Навстречу Империи: Начало

Малеев Алексий

В тот момент, когда на меня обратили пристальное внимание шаманы крыс, ни крысюки, ни крысодлаки особой опасности для меня не представляли. А вот новые противники первым же действием изгнали скуку и расслабленность. И пусть они всего лишь хотели меня подчинить, сама возможность объединения сил — выглядящая для меня как сросшиеся розоватые полупрозрачные нити из их «аур» — пусть и на ходу, ничего хорошего мне не сулила. В итоге, так и вышло.

Найти управу и на них я смог: прыжок с высоты — через низкорастущую ветку, например — прерывал каст, оставляя крыс в отходняке, и стандартные падения для добивания. Но умным оказался не только я, колдуны всё же догадались, что подчинить меня нельзя, и стали банально замедлять.

Простенькое заклинание школы Тьмы в конечном итоге принесло свои плоды. Пусть я и побарахтался немного, пытаясь забрать с собой как можно больше крыс, колдунов вокруг меня в какой-то момент стало столько, что я, лишённый подвижности, был просто ими задавлен. Знакомые боль и тьма — и вот я пузом кверху рядом с таверной, с каждой секундой приходя в себя от незабываемых ощущений смерти. Боевой режим спал, что неудивительно, уже ставшая родной ветка лежала рядом, звуки боя, раздающиеся не так далеко, манили окунуться в схватку ещё раз и, что характерно, мозг был с ними заодно. Наверное, я превращаюсь в адреналинового наркомана, черпающего кайф в битвах. Хорошо ли это? Не знаю, но идти туда надо, там бьются насмерть те, потерять кого я не хочу!.. Тьфу ты, пафос привязался, что, впрочем, не отменяло одного: идти надо.

Выйдя из-за домов жилого квартала, я понял главное: армия, оставленная мной на произвол судьбы, пусть и под командованием Ордрина, справлялась довольно хорошо. Крысы наступали, но их атаки отбивались если не с лёгкостью, то где-то около того. На защиту холма встали все его обитатели, кроме разве что орка-шамана и обучающихся в Домах. Впрочем, их учителя были здесь и выделялись на общем фоне простых горожан. Здесь же наверняка были и переселенцы из Россыпи гранита, но с первого взгляда, да ещё и со спины, отличить от местных я не смог. Сегодня как раз должно было начаться строительство их домов, но крысы смешали все карты.

— Всё-таки убили, — с непередаваемой ехидной обречённостью, свойственной, наверное, только дроу, протянула Кернисс, заметив меня.

— Как тут у вас? — спросил я, надеясь не услышать совсем уж плохих новостей.

— Справляемся, лорд, — ответила она. — Вначале было сложно, они навалились все разом, пришлось использовать самые сильные способности. Думали, не сдюжим…

— Как видно, сдюжили, — констатировал я.

Впрочем, эта живая лавина вполне может оказаться лишь отвлекающим манёвром, призванным ослабить нас перед главными силами крыс. Не хочу даже думать что будет, если это так.

— В какой-то момент их поток стал реже, и пошло полегче, — улыбнулась она, понимающе посмотрев на меня.

— По твоему это я их… хм… порядил? — с сомнением спросил я.

— Нет, конечно, это Мундиария сдерживала их там полтора часа, — ехидно ответила дроу

— Сколько? — потрясенно выкрикнул я, обращая на себя внимания всех вокруг.

— Полтора часа, — подтвердила она. — За это время мы успели восстановиться и откатить большинство потраченных умений.

— Значит, через полтора часа здесь будет много крысиных шаманов, — задумчиво пробормотал я. — А потом по логике должны быть сколопендры…

— Они уже были, — подошёл с левого фланга Ордрин. — Сразу после того, как ты ушёл, сколопендры со своими наездниками и появились. Нам пришлось очень сильно постараться, чтобы выдержать их удар справа.

— Вы использовали на них самые сильные способности, — сопоставив слова Ведьмы и мечника, констатировал я.

— Ну да, — не стал отпираться Ордрин, — а потом это наплывающее море стало слабнуть, у нас появилось время на передышку и перезарядку.

— Скоро сюда придут шаманы…

— Я слышал, лорд, — остановил меня гном от подработки попугаем. — Ничего, мы встретим их во всеоружии.

Удивительно, но именно так и получилось. Стоило только крысам с посохами показаться из-за деревьев, как в них сразу полетели болты,

следом за ними — заклинания тройки магов, призванные медведь и волк, корни и травяные ножи, вспышки, впавший в ярость Драйд, рассекающий их неорганизованную кучу малу Ордрин, я в боевом режиме в конце концов! От деревьев отталкиваться я уже не мог, не было их прямо перед холмом, зато от самих крыс — сколько угодно. Наверное, со стороны мои прыжки, подкаты, уклонения и прочие полупаркурные-полуакробатические приёмы смотрелись дико, если не смешно, но я получал от этого колоссальное удовольствие. А когда крысиная река всё же кончились, проиграв в соревновании бесконечной глупости и Вселенной, пришло не опустошение, а опять та самая грусть от осознания того, что подраться не с кем. В крови кипел адреналин, требуя выхода, и… это странно. Пусть я и занимался карате, где бои — главная составляющая, но никогда ничего подобного не испытывал. Для меня был важнее сам процесс тренировок, вся эта восточная философия, а к соревнованиям я был нейтрален. Настолько, что меня на них не брали. Конечно, это было необычно, но тренер очень хорошо знал моих родителей и их позицию касательно спортивных травм и их последствий для «представителя интелегентной семьи». А я этим вовсю пользовался. Сейчас же наоборот хотелось боёв, битв и драк, хотелось ощущать ту лёгкость, которую даровал боевой режим… Поняв, в чём дело, я отключил берсеркерство. И сразу навалилась такая усталость… Возникло ощущение, будто я несколько дней нон-стопом вагоны с углём разгружал, а потом мне дали пять минут отдохнуть.

— Лорд, может вам найти какое-нибудь другое место для отдыха? — осторожно спросила подошедшая Аастия. Вид у неё был не очень, словно она работала вместе со мной на разгрузке угля. Впрочем, примерно так оно и было у неё и всех, кто защищал холм от нашествия крыс. То есть буквально всех.

— Сейчас я посижу немного на земле и встану, — попытался я улыбнуться ей, но, судя по ощущениям, вышел скорее оскал.

— На земле сидите сколько угодно, лорд, но туши крыс вряд ли сильно подходят для этого… эм-м-м… занятия, — протянула дриада.

Я перевёл взгляд вниз. Моментально дала о себе знать голова, недвусмысленной болью сообщив о нежелательности столь резких движений даже глазами. Впрочем это не помешало мне разглядеть под собой три крысы, на спинах которых я и примостился. И, что характерно, даже не заметив этого. Наверное, именно это в разного рода книгах и называется «ноги не держат».

— Хорошо, давай найдём другое место для отдыха, — не стал я спорить. Аастия помогла мне подняться и стала поддерживать с левой стороны пока мы шли от леса, куда я «допрыгал» в горячке боя, к холму. — Скажи, скольких мы потеряли?

— Шестерых, лорд, — ответила дриада. — Двое Топорщиков, из тех, что присоединились в Россыпи гранита, двое жителей холма, Арбалетчик и Пивхор.

— Пивхор? — переспросил я, не вспомнив такого имени.

— Один из людей пришедших вчера, — ответила Аастия.

— Не уберегли, — пробормотал я. Судя по всему, Пивхор — тот человек, о котором я не успел узнать ничего, ни имени, ни истории.

— Нельзя уберечь того, кто решил пожертвовать собой ради жизни других, — менторским тоном ответила дриада.

— Что ты имеешь ввиду?

— Был момент, в самом начале, когда сколопендры прорвались в обход строя к гражданским. Все застыли в ужасе, никто к ним не успевал, а он бросился им наперерез и увёл в сторону. Он погиб как герой…

— Значит и похороним мы его как героя, — пообещал я, увидев в её глазах восхищение.

— И будет это по гномьему обычаю вечером, — раздался справа голос Ирсинда. — А тебе, лорд, не помешало бы отдохнуть. Выглядишь как зомби не первой свежести.

— Да нормально всё со мной!!! — вскричал я. — Не надо из меня делать маленького ребёнка, я вполне способен работать без перерывов каждые десять минут.