие от бумаги и пергамента. Конечно, в Новгороде они тоже были известны, но позволить их себе могли лишь очень богатые люди. Береста же использовалась людьми попроще – простыми горожанами, торговцами, купцами, ремесленниками. Берестяные грамоты, кстати, свидетельствуют заодно и о том, как много было в древнем Новгороде грамотных людей даже среди простонародья.
К сожалению, березовая кора – материал недолговечный. Те грамоты, что находили и до сих пор находят в Новгороде, сохранились лишь потому, что в археологических слоях попали в благоприятные условия подходящей температуры и влажности. Но куда больше
Какая звезда самая яркая?
Звездное небо издавна привлекало и зачаровывало человека своей таинственностью и разнообразием. В глубокой древности было подмечено, что звезды не стоят на месте, а меняют местоположения в зависимости от времени года. Что некоторые из звезд образовывают своеобразные небесные «узоры» – созвездия. Что есть в небе густые скопления звезд – таков Млечный Путь. Что некоторые звезды светят ярко, а другие едва заметны…
Любопытно, что еще древнегреческие астрономы, обходившиеся без телескопов, разделили звезды по яркости на шесть классов. К первому классу относились самые яркие из звезд, к шестому самые слабые. Ну, а ярчайшую из всех звезд люди, конечно, отыскали на небе еще задолго до греческих ученых – это Сириус, который светит в тысячу раз сильнее, чем самые слабые из тех звезд, которые можно наблюдать невооруженным взглядом.
Особое отношение к этой звезде было у древних египтян, которые называли Сириус Сотисом. Все сельскохозяйственные работы в Египте были связаны с разливом Нила, важно было знать время его начала. В конце концов жрецы подметили, что началу разлива великой реки всегда предшествует первое появление на небе после некоторого отсутствия звезды Сотис…
Ну а сегодня мы знаем, что Сириус представляет собой систему из двух звезд: вокруг ярчайшей звезды обращается звезда-спутник, которая светит в 10 тысяч раз слабее. Рас-стояние от Солнца до Сириуса составляет 2,7 парсека. Если сравнивать, «главный» Сириус в 22 раза ярче, чем наше Солнце. Правда, в современной астрономии используется слово светимость, а не яркость.
Давно ли появились свечи?
Даже в наш электрический век мы частенько зажигаем свечи. Конечно, уже не для освещения, а чтобы создать особый романтический настрой. В самом деле, какой Новый год без свечи на столе? А какой день рождения без свечек на пироге, которые герою торжества полагается задуть?
К сожалению, зажигая или задувая свечу, вряд ли кто в этот момент отдает себе отчет в том, что имеет дело с одним из самых полезных изобретений в истории человечества. И о том, что история свечи насчитывает уже тысячелетия. Правда, самым древним источником света ее не назовешь. Задолго до свечей появились масляные светильники, которыми пользовались древние египтяне. Свет в них давал горящий фитиль. Но уже в Древнем Риме догадались заменить масло пчелиным воском, изготавливая из него высокие узкие столбики с теми же фитилями внутри них. Это и были первые в мире свечи.
Полезному
А вот современные свечи содержат специальные вещества, позволяющие избежать этого, да еще ароматизированные добавки. Не говоря о том, что и внешне многие свечи выглядят необычно и очень красиво. Словом, в самом деле в первую очередь предназначены для того, чтобы украсить праздник.
Сколько футов в метре?
Мы, россияне, как и жители многих других стран, измеряя длину и вес, оперируем привычными метрами и килограммами. Однако в переводных английских романах встречаются иные меры – ярды, футы и фунты. Не все знают, что это такое, и каково вообще их происхождение.
Ярд и фут – это исконные английские меры длины, «изобретенные» в незапамятные времена. Представить их истинную величину несложно, если знать, что за ярд была принята длина вытянутой руки. Фут составлял одну треть ярда. Пользовались англичане и дюймами, равнявшимися ширине пальца или одной тридцать шестой части ярда. Ярд, принятый за образец (ведь руки у всех людей разные!), в переводе на привычные для нас меры составляет 91,44 сантиметров. Были на островном государстве и свои меры веса – фунты и унции. Но на этот раз какого-то образца для них не существовало: эти меры совершенно произвольно «привязывались» к весу какого-то определенного количества зерна. В переводе на наши меры получится, что зерновой эквивалент английского фунта весил 0,453 592 37 кг. Унция составляла шестнадцатую часть фунта.
Другие народы для определения расстояний и веса тоже изобретали свои собственные меры. Древние римляне, например, дороги меряли шагами, а более мелкой единицей была длина ступни. 1000 двойных шагов составляли одну милю или 1,481 км. А в древней Руси мерой длины был локоть – длина локтевой кости, составлявшая 455-475 мм. Позже появилась сажень – расстояние между кончиками пальцев широко разведенных в стороны рук. Сажень составляла 3 аршина, заменившего локоть, или 48 вершков. Еще одной старой русской мерой длины была верста. Величина ее неоднократно менялась в зависимости от числа входящих в нее саженей. С конца XVIII века верста равнялась пятистам саженям или 1,0668 км.
Сколько веков скороговорке?
«Ехал грека через реку, видит грека – в реке рак…», «Шла Саша по шоссе и сосала сушку…» Вряд ли найдется человек, которому не случалось бы произносить в детстве эти, да и многие другие забавные творения, которые называются скороговорками. Но забавные-то они забавные, а назначение у них самое серьезное: научить детей правильно произносить некоторые звуки, которые, случается, не всем даются легко и сразу. Бессмертные строки про бесстрашного греку учат правильно произносить звук «р», произведение про Сашу, идущею по шоссе – звук «ш». Причем скороговорки эти очень давние – они были известны и нашим бабушкам и дедушкам, когда они сами были маленькими.