Навстречу Империи: Поиск древа
Шрифт:
Сама Карт обнаружилась у входа в сараюшку. Она сидела на голой земле, прислонившись спиной к двери. Её потухший взгляд выражал лишь скорбь и крайнюю степень отчаяния.
— Это конец, — произнесла девушка, заметив подошедшего меня. — Я слишком недооценила ненависть к изменениям шестидесяти трёх гномов. Они самоубились, поделив на ноль всё, что я долго и мучительно выстраивала. Теперь всё надо выстраивать заново, а у меня ни сил на это нет, ни желания. Ещё и Аркат к нам не придёт сюда, в лесное месиво.
— Тебя с твоим новым казарегом явно один лис покусал, — неодобрительно буркнул я. — О Гарденике знаешь? Узнай, одна проблема сразу решится.
Выражение лица Карт
— Ну хорошо, Гарденик существует и даже может помочь в нашей ситуации, — спустя минут десять произнесла Карт уже не так отчаянно. — Как я призову его на свои земли? Об этом же ничего не написано!!!
— Достаточно выполнить свои обещания, — спокойно отозвался я, как раз закончив удушливо-меланхоличный разговор с казарегом. — Ты ведь помнишь свои слова в дворцовом данже?
— Как интересно ты его назвал, — усмехнувшись, отозвалась девушка. — Помню я всё, вчера ещё планы строила о жизни под твоим управлением.
— Что же изменилось сейчас? Передумала становиться моим ахтом?
— Нет, не передумала. Передумали за меня с этим мерзким ритуалом и…
— Всё, хватит, — решительно перебил я невнятные попытки непонятно во что. — Посредник здесь?
— Здесь.
— Ну так веди к нему, закончим это.
Посредника мы нашли среди прочих гномов на стройке. Вернее, земляных работах достаточно большой площади. Недовольным он не выглядел, напротив, усердно работал, умудряясь не запачкать своих насыщенно синих одежд, старался подбадривать работающих рядом с ним и вообще довольством на белой бороде, трижды заткнутой за пояс и всё равно чуть ли не стелящейся по носкам сапог, существенно отличался от хмурых подопечных Карт.
— Бывайте, ребята, это за мной, — жизнерадостно бросил Посредник, едва заметив нас. — Вы не грустите, всё срастётся, в вашей жизни ещё будет ярмарок и фестивалей — не счесть, поверьте моему опыту. Это и есть тот гном, которому будут переданы земли?
Последний вопрос явно адресовался Карт. Та на секунду замешкалась, но всё же ответила, тряхнув своим косами:
— Да, это олбед Ярогрейв. Именно он помогал мне найти Книгу.
— В самом деле? — удивился Посредник. — Тогда это неплохой выбор для предложения вассалитета. Впрочем, это уже будут не мои проблемы, хоть разругайтесь после моего ухода. Грааль, получается, решили не добывать.
— В заданных вами рамках это решительно невозможно! — возмущeнно выпалила Карт.
— Не могу с этим не согласиться, — довольно отозвался гном. — А сейчас, мои бессмертные собратья, подумайте о трёх своих бойцах, они вам понадобятся. Три.
— Два? — обречeнно спросил я.
— Один! — кивнул Посредник.
Секунда мгновенной темноты — и мы с Карт стоим в знакомом зимнем саду, накрытым стеклянным куполом. Везде, на всех клочках земли и в каждом горшке на трeхярусных стеллажах цвели розы самых разных оттенков всевозможных цветов. В предыдущий заход роз здесь не было, но были тeмно-зелeные прыгучие шары, которые практически в одиночку победила Непрития. Сейчас ни шаров, ни дриады не оказалось.
— Госпожа, что-то случилось? — спросила у Карт незнакомая дриада.
Видимо, та самая, которую девушка собиралась превратить в Красную по моему методу.
— Случилось, —
— Всего лишь найти один маленький серебряный браслетик, — раздался голос Посредника будто со всех сторон. — С этим вы справитесь, но победите ли вы всех врагов этого этапа?
Голос, которым гном в синем произнёс последнюю фразу, можно было доводить девственниц до оргазма, настолько он был полон секса. И что-то мне подсказывало, что секс нас ждёт исключительно извращeнный.
— Браслет точно найдeм, лорд, — произнёс Ас, — но последнее сказанное мне не понравилось. Здесь, кстати, тайников этот изверг не положил.
Вместе с драконом от меня также присутствовали Турсипх и Нагиш. О казунте я подумал, как о ком-то мощном, а Ритуалистов просто надо качать. Со стороны Карт так же присутствовал какой-то маг с нетипичным посохом явно из кости выше его обладателя раза в полтора, и её чёрный медведь.
— Тогда идём к двери, — показав на очередной за сегодня противоположный край, решительно сказала девушка. — Ограничение на распределение урона не действует, бейтесь в полную силу.
— Принято, — кивнул я.
— Только, молю, Грейв, не выпускай второго раньше времени. Ни к чему это.
— Хорошо, леди, — глубоким басом отозвался медведь.
Похоже, Карт скрывает немало сюрпризов. Что ж, самая та обстановка, чтобы узнать о них. Она же хочет быть моим ахтом? Точно хочет, иначе вывернулась бы по поиску Грааля. Значит нам точно есть о чeм поговорить. Было бы время.
Глава 10
Первая комната за дверью заставила удивиться. Создалось ощущение, будто кто-то щeлкнул переключателем на машине времени и нас перенесло из классического дворца восемнадцатого или девятнадцатого века в пировальню викингов века так одиннадцатого. Огромный деревянный стол с полусотней, не меньше, посадочных мест и чуть менее длинных лавок. Деревянные стены, примерно на две трети забитые щитами трёх расцветок и шкурами, преимущественно медвежьими. Огромный, под стать столу, очаг на дальней торцевой стене, треск дров, который доносился и до нас, стоящих на максимальном отдалении от него. Высокий потолок с многочисленными поперечными балками, полными угольно-чёрных воронов. И, как вишенка на торте, богато украшенный оленьими черепами и, похоже, их же костями трон во главе стола. Говорить о том, что на троне восседал полуголый викинг с неприличных размеров секирой за спиной, думаю не надо. А вот прочие места столом оказались не заняты, что вообще ни о чём не говорит. Как минимум воронов вполне достаточно для нас восьмерых, да и прочие сюрпризы не исключены.
Викинг, само собой, нас заметил. Его глаза тут же засветились, он слитным движением вскочил на стол, мгновенно ставший пустым, воткнул секиру остриeм вверх и встал на её древно, подобно пирату на канате.
— Сеуль таппада сюнинбе ул! — крикнул викинг.
Вороны на балках тут же пришли в движение. Собравшись в дискообразную стаю и закрутившись, напомнив тем самым битву с переливчатыми дятлами, птицы в едином порыве десятка четыре чeрных смертей рухнули на нас. На секунду стало страшно за нашу обороноспособность. Насколько я понял, медведь Карт, её дриада и маг атакующие юниты, Турсипх и Нагиш тоже ни в чeм защитном замечены не были, я уже было собирался скомандовать «В стороны!», но Ас опередил меня. Причём сделал это максимально незамысловато — просто выдохнул в стаю пламя. Казунт сориентировался мгновенно, всё же он Герой, а не что, и знакомыми по предыдущему заходу в этот данж движениями натягивания верeвки усилил пламя.