Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

— Но способ их победить вообще есть? — спросил Ордрин. — Кто знает этих каршу, разбредутся по всей территории, и лови их потом.

— Способ есть, — ответил инженер и посмотрел на меня. — Будем ловить на живца.

Уже через сорок минут мы возвращались на Холм. Из них полчаса ушло на каршу и десять минут на осмотр руин. Хотя изначально Ирсинд предполагал, что уйдёт часа два, мы справились быстрее. Во многом благодаря Астии, заявившей, что может перевести свою экзорцистскую ауру в мобильный вид с уменьшением радиуса действия до полутора метров и последующей её неактивностью в течении семи дней. Посовещавшись, было принято решение, что это хороший размен. В итоге в руины мы пошли

втроём: я шёл впереди, приманивая каршу, дриада и инженер на некотором отдалении под защитой ауры. Сначала они, конечно, попробовали вдвоём, но каршу на это не купились, и живец всё-таки понадобился, а Аастии пришлось взять на себя ещё и роль моего лекаря. Привидения нападали на меня, с них спадала невидимость, я отходил с траектории атаки идущих позади и они спокойно убивали призрака. Так мы очистили эти камни от двадцати трёх каршу, а больше здесь и не было.

Трофеев оказалось немного. С приведений падала только эктоплазма, которой набралось двенадцать полных пузырьков и один наполовину заполненный. А вот сундук, найденный прилетевшим Асом, порадовал. Три тысячи золотых и две меры ртути на дороге не валяются.

Сам же Ас всю дорогу на Холм жаловался Бурану на меня нехорошего. Суть жалоб сводилась к тому, что я, мерзкий гномишко, посмел отправить его, Аса Блистательного, работать труповозкой, а сам в это время развлекался в бою с демонами и лисами и экстримальничал с приведениями. Но делал это таким псевдо-обиженным голосом, что удержаться от громкого смеха мне удавалось с трудом, и время от времени конское ржание всё равно вырывалось, пусть и короткими очередями. «Жаловался» Ас, разумеется, мысленно, поэтому никто не мог понять, от чего лорду так весело. И в какой-то момент даже мелькнула мысль, что за такое меня и сместить могут, ведь сегодня погибло сразу два бойца, а потом мне пришло сообщение о повышении божественной репутации, с Аркатом, естественно, с коротким примечанием «нормальному гному посмеяться не грех», и я успокоился. Даже если захотят сместить, Аркат не даст.

По пути на Холм на нас выбежала ещё одна группа лис, которую мы с Асом заметили раньше других, и на пару же упокоили. Полученный опыт позволил забрать второй сегодняшний уровень. Вместе с единичкой ловкости и объёмом маны, полученной за предыдущий уровень, пришёл и, наверное, самый лёгкий выбор умений. Я, не раздумывая, остановился на «Лидерстве lll» и «Монетчике» из книги «Казначей», проигнорировав «Строевую подготовку» из «Военачальника» и «Родные земли» из независящей от Книг Знаний «Логистики». Первая гномам не нужна вообще, проверено всеми, кем только можно, вторая в лесу для расы, привыкшей к горам, не актуальна. Монетчик позволяет повысить выход золота из слитков на десять процентов за каждый ранг умения.

Сразу к Замку, в отличии от почти всей армии, я не поехал, а свернул в сельхозпоселение. Вместе со мной это сделала Аастия, которую привёз Ас. Там мы вдвоём ещё час занимались тыквами. Они уже дали ростки, и их было неплохо окучить, как заявил глава поселения Крошин. Не знаю, делается ли так в реальной жизни, но здесь, взяв по тяпке, мы занимались именно этим. Тяпка, как и лопата, оттягивала руки, снова хотелось всё бросить и улететь в таверну пить пиво. Я даже уже почти это сделал после проигранной мной пятиминутной борьбы со своим внутренним гномом, но Аастия вовремя привела меня в чувства, спросив про полив. Отвлёкшись от тяпки и таская вёдра, я со всем усердием выпестовал в себе мысль «я тыквы посадил, мне за ними и следить». Внутренний гном на это достойного ответа не нашёл и стих. На время, разумеется. В следующий раз, а я планирую его на послезавтра, он найдёт нужные слова. Да, борьба предстоит нешуточная.

На Холме

меня ждал сюрприз, точнее, даже два. Герой, поселившийся в таверне и желающий ко мне наняться, и представитель торговой Гильдии, что завёлся в моём городе с постройкой рынка. И чего он, спрашивается, ждал четыре дня? Думал, что я сам приползу к нему и стану просить и умолять? В таком случае, он ошибся. Но так или иначе, а принимать его надо. Равно как и Героя. Гдитсирд не поленился и сходил наверх, за обоими, даже не стараясь скрыть ухмылку предвкушения. И если нанимаемый в таверне реально поселился, то торгаш, как сообщил Магриш, весь день ждал в специальной комнате, оборудованной для этих нужд ещё в момент строительства.

Первым спустился представитель Гильдии. Шёл он медленно, важно, своим видом пытаясь показать, кто здесь главный. Я же просто сидел за столом максимально расслабившись. Настолько, что даже непроизвольно зевнул. На лице торгаша промелькнуло раздражение, он даже заскрипел зубами, а на меня спустилось осознание: неужели он подумал, что я таким образом демонстрирую своё отношение к нему? Что ж, так даже лучше, всё равно работать я с ним не буду.

— Почему так долго? — первым делом спросил он, садясь напротив меня.

— Что, простите? — не понял я сути наезда.

— Я торчу в этой дыре уже четвёртый день, а ты даже не соизволил прийти ко мне, — на удивление, спокойно ответил он. — Более того, ты заставил меня сегодня целый день проторчать в этой таверне. По какому праву…

— Во-первых, ни один гном не смеет тыкать другому, не назвав своего имени, — перебил я его. — Меня зовут лорд Ярогрейв, я правитель окрестных земель… насколько это возможно. И в нашу «дыру» вы пришли сами, поэтому будьте добры, ведите себя прилично.

— Я не пришёл сам, меня отправили сюда как полномочного представителя Торговой Гильдии и…

— Один хрен мы вас не звали, — снова перебил я его, — так что права, которых нет, качайте где-нибудь в другом месте.

По лицу гнома прошла судорога бешенства, ещё чуть-чуть, и он встанет из-за стола, скажет что-то типа «Вы ещё пожалеете» и уйдёт, хлопнув дверью. Но именно это мне и нужно. Мало кто знает, но первый торгаш дан игрокам разработчиками лишь для того, чтобы догадаться выпроводить его обратно туда, откуда пришёл, то есть в представительство Гильдии столицы НПС-государства той фракции, к которой принадлежит игрок. С первого торгаша нельзя получить список эксклюзивных товаров, редкие, в том числе и на божественную репу, цепочки квестов, прибыльные задания на охрану караванов и многое другое. А вот со вторым торговцем всё это становится возможным.

— Я этого не забуду!!! — гневно прорычал мне в лицо гном, встал и быстро вышел из таверны, не забыв хлопнуть дверью.

Я мысленно выдохнул. Конечно, мне повезло, что у моего первого торговца, или как называют его гномы, наршата, такой самовлюблённый характер, иначе так просто не получилось.

— Ха, ловко вы его, — донеслось с лестницы. Прямо сейчас по ней шёл довольно типичный гном с густой чёрной бородой, но с повязкой на правом глазу. Из-под повязки справа налево шёл длинный диагональный шрам насыщенного чёрного цвета.

— Не любите наршатов? — спросил я, когда он сел ровно на то же место, откуда только что встал торгаш.

— Таких — не люблю, — ответил он, почесав нижнюю часть шрама. — Очень они любят показать, что без них мы все просто болванчики с топорами в руках. Моё имя Седкан, я хочу наняться к вам на службу.

— Моё имя Ярогрейв, я…

— …лорд-правитель окрестных земель, на память не жалуюсь.

— В таком случае, предлагаю сразу на «ты», — прищурился я.

— Хм-м-м, — протянул он, — давай. Так что насчёт найма?