Найденные ветви
Шрифт:
– Да. Я знаю.
– А знаешь, почему наши отношения работают?
– Почему?
– Она тоже любит меня больше жизни.
В кабинет зашел Бринкли и лег у ног Джека. Джек опустил руку, чтобы почесать его за ушами, а Бринкли подставил голову, чтобы он достал.
– Бринкли любит меня больше жизни.
– Конечно. Он же собака.
Они сидели и пили кофе, заново наполнив чашки. Наконец Джек спросил Чака:
– Ты помнишь, что у меня есть брат?
– Да, помню.
– По крайней мере я надеюсь, что он есть.
– Что насчет него?
– Я подумываю разыскать его. Узнать, жив ли. И встретиться, если да.
– Учитывая, что он не вернулся домой, почему ты думаешь, что он хочет, чтобы его нашли?
– Может, и не хочет, но я все равно хочу его найти.
– Хорошо, – сказал Чак, – но не удивляйся, если он не разделит твоего восторга от того, что его нашли, и не оценит твои усилия. Если так случится, его реакция может сделать тебе больно, знаешь.
– Буду иметь в виду.
Чак встал и потянулся.
– Что ж, мне пора. Надо кое-что закончить в офисе, прежде чем отправляться домой.
– Ты так и не ответил на мой вопрос.
– Какой вопрос?
– Тришу устраивает эта затея с выборами в сенат штата?
– Думаешь, если бы не устраивала, я бы занимался этим?
– Наверное, нет.
Чак махнул рукой.
– До воскресенья, Джек.
– Да, до встречи.
Провожая Чака глазами, Джек отсалютовал ему чашкой. Бринкли положил лапу на колено Джека, чтобы его погладили. Джек чесал его голову и думал о словах Чака. Что, если Рик не хочет, чтобы его нашли? Что тогда?
В воскресенье Дженни приехала к Джеку в четверть шестого. Она привезла бутылку вина и была одета в голубые джинсы и симпатичный свитер. Джек провел для нее короткую экскурсию по первому этажу, не поднимаясь на второй, где располагались спальни. Дженни впечатлил красивый дом, который Хэнк купил незадолго до того, как Джек и его первая собака, Скелет, переехали к нему.
Бринкли приветствовал ее виляющим задом, вывалив язык из пасти в явном восторге от появления еще одной пары рук, которая может его гладить.
– Какой красивый пес! – сказала Дженни, наклонившись, чтобы почесать его голову, уши и щеки. – Да, ты красивый.
– Ты собачница? – спросил довольный Джек.
– Абсолютно, но в моей квартире нельзя заводить собак. – Она широко улыбнулась Бринкли. – Придется просто приходить сюда за собачьей дозой, а, мальчик?
– Он будет в восторге.
– Откуда он у тебя?
– Из приюта. Я всегда беру собак там, а не покупаю в зоомагазинах или у заводчиков.
Она широко улыбнулась ему, подняв голову.
– Типичный адвокат защиты, полагаю. Готов всем организовать побег из тюрьмы.
– Ну, я же не могу организовывать побеги своим клиентам, поэтому довольствуюсь собаками.
– Я слышала, ты унаследовал этот дом от человека, который практически вырастил тебя? – спросила она, вставая.
– Где
– О, вокруг.
– Ты наводила обо мне справки?
– Эй, девушке не помешает осторожность. Ты мог оказаться следующим Тедом Банди.
– Уверяю тебя, я совсем не такой.
– Именно так мне и сказали, так что не напрягайся.
– Я и не напрягаюсь.
– Так что насчет дома? Ты его унаследовал? Он невероятный.
– Да. Хэнк взял меня к себе, когда мои родители погибли в автомобильной аварии.
– Как вы познакомились?
Джек подумал, что если откажется отвечать, то она продолжит задавать вопросы, так что решил рассказать, догадавшись, что это часть ее маленького расследования о нем. Это ему даже некоторым образом льстило.
– Когда мне было почти тринадцать лет, я нашел на Сахарном острове голодающего пса. Я уговорил папу оставить его себе, но должен был сам зарабатывать на его содержание, включая ветеринарные счета. Хэнк был первым, кто меня нанял.
– Он нанял тебя следить за порядком в доме?
– Нет, на самом деле в то время он жил в сломанном школьном автобусе. Он нанял меня следить за ним.
– Погоди! Я слышала о нем. Это его обвиняли в домогательствах к мальчику?
Судя по голосу, она считала Хэнка виновным.
– Ключевое слово здесь «обвиняли». И его обвиняли не в домогательствах к мальчику. Его обвиняли в домогательствах ко мне.
На лице Дженни отразилось неприкрытое потрясение.
– Ох. Ого. Извини, если сказала что-то не так. Значит, он тебя не домогался, да?
– Вовсе нет. Он был добр ко мне. На самом деле, он самое лучшее, что случалось со мной, как и встреча со Скелетом.
– Скелетом?
– Голодный пес, которого я нашел. Хэнка судили и признали невиновным. Собственно, так я познакомился с Чаком и Тришей Шелтонами. Они были его адвокатами.
– Почему же его судили, если ты сказал людям, что он тебя не домогался?
Джек безотчетно вздохнул. Они углубились дальше, чем ему хотелось бы.
– Примета времени, полагаю. Я был бедным сыном людей, единственным величайшим достижением которых было звание городских пьяниц. Никто бы мне не поверил. Сказали бы, что я защищаю Хэнка.
– Мне жаль, что это случилось с тобой.
– Я справился. Мы с Хэнком были больше как отец и сын. Мой собственный отец любил меня, как и мама. Просто алкоголь они любили больше. Хэнк заставил меня забыть боль той жизни.
Дженни бросила взгляд на столешницу, где стояла бутылка вина.
– Это ничего, что я принесла вино?
Джек хохотнул.
– Да, все хорошо. Я не против выпить время от времени, особенно хорошего вина. Просто слежу за тем, сколько пью. Умеренность – ключ ко всему, что мы делаем. Злоупотребление в чем-либо – вот что плохо. Когда верх берет одержимость, мешающая вашему благополучию, жизнь становится горькой.