Наваждение

Lifelover

— Ты и вправду думаешь, что весь этот хлам пригодится тебе? — он встал с прохудившегося кресла, в три шага преодолев разделявшее их расстояние, сел рядом на пыльные ступеньки и кивком головы указал на трещащий по швам рюкзак на коленях заклинательницы.

— Надо же было как-то отвлечь себя от всего происходящего, — она обняла себя руками и, довольно зажмурившись, улыбнулась, и этот искренний, не лишённый доли лукавства жест так напоминал ту Люси ещё буквально недельной давности. — И всё же, ты ведь не об этом хотел меня спросить?

Грей замер, не зная, с чего бы начать. Прокручивать в мыслях одно и то же

и строить из себя просвещённого во всех вопросах психолога было гораздо легче, чем просто посмотреть ей в глаза и выдать всё, как есть.

— Ты опять закрываешься в себе, — хотелось убить самого себя от осознания того, что какую бы фразу он сейчас не произнёс, все бы звучали одинаково пусто и избито. — Как бы банально не было, но тебе ведь действительно станет легче, если перестанешь держать в себе всю эту дрянь. Ты и сама это знаешь, но почему-то продолжаешь упрямствовать, как маленькая. Говорить о подобном со мной, конечно, дико, но ведь есть Эрза или даже та же Венди.

— Немного странно слышать подобное от тебя, — мягко парировала заклинательница и едва заметно улыбнулась, пытливо рассматривая товарища исподлобья. Видеть Грея в сконфуженном, почти растерянном виде ей раньше не приходилось, и от этого сложившаяся ситуация откровенно забавляла её, заставляя на время забыть о проблемах. Но стоило лишь напороться на ответный взгляд — слишком пристальный, осуждающий и с едва заметной щепоткой горечи, пронзающий насквозь, вплоть до сердца, подобно сотням ледяных игл — тех самых, что тонкими, едва заметными серыми прожилками пульсировали в его глазах, как уголки губ сами поползли вниз. Маг прищурился, отмечая столь внезапную перемену настроения и то, как лучистый взор потускнел, оставляя на самом его дне крохотный, всё ещё теплящийся огонёк.

— Просто помни, что ты всегда можешь рассчитывать на меня… — он сделал глубокий, медленный вдох и такой же рваный выдох, — потому что мы своих в беде не бросаем, сама знаешь.

«Потому что если я снова потеряю тебя, то никогда не смогу простить».

Заклинательница кивнула и устало прикрыла глаза, не в силах совладать с нервной дрожью, но благодаря этому простому движению, давшемуся ей с большим трудом, он почувствовал, что она всё поняла. Абсолютно всё, даже гораздо больше того, чем он не посмел сказать.

— Надеюсь, всё решится уже завтра.

Тихий шёпот подхватил порыв ветра и унёс вдаль, разбивая о прибрежные скалы и смешивая его с шумом морского прибоя. Они пугались тех перемен, что происходили с ними. Они оба боялись, чем может их встретить новый день.

***

Небольшой отряд во главе с Эрзой выдвинулся в путь налегке уже спустя два часа, замыкал же его Грей. Волшебники обогнули особо крупный горный массив с севера и начали восхождение наверх. Несмотря на то, что последние два дня погода была солнечной, без малейшего намёка на дождь, камни были по непонятной причине влажными и отдавали могильной сыростью, затормаживая и без того медленное передвижение. Шла команда в тишине, нарушаемой лишь мерным потрескиванием единственного факела в руках Скарлетт и сдавленными сквозь зубы ругательствами, когда кто-то в очередной раз поскальзывался. Повисшая в воздухе атмосфера угнетала, сдавливания лёгкие и костлявой рукой скользящая по горлу, заставляя Люси то и дело останавливаться и, задерживая дыхание, боязливо оглядываться

назад. Но она лишь столкнулась с обеспокоенным, полным немого вопроса взглядом Фуллбастера, после чего вновь обернулась, прислушиваясь к болтовне Хэппи, который, несмотря на явное неодобрение Чарли, продолжал рассказывать ей анекдоты, пусть уже и шёпотом.

Нацу резко остановился, прислушиваясь к странному звуку, отдалённо напоминающему стук молота о наковальню, который принёс откуда-то издалека очередной, особенно сильный порыв ветра. Рыжий лоскут пламени тревожно заплясал в руках Титании и, пугливо прижавшись к просмоленному дереву, зашипел и наконец-то погас, оставляя после себя лишь тонкие дымовые нити. Драгонслеер шумно втянул воздух через нос и напрягся всем телом, хватая за руку Венди, которая оступилась и чуть было не упала.

— Чувствуешь что-то? — хриплый шёпот Эрзы у самого уха звучал слишком громко, непозволительно громко.

— Там, — розоволосый кивком указал направление, — трава как-то странно примята, как будто по ней что-то или кого-то волочили. Может, кто-то знает более короткий путь, чем тот, по которому мы идём?

— Если собьёмся с тропы сейчас, вернуться на неё ночью будет не так-то просто, — не хотела так просто сдаваться маг перевооружения, задумчиво хмурясь и обдумывая столь внезапно появившийся вариант.

— Волнения в воздухе… чувствуете их? — робко подала голос Венди. — Совсем скоро начнётся дождь, надо поспешить.

— Всё равно стоило бы проверить, куда она ведёт, — недовольно пробурчал Нацу, по-детски надувая щёки и складывая руки на груди: так просто отступать явно не хотелось. Титания обвела всех тяжёлым взглядом, словно негласно спрашивая мнения остальных по этому поводу. Но все молчали, и Драгнил, расценив этот жест по-своему, подозвал к себе Хэппи. Котёнок расправил крылья и пулей метнулся к нему, хватая друга за жилетку и взмывая в воздух. Спустя несколько минут их постепенно удаляющиеся силуэты и вовсе растворились в густом, молочном тумане, стелющимся у самой земли.

— Что-то странное творится с местной погодой, — скорее самой себе пробормотала Скарлетт, наблюдая за тем, как кажущиеся пушистыми завитки смога обвивают сапоги. — Как считаете, нам стоит рискнуть?

— Чутьё редко подводит Нацу-сана в таких делах, но…

— Но всё же это полное безумие, — перебила подругу Чарли, обращаясь в первую очередь к Эрзе и Грею и надеясь на их благоразумие.

— Строить догадки мы можем сколько угодно, но не легче ли дождаться, когда Саламандр вернётся? — облокотившись на огромный, поросший мхом валун, решил прекратить бессмысленные разговоры ледяной маг. Люси молча согласилась с тем, что выводы делать ещё слишком рано и, сама того не заметив, с силой сжала кофточку на груди, до боли в глазах всматриваясь в стремительно сгущающуюся темноту.

Начал накрапывать мелкий, но льющий плотной стеной дождь. От переизбытка свежего воздуха сразу после раскалённого пекла, которое царило весь день, голова теперь шла кругом. Одежда неприятно липла к телу, вдоль позвоночника расползалась до омерзения приторная волна мурашек, заставляющая нервно ёжиться. Спустя десять минут вдалеке появился расплывчатый силуэт, в котором волшебники вскоре различили Нацу и сидящего у него на плече иксида. Судя по довольной улыбке от уха до уха, ему явно было что рассказать.