Наваждение
Шрифт:
— Ничего плохого, киска, — сказала Терри. — Только то, что у нас было несколько общих мужиков…
— Ладно, кончай! — сказала Пеппер чуть смягчившимся голосом. — Она еще совсем девчонка — и я должна присматривать за ней.
— Хорошо, хорошо, — сказала Терри, чуть отступая назад.
— Ники, иди одевайся. Надень что-нибудь из новых вещей.
Ей не надо было говорить, чтобы она надела что-либо из того, что накупила ей Пеппер. Просто в ее старом гардеробе не было платьев под стать тем туалетам, в которые были облачены эти две женщины.
Входя в дом, Ники на мгновение оглянулась. Она увидела, что Пеппер и Терри стоят рядышком и оживленно о чем-то беседуют; ей даже показалось,
Ники не обратила внимание на название ресторана, но явно это был один из самых известных в Лос-Анджелесе, поскольку у входа стояла довольно большая очередь, мимо которой они быстро прошли. А когда метрдотель провел их в зал, Ники пришлось остановиться, чтобы разглядеть множество знаменитостей, сидевших за столиками. Карол Бурнетт… Уоррен Битти с Джеком Николсоном… Джимми Стюарт… Дин Мартин… Джейн Фонда… Не меньше ее поразило и то, что так много людей знакомы с Пеппер и Терри: им приветственно махали или же просто обменивались парой слов. Да, это семья совсем другого рода, подумала Ники, здесь всех связывают богатство и известность. И ей было очень приятно войти в эту семью. Ники нравилось, что она здесь сегодня одна из них. Ей нравилось уверенно чувствовать себя в этом нарядном пестром шелковом платье с открытой спиной, которое ей подарила Пеппер… Нравилось, что на нее смотрят эти известные люди и пытаются догадаться, кто она такая и как попала в их мир.
Когда официант подошел узнать, что они будут пить, Ники хотела было отказаться, но Пеппер заказала бутылку шампанского.
— Нам необходимо отпраздновать наше воссоединение, — сказала она.
Если не считать одного-двух глотков вина на праздничных обедах у Хелен, Ники совершенно не пробовала алкоголя. Но шампанское она выпила, когда Пеппер предложила тост: «За мою сестренку и за все самое лучшее!» Вкус этого шипучего вина показался ей приятным и освежающим. Ники не считала, сколько она выпила бокалов, и стала уже чувствовать небольшое головокружение, когда осознала, что вино не такое уж легкое. Она тут же отказалась от еще одного бокала.
Во время ужина у нее все время было чувство, что она не сидит плотно на стуле, а парит где-то в воздухе, наблюдая за известными людьми вокруг себя; казалось, они тоже смотрят на нее и улыбаются ей в ответ. Она что-то отвечала на вопросы Пеппер и Терри, но не помнила ни слова из того, что им говорила. Правда, она не могла не почувствовать, что еда не шла ни в какое сравнение с тем, что готовила Хелен. Она еще очень много смеялась — фактически все время хихикала, а когда Уоррен Битти поймал на себе ее взгляд, то подмигнул ей и по дороге к выходу остановился у их столика, чтобы познакомиться. Остальное просто-все смешалось, до тех пор пока они не оказались в доме Пеппер.
Хотя голова у нее немного прояснилась, она дошла до своей комнаты, опираясь на руку Пеппер, и опять начала хихикать, когда вспомнила, как знакомилась с Уорреном Битти.
— По-моему, я ему представилась «Липучая Сосучка»?
— Нет, малышка, во всяком случае у тебя получилось «Пучая Сучка», — сказала Пеппер, укладывая Ники в постель. — Но не думаю, что этим ты отпугнула Уоррена. Он стремится трахнуть каждую красивую девчонку, которая попадается на его пути, а сейчас у него как раз небольшой простой, так что он наверняка будет сюда звонить и начнет прямо завтра. Сказать мне своей прислуге, чтобы они ему передали, что ты уехала в свой родной город Тимбукту или, может, ты хочешь переспать с Уорреном?
— Почему это я должна хотеть с ним переспать? Пеппер положила голову на ладонь и задумчиво взглянула на Ники.
— Нет, только подумать… — сказала она.
— Что подумать?
— Ты ведь
— Ну конечно.
— И сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— Превосходно, — сказала Пеппер, затем, помедлив, добавила:
— Ну хорошо, разденься сама. Спокойной ночи, Ники. Прежде чем та вышла из комнаты, Ники окликнула ее:
— Пеппер…
Пеппер остановилась и оглянулась на нее.
— Спасибо, — сказала Ники. — Я получила большое удовольствие.
Пеппер улыбнулась.
Это я получила большое удовольствие. — Она помолчала, прислонившись к двери. — Знаешь, я не была уверена, что ты мне сможешь понравиться, но ты в порядке. Счастливых сновидений. — Она вышла, закрыв за собой дверь.
Несколько минут Ники вспоминала все то хорошее, что произошло с ней сегодня, но вскоре полностью отключилась.
Она чувствовала руки на всем теле как будто тысячи рук лапали се, и она видела эти руки, хватавшие ее ногу, когда опускала голову. Затем она поняла, что смотрит не на свое тело, что эта нога принадлежит другой женщине… И тогда она поняла, что это Элл. И там не было тысячи рук, а всего одна рука, и эта рука скользила по телу ее матери, стягивая с нее какую-то ткань — одеяло или, возможно, платье, а под ним мама была синевато-белая, как алебастровая статуя. Мертвая. Но вдруг она застонала от боли, и человек, чья рука стягивала с нее одежду, нагнулся к ней, чтобы прикрыть ее рот, и когда он наклонил к ней голову, он что-то шепнул ей на ухо, и тогда Ники увидела лицо этого человека — это был X. Д. Хайленд. В этот момент он неожиданно обернулся и увидел свидетеля своего преступления. Лицо его потемнело. Он был готов совершить еще одно убийство…
Вздрогнув, Ники проснулась. Тело ее было покрыто холодной испариной. Голубоватые фонари у бассейна отбрасывали странные тени в этой незнакомой комнате. Она не сразу вспомнила, где находится.
Она лежала, пытаясь успокоиться, ожидая, когда перестанет так сильно колотиться сердце, но тут она услышала какой-то звук, он раздался где-то совсем рядом — как будто простонала женщина, а затем короткий вскрик…
Может, Пеппер тоже мучают кошмары? А может быть, подумала Ники, снова засыпая, это просто любовные игры бродячих котов?
Глава 13
Проснувшись на следующее утро и увидев яркое солнце, Ники выглянула из окна и, увидев бассейн, почувствовала необходимость поплавать и окончательно избавиться от остатков хмеля после вчерашнего вечера. Кроме того плавание поможет забыть и ночной кошмар. Она надела купальник и выскочила через стеклянную дверь, чтобы сразу нырнуть в прохладную воду.
Она уже примерно полчаса прыгала в воду, когда заметила, как из боковой двери появилась Терри Дайер. Халат на актрисе распахнулся, поскольку был незастегнут и незавязан, и Ники увидела, что под ним ничего не было. Приглаживая волосы и растирая шею, та неуверенной походкой прошла к одному из стульев, стоящих во дворике, и плюхнулась на него. Ники подумала, что Терри, очевидно, так напилась, что Пеппер не позволила ей ехать домой одной.
— 0-о-о-х, — пробормотала Терри, — от тебя такой шум, как от океанского лайнера. И как ты выносишь его?
— Я не так много шампанского выпила, как вы.
— Шампанское еще не все, малышка.
Ники вылезла из бассейна и стала вытираться.
— А Пеппер еще спит? Терри кивнула.
— Она совершенно обессилена. Она проспит еще несколько часов. Если хочешь посмотреть город, то лучше ее не жди. Я бы поездила с тобой, но мне необходимо днем встретиться со своим агентом…
Ники оставила Терри под лучами целебного солнышка, а сама пошла принять душ и одеться. Если Пеппер собирается спать полдня, то Ники не желает попусту тратить время.