Наваждение

Холдер Нэнси

Она заставила себя успокоиться.

«Алекс — самоучка и, возможно, поклоняется иначе, чем мы. Быть может, именно это меня и смущает», — подумала она и усмехнулась.

Богиня многолика, и поклоняться ей можно по-разному. Каждая культура привносит что-то свое. В сущности, это не так уж и важно, ведь предмет поклонения остается неизменным.

«Вот и протестанты все никак не решат, методисты они или лютеране».

— Выходит, мы с вами в некотором роде коллеги, — заметил Алекс с обезоруживающей

улыбкой.

Луна кивнула.

— Актеры из труппы — ваш ковен?

— Некоторые, — признался он. — Мы, люди Темного ремесла должны держаться вместе.

— А Карлотта — это вы нахимичили?

Алекс удрученно вздохнул.

— Да. Прекрасная актриса и всегда была мне чем-то вроде доброй тетушки. Вот только петь она совсем не умеет.

— Никто из зрителей не заметил.

— Кроме вас.

— Кроме меня.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

— Значит, вы пришли, чтобы поговорить со мной. Так что же вы хотите мне поведать, Луна из Материнского ковена?

Она улыбнулась и подалась вперед.

— Ваше прошлое.

Ведьмак нахмурился. Похоже, слова гостьи его действительно удивили. Наконец он заговорил:

— Когда мне было пять, я обнаружил, что умею то, чего не умеют другие. В десять я понял, что я ведьмак и что моя мать была ведьмой. Год спустя я стал членом своего первого ковена, а когда мне исполнилось пятнадцать, основал собственный Я ведьмак и всю свою жизнь скрывал этот факт от общества, которое со времен салемских костров мало в чем изменилось... Честно говоря, я не вижу, что к этому можно добавить.

Луна тихо рассмеялась.

— Очень и очень многое.

Тройственный ковен

Сиэтл

Холли — вернее, то, что от нее осталось, — стояла у двери гостиничного номера.

«Так вот где вы прячетесь».

Она склонила голову набок и прислушалась к доносившимся изнутри голосам

«Смерть...» — разобрала она.

Мотель окружали защитные заклинания — слабенькие, Холли едва их почувствовала. Она подняла руки и прошептала:

— Смерть...

Сотни огненных шаров заплясали в воздухе — сияющие сгустки энергии, подрагивающие в ожидании цели.

— Аггредиор!

Огненные шары замелькали в воздухе, словно туча стрел. Первая волна разбилась о магические преграды, вторая их изрешетила. Защитный барьер померцал и растаял в воздухе. Оставшиеся огненные шары просыпались на мгновенно вспыхнувшее здание.

Изнутри послышались крики. Двери распахнулись. Члены ковена высыпали наружу и, лихорадочно отстреливаясь, кинулись к ближайшим укрытиям. Холли захохотала. Вскинула руки, готовясь выпустить новый залп...

Но не успела. Мощный удар в спину свалил ее с ног. Холли упала и несколько секунд лежала, хватая ртом воздух.

«Вставай,

ну же», — прошипел голос у нее в голове. Интересно чей?

«Беги!..»

«Нет! Вставай и дерись! Убей их!»

Холли отчаянно вскрикнула и зажала уши. Голоса все бубнили, каждый свое.

— Чего вам от меня нужно? — завизжала она. — Оставьте меня в покое!

— Холли! — позвал ее далекий, глухой голос. Казалось, говорят из-под воды. — Берегись!

«Когда же они от меня отстанут?» — со злостью подумала она.

Повернула голову — и не поверила своим глазам. Перед ней возвышалось серое человекообразное чудище.

Холли перекатилась на бок. И вовремя: в следующий момент на то место, где она только что лежала, с размаху опустился огромный кулак. Холли перевела дыхание. Из кончиков ее пальцев вырвалось пламя. Огненные струи ударили в монстра, однако он и ухом не повел: нагнулся, подхватил девушку и стиснул так, что затрещали ребра. Голова Холли безвольно свесилась набок. В глазах потемнело.

«Хвала Богине... Ну вот и все...»

«Нет! Сражайся! Убей его!»

«Я не знаю как».

«На лбу начертано слово. Сотри первый символ».

Холли потянулась, ткнула большим пальцем в букву «е», с силой провела ногтем. Чудовище взвыло и, выпустив свою жертву, схватилось за голову.

Холли с трудом поднялась и приготовилась довести дело до конца.

— Беги! — закричал властный голос, перекрывая бормочущий хор.

Упрашивать ее дважды не пришлось.

Аманда стояла и беспомощно смотрел анна убегающую прочь сестру. А следом за Холи мчалось четверо гороподобных существ.

— Кто они, эти чудовища? — прошептала она, задыхаясь.

— Големы, — мрачно ответила Саша. — Существа, вылепленные из глины и наполненные волей создателя.

— А кто их создал, — спросил Филипп. — Майкл?

Саша задумчиво покачала головой.

— Чтобы оживить голема, нужно не один год штудировать учения каббалистов. Это самый трудный и самый опасный раздел магии. У Майкла нет таких знаний.

— Вы уверены? — резко спросил Ричард.

Саша кивнула.

— Таких фокусов в его арсенале нет, и, насколько мне известно, к другим религиям он всегда относился с прохладцей.

— Если не Майкл, то кто же? — воскликнул Филипп.

— Хотела бы я знать...

— Глава Верховного ковена, — прошептал Пабло едва слышно.

— По-вашему, в них живет воля создателя? — вскинулся Арман.

Саша кивнула.

Арман повернулся к Пабло.

— И когда появились эти големы, ты почувствовал присутствие Уильяма Мура?

Пабло поежился.

— Да... И еще одно: они искали Аманду.

— Вряд ли. Скорее, им нужна Холли. Или Николь, — От этой мысли Аманда чуть не застонала.