Навсегда твоя роза
Шрифт:
— Ну, тогда мне не следует отказывать тебе. Пусть Ларк сама решает, выходить ей замуж или нет. Придется тебе спросить ее.
Услышав ответ Вилли, Янси остолбенел и потерял дар речи. Райдер повернулся и посмотрел на окно в комнате дочери. Шторы тут же закрылись, и отец ухмыльнулся про себя.
— Видимо, она знает, что ты здесь, и захочет выяснить причину визита, — он опять посмотрел на Янси и протянул руку. — Желаю удачи.
Ковбой ухватился за протянутую руку и принялся трясти
— Спасибо, мистер Райдер.
— Только никогда не называй меня папой, — с притворной злостью ответил тот.
Янси откровенно хмыкнул.
— Что вы, сэр. Мне бы это и в голову не пришло.
Вилли жестом показал на дом.
— Иди туда. Почувствуешь себя лучше, когда разделаешься с предложением.
Он следил, как мужчина поднимался по ступенькам и стучал в дверь, а потом поднял глаза на окно дочери.
Дом опустеет, когда она уедет.
Роза развешивала выстиранное белье, когда Ларк прискакала на Черныше в Хоумстэд.
Она, видимо, заметила подругу и резко повернула жеребца к дому, успев затормозить, чтобы не поднять облако пыли рядом с бельевой веревкой, на которой висели простыни. Роза сразу же поняла по выражению лица Ларк, что произошло нечто великолепное.
Подруга мгновенно спешилась.
— Мы помолвлены! — закричала она и бросилась в объятия Розы. — Янси сделал мне предложение, и я согласилась! — она быстро завертелась на месте, подняв руки к небу. — Я сейчас умру от счастья!
Роза рассмеялась.
— Успокойся и расскажи обо всем по порядку.
Девушка перестала вальсировать, схватила подругу за руки и потянула в тень дерева. Там они обе повалились на землю.
— Янси сегодня приезжал на ранчо и просил моей руки у папы. И тот не отказал. Представляешь? При его-то упрямстве! Отец ведь ударил Янси перед отъездом в Буаз только за то, что он поцеловал меня. Но сейчас все уладилось. Мы поженимся в сентябре, мама уже обдумывает, как организовать свадьбу и сшить платье. О, Роза, я не могу ждать!
Роза молчала и просто улыбалась, зная, что нужно выслушать тираду до конца, и тогда Ларк успокоится.
— Янси купил дом. Ты знала? Я однажды ездила туда, чтобы посмотреть. Он маленький, простой, но там можно хорошо устроиться. И нас не будут беспокоить. Янси сможет целовать меня всю ночь без всяких запретов!
Роза вспомнила поцелуи Майкла и то, к чему они привели, и в душе появились странные ощущения.
Ночью они опять занимались любовью, и это было еще прекраснее, чем в первый раз. Позже она молча прижималась к мужу, молясь, чтобы время остановилось и чтобы ей не пришлось покидать его объятия.
— Как… все происходит, Роза?
Девушка моргнула и посмотрела на подругу.
—
— На что это похоже? Ну ты знаешь, что… когда…
Роза покраснела и уставилась на руки, вырывавшие травинки из земли.
— Это нечто… особенное.
— Роза… — голос Ларк звучал удивленно. Однако подруга не подняла глаз.
— Значит, ты его любишь? Ты больше не притворяешься?
Ларк говорила утвердительно, и девушка кивнула.
— О, Роза… — Ларк схватила ее за руку. — Я так рада за тебя. Ты заслуживаешь счастья! — она наклонилась и поцеловала подругу в щеку.
Если бы Роза была так уверена в своем счастье, как Ларк. Не хотелось загадывать больше, чем на год, и предсказывать ожидавшую ее печаль.
Ларк устроилась на земле, подложив руки под голову, и смотрела на безоблачное голубое небо.
— Когда-то в детстве мы сидели здесь в тени и делились нашими мечтами… Я тогда была боязливой, скромной и почти ни с кем не разговаривала, кроме тебя.
Было трудно поверить в это сейчас.
— Ты вечно дралась с Марком из-за его оскорблений. Помнишь, когда он обозвал меня… — Ларк внезапно села. В глазах отразился ужас, они потеряли блеск, голос перешел на шепот. — Роза, а он ведь не знает…
— Что? — спросила девушка, не понимая перемены в настроении подруги.
— Что, если Янси не знает о моем настоящем отце? Он ведь наполовину индеец…
— Это не будет иметь для него никакого значения.
— А если будет?
Роза помнила, как ее брат издевался над Ларк из-за индейской крови, называл ее краснокожей и твердил, что таких никто не любит. Какое-то время дети и даже взрослые были солидарны с Марком, но постепенно отчуждение прошло. Сегодня никто не вспоминал, что Ларк — приемная дочь Вилли и Ады Райдеров, не говоря уже о ее предках-индейцах.
— Придется сказать ему… — тихо вымолвила Ларк, и в глазах появились слезы. — Почему я об этом раньше не подумала?
Роза обняла подругу и прижала ее к себе.
— Потому что это не имеет значения… Никакого…
Ларк еще никогда не чувствовала себя такой испуганной, когда медленно ехала на Черныше к дому Янси. Спешка прошла.
Она увидела жениха первой. Он копал ямы под столбы, мускулы напряглись, руки ритмично двигались. Ковбой бросал землю лопатой.
Девушка хотела бы быть уверенной, подобно Розе, в чувствах Янси, но отлично помнила, как плохо относились к ней люди после смерти родителей и в сиротском приюте, и в Хоумстэде. Даже уважаемые и образованные горожане испытывали расовые предрассудки, имея дело с теми, кто отличался от них цветом кожи. Девушка частенько слышала оскорбления.