Найденыш
Шрифт:
К началу двадцатого века Дворы перевели в разряд вольных военизированных подразделений, строго регламентируя их деятельность, а проще говоря — легализовали за услуги Империи. Но все это было лишь для отвода глаз. Все понимали, что грязными методами Дворы не собираются пренебрегать. Своих бойцов они рекрутировали из числа бездомных и сирот, погрязших в долгах военных и гражданских чинов, дезертиров и прочих авантюристов, считавших, что таким образом можно проникнуть в тайны боевых искусств и еще денег заиметь.
— О чем же вы задумались, Георгий Ефремович? — со скрытой усмешкой спросил Страж, уже дожидавшийся
— Извините, что излишне много думаю о деле, — молодой мужчина подправил папку, зажатую в подмышке, и пошел следом за хозяином дома. Тихон уже стоял на высоком крыльце и разговаривал с симпатичной пожилой женщиной, вероятно, женой Стража. Так и оказалось.
— Моя супружница, Анастасия Емельяновна, — представил женщину Иван Георгиевич. — Это следователь из Албазина, господин Астапов Георгий Ефремович. Несмотря на свою молодость весьма перспективный чиновник. Ну-ну, не краснейте так, я все-таки немного знаю, что творится в вашей епархии, — Страж покровительственно улыбнулся, довольный произведенной реакцией следователя. — Пожалуйте в дом. Стол уже накрыт. Отужинаем. Настя — спец по кулинарии, прекрасно готовит.
Озадаченный Астапов прошел следом за Тихоном на просторную застекленную веранду, где был накрыт стол под белой скатертью. Судя по четырем стульям с высокими резными спинками, больше никого не ожидалось. Следователь огляделся. Здесь было много зелени. Многочисленные кашпо на стенах, горшочки на длинном подоконнике, легкие занавески прикрывают окна. Сверху свисает четырехрожковая люстра. Просто и уютно.
Откуда-то неслышной поступью появился черный кот. Он остановился перед Астаповым и глянул на него огромными плошками желтых глаз. Обошел кругом, словно знакомился, коротко мяукнул и прыгнул на один из стульев. Но не успел пристроиться, как был безжалостно изгнан рукой Анастасии.
— Это Уголек, — сказала она, улыбаясь. — Привык сидеть на стуле, когда мы обедаем. Вроде как член семьи.
— Чересчур наглый зверь, — Страж жестом показал, чтобы все рассаживались не чинясь. — Приблудный, чего там. Отвоевал свое место под солнцем.
— Меня, признаюсь, поразили ваши слова о моей перспективности, — обратился к Стражу Астапов, поглядывая, как наполняется его тарелка густыми щами с приличным куском мяса, — потому как я сам даже не знаю о таковой.
— Ну, кто же будет нахваливать умного и цепкого работника на самом взлете карьеры? — Страж улыбнулся в усы, наполняя рюмки водкой. — Это только вредит молодому специалисту. Впрочем, я немного нарушил ценное правило руководителя, но мне простительно. Не моя территория.
— Хм, ладно, — Астапов решил не обращать внимания на слова хозяина Двора. — Буду считать, что это был аванс.
Выпили. Закусили. Анастасия радушно предлагала свои соленья, которых было на столе в большом достатке, но следователь остановился на изумительно хрустящих огурчиках и холодце с хреном. Не забывая, впрочем, работать ложкой. Только теперь он понял, как проголодался, полдня потратив в Албазине на то, чтобы оформить командировочные, выписать транспортное средство, а потом несколько часов
— А что там господин Ступак, так до сих пор старшим прокурором губернии? — поинтересовался Тихон, когда первый голод был утолен.
— Вы его знаете? — Астапов уже ничему не удивлялся, памятуя, кто сидит перед ним. Эти люди умели собирать информацию и работать с ней. — Да, удивительный человек, несмотря на преклонный возраст, работает, дай Бог, как и нам желательно.
— Передавайте при случае ему большой привет из Раздольной, — кивнул Страж.
— Если, конечно, буду в Благовещенске, — улыбнулся следователь.
После второй рюмки в голове Астапова приятно зашумело. Не желая опьянеть до неприличия, налег на жаркое, которое Анастасия Емельяновна успела подать на стол. Почему-то пришла в голову мысль, что, пользуясь чуть ли не домашней обстановкой, начнут выпытывать некоторые служебные тайны или пробовать наладить контакты через него с нужными людьми. Тем более, что за столом остались они втроем, не считая упрямого Уголька, залезшего на освободившийся стул. Жена Стража удалилась, оставив мужчинам самим решать свои проблемы.
— Меня смущает картина сегодняшнего происшествия, — честно признался следователь. — Присутствует нелогичность в произошедшем.
— Какая нелогичность? — Тихон изящно, чуть ли не аристократическим движением, наколол на вилку кусок холодца. — Было нападение на лесничество? Было. Сумела женщина сбежать от преследователей? Сумела. К большому сожалению, тяжелые ранения не дали ей шанса.
— С какого перепугу хунхузам захотелось перейти границу и разорить ничем не примечательное лесничество? — Астапов легонько постучал черенком вилки по столу. — В чем смысл? В обычном грабеже?
— Полной картины у вас нет, к чему гадать? — осторожно заметил Тихон. — Завтра слетаете в Поводово, поговорите с егерями, они отвезут на кордон. Может, что-то обнаружится.
Мужчины выпили еще по одной рюмке, после чего следователь решительно накрыл ее ладонью.
— Достаточно, господа. Хорошего помаленьку. Мне завтра нужен трезвый взгляд на вещи. Думаю, вы правы. В этом происшествии нет ничего загадочного. Обычный бандитский налет с сопредельной территории. Пожалуй, император Цин Го совершенно утратил контроль над своими подданными с северных земель. Террористическо-бандитский район давно пора санировать, да только кто за это возьмется?
— Маньчжуры бесятся, что мы забрали Амурский выступ и отодвинули границы на сотню километров вглубь их территории, — усмехнулся Страж. — Они считают, что обязаны забрать свои земли обратно.
— Кто им отдаст? — проворчал Тихон. — Не дразни медведя — останешься при своих.
— Полагаю, что Цин Го сам провоцирует своих жителей, — высказал свое мнение Астапов, — и в этом нет ничего удивительного. Но…вам лучше знать подоплеку событий.
Это был намек на деятельность Двора, контролировавшего маньчжурское направление. Кто знает, какое количество агентов и резидентов находится по ту сторону границы? И кому, как не Стражу, знать истинное положение дел? Хозяин Двора прекрасно понял, что его хотят вызвать на откровенность, но только улыбнулся в усы и предложил выпить чаю. Разговор сворачивали в сторону пирога с брусничным вареньем. Деликатно, но твердо. Астапов все понял. Он только спросил, где можно заночевать?