Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
Глава 31
Ехать через лес на Буране оказалось ничуть не менее комфортно, чем лететь на Асе над ним. Медведь шёл мягко, сильно не скакал, буреломы либо перепрыгивал, если они были небольшими, либо обходил. Если бы он был серийной машиной, так бы в отзывах и написал — комфорт помноженный на проходимость. Я даже смог доделать чертёж лавки, начатый на Совете. Вернее, я слегка увлёкся и сделал аж четыре чертежа. Функционально, друг от друга они не отличались ничем, расхождения были чисто декоративными. Зато не придётся смотреть на скучный город, построенный
«Лорд, это вот с этими чертями вы дрались с Асом?»
Вынырнув из интерфейса, прямо по курсу я увидел десятка полтора чертей, трёх дьяволят и одного Прыгуна. Они хаотично бегали между деревьев, не замечая нас. В последнем частично виноват Буран, спрятавшийся за высоким завалом из берёзовых стволов, а частично сами твари Шио, что-то рассматривающие на земле. Спешившись, чтобы какой-нибудь глазастый чёрт не заметил нас, я попытался посмотреть, что там такое. Увы, преуспеть в этом деле мне не удалось: Прыгун стоял к нам спиной и всё загораживал. За что и поплатился. Даже не вынимая ветку, я прыгнул на него берсеркером, целя в голову. Попал. Заваливаясь, он задавил пару чертей, не успевших сообразить, что вообще происходит. Да и никто из них ничего не понял. Спустя минуту каждое отродье Инферно лежало мёртвым. Буран оказался таким же эффективным напарником, как и дракон.
— Лорд, здесь какой-то кристалл, — уже вслух сказал медведь. — И он светится.
Собрав трофеи с бесов, — семь демонских амулетов, три трезубца дьяволят и странный браслет с Прыгуна, на силу заклинаний Тьмы, — я подошёл к нему. На земле и впрямь лежал кристалл, вытянутый, с острыми гранями, длиной сантиметров десять и в диаметре с запястье китаянки. И он светится бледно-синим с зеленоватым оттенком. Что это за кристалл я понятия не имел, но в инвентарь убрал, на всякий случай в изолированную ячейку, а то мало ли что. Есть в сумках, покупаемых у дракона, такие отсеки в три ячейки, позволяющие хранить предметы и не испытывать на себе их влияние. Прочитать свойства кристалла я не смог, они состояли лишь из знаков вопроса, а значит и воздействовать, в теории, может чем угодно.
Спрашивать у Бурана, не чувствует ли он в округе ещё чертей я не стал. Он не дракон, таких умений у него нет. А вот вторая группа отродий в этой местности за два дня настораживает. И они не засчитались по квесту на зачистку, что тоже вызывает вопросы. Надо бы провести и здесь разведку, может получится найти причину появления здесь чертей. Вопрос лишь один: кем?
Через десять минут мы приехали к месту назначения, к знакомой развилке из трёх дорог. Налево будет Шишка, прямо — Каменюки, а направо Пеньки.
— И куда нам? — спросил Буран.
— Давай сначала направо. Разберёмся сначала с лорели, а уже потом двинем за счетоводом.
Ещё через пять минут мы заезжали в знакомый хутор. Мужики, судя по всему, работали, а вот женщины и дети высыпали на улицу в немалом количестве. И если дети просто поглазеть на невиданное действо, то женщины, как и в прошлый раз, с различного рода оружием в руках. Впрочем, увидев меня, всё режущее и дробящее было переведено в пассивное положение, то есть опущено, но не выпущено.
Главный появился минуты через две. Увидев меня, спокойно стоящего рядом с мирно лежащим медведем, он распустил толпу по домам. Но уходили не все, часть детей постарше и несколько женщин, их матерей, наверное, во всю пялились на Бурана.
— Что на этот раз случилось? — спросил главный. — Только давайте быстрее, с минуты на минуту мы отправляем обоз, я там нужнее.
Однако, хорошие у него приоритеты. Нет, без сарказма и иронии, на самом деле хорошие. Обоз — это деньги для поселения, для его жителей и дальнейшего развития. А стелиться перед залётным лордом… верх цинизма по отношению к тем, кто тебе доверился. Ага, дикий пафос, но хороший правитель без него невозможен.
— Вот об этом тоже хотелось бы поговорить, — вздохнул я. — Города больше нет.
— Как нет? — опешил Гидон. — В смысле, почему нет? Вчера ещё стоял, а сегодня нет?
— Вчера Города уже не было, — покачал я головой. — Как и позавчера. На Город напали демоны, от зданий остались руины, жителей спаслось чуть больше сотни.
— И-и-и… что теперь?
— Можете завтра, с утра, привести свой обоз к нам. Думаю, вам там будут рады.
— Другого варианта, как я понимаю, нет? — немного отойдя от шока, спросил главный.
— Ну, если в окрестностях есть ещё один город…
— Мы о нём не слышали, — покачал он головой. — Да даже если он и есть, придёмся ли мы ко двору там? Это с Городом мы имеем длительные торговые отношения… имели. А тут…
— А наш рынок только начинает свою историю, и вы вполне можете начать её вместе. Но тут вам решать, — пожал я плечами. — Насильно вас гнать никто не будет.
— Ладно мы подумаем над вашим предложением, — вздохнул Гидон. — Но вы ведь не только за этим приехали.
— Не только, — кивнул я. — Есть ещё один вопрос, и касается он леса.
— А с лесом-то что не так? — спросил главный. — И вообще, зачем мы разговариваем здесь, стоя, когда можно это делать в таверне?
— Не знаю, зачем, — усмехнулся я. — Это ваш хутор, я в нём гость.
— Тогда пойдёмте, — махнул он в сторону питейного заведения.
— Пойдёмте, — согласился я. Буран тут же встал с усыпанной листьями и щепками земли и отряхнулся. Дети, за время нашего короткого диалога умудрившиеся подойти чуть ближе, закрыли лица руками, часть летевшего попала и на них. Но это не отпугнуло, а наоборот, ещё больше восхитило их. Всю дорогу, что мы шли до таверны, они бежали за нами. На небольшом отдалении, но тем не менее.
— У вас что, медведей никогда не видели? — спросил я, садясь за стол.
— Медведей видели, белых — никогда, — усмехнулся Гидон. — Так что не так с лесом?
— Я был здесь два дня назад, — по-кэпски констатировал я факт, — и за это время невозможно не заметить, что одна из вырубок стала немного, но больше. За два дня! А что будет за неделю, за месяц? Даже с естественным ростом дерева до взрослого состояния в месяц вы вырубите их довольно быстро. А дальше что? Сворачивать производство?