Шрифт:
Глава № 1 Заблудшие души
Отблески пламени играли на бокале с коньяком, отражаясь на глянцевой поверхности письменного стола. Плотно завешанные шторы из шёлковой темно-сиреневой ткани с многочисленными оборками придавали таинственности полутёмной небольшой комнате, казавшейся забытым, давно пустующим местом. Горящий камин, единственное, что выдавало признаки жизни, отбрасывая на деревянный паркет тень мужчины с курительной трубкой.
Дверь скрипнула, запуская в комнату холодный порыв ветра, растворяющий клубы дыма, затуманивавшие воздух.
– Рафаэль, – раздался за спиной приглушенный
Не дожидаясь позволения герцога, он вальяжно прошёл по комнате, скидывая с плеч заснеженное пальто. Хозяин дома оценивающе окинул взглядом незнакомок, жестом руки приглашая пройти. Девушки нерешительно переглянулись, молча стоя в дверях.
– Барышни, заходим, не стесняемся, – в пол оборота повернув голову, произнёс гость, плеснув в пустой бокал ароматный коньяк. – Эта Россия меня сума сведёт…
– Ваша светлость, – улыбнулась кареглазая блондинка, изобразив нечто похожее на реверанс. Она спустила лисий полушубок, обнажая красивую грудь выгодно подчёркнутую глубоким декольте. Ярко накрашенные губы, красное, вульгарное платье так и кричали, что девушка не впервые была в подобных местах, быстро ориентируясь в ситуации. Распутница смахнула с плеча локон, опускаясь на диван. – Угостите леди? – игриво произнесла она, закусывая губы. Гость усмехнулся, он достал из шкафчика бутылку с вином, наполняя бокал.
Вторая особа застыла, не поднимая зелёных глаз. Рыжие, кудрявые волосы плавно спустились по старенькому пальто с трудом защищающего от морозных вечеров, разыгравшихся под конец декабря.
– Как твоё имя? – спросил Рафаэль, подходя ближе, он поднял испуганное лицо за подбородок, ухмыляясь.
– Дуня, господин, – девушка замерла, смотря в ярко-голубые глаза невероятной красоты. Аккуратно уложенные тёмные волосы, лёгкая небритость и напряжённо нахмуренные брови придавали загадочности, отличая его от остальных господ, которых ей приходилось встречать прежде. О таких, как герцог Тэрассо, юные барышни грезили томными ночами, стыдливо умолкая, когда няня или матушка заглядывала в их покои, но только не обычная крестьянская девочка, которой отроду едва успело исполниться шестнадцать годков. «Дьявол, сатана…» запестрили в голове путаные мысли. В детстве маменька говорила о падшем ангеле, змеи искусители, растлевающем глупых девиц, остерегая дитя. И сейчас она стояла перед ним, с восхищением и невероятной покорностью утопая в голубой волне.
– Евдокия… Красивое имя, – произнёс мужчина, поцеловав озябшие пальцы тонкой руки. – Не бойся дитя, я не дьявол… Проходи…
Дуня выдернула запястье, отпрянув к двери.
– Простите, господин… Мне лучше уйти… – едва дыша, прошептала она.
– Если пожелаешь, – приклонил голову Рафаэль. – Я, немедля, прикажу вызвать экипаж, который отвезёт тебя, куда пожелаешь, либо останься здесь, со мной… Выбор за тобой, дитя…
– Ваша светлость, моё имя Елисавета, отпустите эту замарашку, не гоже ей… – девушка осеклась, заметив на себе холодный взгляд герцога, пронизывающего до костей.
– Верное решение, прекрасный мотылёк… – он посмотрел на дверь, громко сказав. – Яков! – На пороге тут же появился хромоногий юноша в белоснежной рубашке, поверх которой висела новенькая жилетка, на пару размеров больше положенного. – Отведи барышень в ванную комнату и принеси всё необходимое.
– Как прикажете, господин, – приклонив голову, произнёс хромой, приглашая девушек пройти за ним.
– Знал, что выберешь её, – усмехнулся гость. – Никогда не понимал твоих игр, брат… Ты, как всегда, оказался прав… Девочка сама решила остаться.
– Они всегда остаются… – холодно ответил Рафаэль. – Ещё один глупый мотылёк летит к огню, не ведая опасности… Моё проклятье, я всегда получаю то, что желаю…
– Скорее дар, доступный лишь богам, – довольно развёл руками брат. Он положил на стол два билета в Мариинский театр.
– Что это? – спросил герцог, небрежно проведя по листам бумаги.
– Балерина в маске, закрытое выступление, – ответил гость. – Пришлось сыграть с одним достопочтенным господином в карты, чтоб достать их. Впрочем, мне никогда не везло, но… Разве полиции будет дело до ещё одного несчастного, намертво замёрзшего в разгар петербургских морозов…
– Ты превзошёл самого себя, – постукивая костяшками, задумчиво произнёс мужчина.
– Ты всегда получаешь то, что хочешь, мой господин, – усмехнулся гость, допивая коньяк. Он поднялся, небрежно накинув на плечи пальто. – Они твои, приятной трапезы…
– Виктор, в следующий раз будь осторожней, люди не должны узнать кто мы такие…
Гость кивнул, он неторопливо вышел за дверь, оставляя мужчину наедине с очередной добычей.
Елисавета прошлась по ванной комнате, взяв в руки стеклянную баночку с красной жидкостью, вдыхая аромат.
– Если вам будет что-то угодно… – сказал хромоногий, приготовив горячую ванну.
– Вина, – не дав договорить, сказала светловолосая распутница, слащаво улыбнувшись. Парень недовольно кивнул, выходя за двери. Девушка провела пальчиком по воде, развязывая корсет. – Так, мышка, – сказала она, взглянув на Дуню, застывшую в дверях. – По неизвестной для меня причине, господин предпочёл тебя… Будь добра убрать с лица это растерянное выражение и попытаться изобразить немного женственности. Если из-за тебя я недополучу монет, то разукрашу твоё личико… Поняла меня, мышка?
– Разве второй господин не останется здесь? – растерянно спросила крестьянка.
– Святая простота! Мы здесь для того чтобы ублажить герцога младшего, который, ко всему прочему владеет всем состоянием, – наигранно рассмеялась Елисавета, она подошла к ней, спуская простенькое ситцевое платьишко с худеньких плеч. – Делай всё, что я скажу, и мы обе уйдём отсюда озолочёнными. К тому же Рафаэль Платонович весьма хорош собой! Если бы ты, мышка, знала с кем мне приходилось делить ложе, была бы более сговорчива… Впрочем, тебе это знать необязательно… Будь умницей и сможешь сменить свой простенький наряд на что-то более изящное… – распутница провела рукой по бледной щеке, завлекая девочку за собой. – Пойдём, мышка, смоем с тебя этот… Свиной аромат!