Найденыш
Шрифт:
– Держаться поближе к планетам: чем крупнее прыжковый двигатель – тем он менее точен. И, если эти пираты достаточные безумцы, чтобы прыгнуть к нам, новую, подходящую для себя, прыжковую точку они вблизи большой массы не найдут. А по темпам набора скорости в традиционном пространстве такой корабль с нами тягаться не сможет. К тому же, у нас останется скольжение, тогда как его офицеров надолго скользить в эфире не хватит, - грифон сложил пальцы домиком, и задумчиво хмыкнул, - Вот только… Херр Граф, я уважаю ваше здравомыслие, но примите спокойно очередную мою фантазию. Это пираты. И у них в лапах нечто вроде лайнера. Зачем пиратам лайнер? Что или кого они на нем будут перевозить? К тому же, здравомыслящий лайнер или левиафан пиратствовать не пойдет – среди отребья может оказаться только
– Джентельгриф Дайс, вы сильно переоцениваете мой здравый смысл. Я с радостью выслушаю ваше предположение, - то, что дракон и грифон знали друг друга давно, получило еще одно подтверждение.
– Итак, это по наши хвосты, - кивнул дракону грифон, - При этом, ни лайнеры, ни левиафаны для пустотного боя непригодны – они слишком неповоротливы. Единственное, на что может рассчитывать его или ее капитан, это абордаж: и челноков, и команды на левиафан можно вместить без счета. Однако, при всей мощи его прыжковых двигателей, левиафан ограничен в точности прыжка, в их количестве и доступных прыжковых точках. Так что, он не может полагаться лишь на прыжок: с большей вероятностью он выйдет на той дистанции, на которой применение челноков будет бессмысленно, чем на той, на которой нам следует опасаться абордажной атаки. Так что… Граф, да, это опять мое старое увлечение Флотом. В «Вестнике Флота» уже не первый год обсуждается интересная идея создания специальных кораблей, чья задача была бы не сражаться самостоятельно, а нести на себе большое количество рапторов, и выпускать их в бою. Идея кажется многим заманчивой, но поддержки в Адмиралтействе не находит: такой корабль и необходимые для него рапторы будет еще менее применимы для чего-то, кроме войны, чем воины. А республиканские адмиралы недовольны затратами и на них: и во Флоте, и в Парламента давно бродят намерения оставить во флоте корабли не крупнее охотника – они более универсальны и полезны в мирное время, чем воины и стражи… Пираты же, мне думается, соображениями здравого смысла не скованны.
– Может быть. Но сейчас мы не в станционном кафе за чашечкой лу’кла – я хотел услышать какие-то более практические мысли, - дракон выглядел несколько недовольным, но не более: видимо, отвлеченные мудрствования грифона были для него разочарованием, но не неожиданностью.
– Альфы, а ваши корабли способны просканировать этого «гостя» на таком расстоянии? – Фай решил, что настало время кое-что уточнить по части сопровождающих его кораблей, - Если мы, все-равно, не можем выдумать никакого плана, то не будет вреда от того, что пираты узнают о том, что мы в курсе их присутствия.
– Способны. Как и Клинок Дракиса, - в ответ кивнул дракон, - Хотя, с такой дистанции качество сканирования будет низким.
– Так, давайте, взглянем на то, кто приплыл, - предложил Фай, - Кто бы это ни был, из-за пределов системы он к нам за один прыжок не доберется.
– Капитан, а что мы теряем? – поддакнула волку Яркая Звезда (понятное дело, корабли прослушивали переговоры своих альф), и ее тут же поддержали Тихий Ветер и Клинок Дракиса, - Капитан, прицельно прыгнуть из таких условий не сможет даже виртуоз! Альфа, я с вами согласен: нельзя ввязываться в драку вслепую – нам нужно знать своего врага.
– Ну, что же. Все за? – вопросил альф черный дракон, и, получив три утвердительных ответа, резюмировал, - Смысла в сканировании всем квартетом не вижу. Так что, раз мы со Звездочкой уже слиты, мы и пискнем.
На этом альфа Граф прервался, отвлекаясь на эфирное сканирование пытающего остаться незамеченным гостя. Остальные трое альф ожидали его ответа, пытаясь развлечь себя беседой: грифон, оказавшийся склонен к рассуждениям на отвлеченные темы, пересказал, как оказалось, давно ведущуюся во флотских журналах полемику о новом облике военного корабля – какие-то чудаки хотели превратить корабль в простой перевозчик рапторов, а уж эти боевые внутрисистемники, пользуясь своими числом и юркостью, вели бы бой на таком уровне, что и не снился паку охотников. Правда, все утыкалось в один неприятный факт: ничего, кроме воевать, такой носитель рапторов делать не сможет – ни гонять пустотных монстров (автономность не позволит,
– Капитан, я чувствую себя как в тот раз, с мертвым кораблем. Только она была мертва как астероид, а это же живее иного космического монстра, - через какое-то время Яркая Звезда известила всех о том, что сканирование завершено. Голос корабля был задумчивым и в нем чувствовалось беспокойство.
– Альфа, кто это, - первым успел Фай. Впрочем, грифон тоже, явно, хотел задать именно этот же вопрос. Веласка же была сбита с толку.
– Не левиафан. И не лайнер, - не менее задумчиво ответил альфа Граф, - Гигантский корабль странного сложения: огромные голова и тело, большие грудные и задние плавники, смехотворно маленькие хвост, лопасть кинетического эмиттера и спинной плавник. Его, однозначно, строили грифоны. Но, при этом, на нем столько жизненной силы и она распределена так, будто принадлежит кораблю, а не двуногой части экипажа. От этой встречи стоит ожидать всего, чего угодно, кроме хорошего… Дайс, рапторов на нем нет. Эти пираты, видимо, флотские журналы не читают.
– Тогда, другая версия. Если распределение жизненной силы более характерно для пустотного существа, то, возможно, это и есть пустотное существо. Возможно, мы сейчас наблюдаем представителя доселе неизвестного науке вида, - выдвинул новую гипотезу грифон, - А, учитывая его размеры, нам следует убираться от него подальше.
– С последним полностью согласен, - согласился с грифоном дракон.
– Пустотное существо из металла, с габаритными огнями и газом в полостях? – фыркнула в ответ Яркая Звезда. И осеклась, - Неизвестный отправляет нам эфирное приветствие!
– Доигрались… - вздохнул дракон. Но тут же приободрился, - Капитаны, ожидаю вас в эфире. Слишком не спешите: пока вы соединяетесь с вашими металлическими половинами, мы со Звездочкой потянем время, и попытаемся что-нибудь вытянуть из этих «случайных путешественников».
Все три альфы согласились с драконом, и прервали связь. Фай, прекрасно понимая, что сейчас разговор с неизвестным может затянуться надолго и кончиться чем угодно, сразу же направился в боевую рубку.
***
– Найденыш, сейчас я должна была быть на борту Лисы! – обиженно вскрикнула капитан Веласка, когда сеанс связи был завершен.
– Но, ведь, ты – мой капитан, - заметил на это Клинок Дракиса, чей аватар сейчас нежно обхватил руками тело юной капитана, и прижал к себе, пытаясь таким нехитрым способом успокоить.
– Капитан… Найденыш, я только в капитаны и пригодна – никогда из меня альфы не выйдет. Как Фай с отцом понять не могут? Я – часть палубной команды, а не ее глава или самка-для-родов! – Веласка расслабилась в руках аватара. Юная волчица теперь, когда оставалась наедине с кораблем, вела себя совершенно иначе, чем в самом начале их знакомства: за прошедшие месяцы она привыкла отбрасывать свою маску непримиримой бунтарки, когда оставалась с Клинком Дракиса tet-a-tet, и перестала пытаться что-то доказать кораблю. Клинок не знал, признак ли это доверия или, просто, Веласка уставала от того образа, что пыталась изображать на публике.
– Ну, капитанствовать у тебя пока тоже не очень получается, - заметил корабль, укладывая свою капитана на одно из лож в покоях аватара, и присаживаясь на край рядом, - Но, с другой стороны, прогресс по сравнению с первой экспедицией на лицо: ты уже очень неплохо справляешься со мной, даже не смотря на сильный некомплект команды. По-моему, тебе стоит послушаться и брата, и отца: сначала выучишься быть капитаном, а потом станешь вполне неплохой альфой. Или тебе ближе семейный очаг, выводок птенцов и мирная забота о муже?