Найди меня
Шрифт:
– Тогда вели подать ужин в мои покои, - проговорил он на ходу.
– Уже, сир. И ужин. И ванна. Все готово.
– Что? Так и впрямь караулил меня на стене?
– А что по-вашему я там делал?
– буркнул Найкл, отводя взгляд в сторону.
– Ладно. Дай мне пятнадцать минут, а потом приходи. Нужно поработать.
Найкл закатил глаза, притворно делая трагическое лицо, однако его острый и проницательный взгляд уже горел жаждой деятельности. Не важно, день, ночь, пирушка, постель красотки
За разговорами дошли до королевских покоев. Советник остался за дверью, напомнив, что явится через четверть часа, а король вошел внутрь. Все, как Накл и сказал. Полная горячей воды ванна в углу, а на столе сервирован ужин.
Взглянув на накрытый стол, Рихарт вспомнил, что пропустил обед с Софи.
Софи... Странная смесь чувств царапнула по сердцу.
Он только что уехал, а уже тянуло вернуться. Наверное, это неправильно, так не должно быть. Ему ведь суждена другая женщина. Та, которую еще предстоит найти. Но...
***
В комнату неслышно вошел камердинер. Быстрыми выверенными движениями помог королю стащить кольчугу и раздеться и вышел. Рихар предпочитал мыться в одиночестве (если, конечно не сто дней в походе), до своей спины он прекрасно дотягивался без посторонней помощи. В такие моменты, предоставленный сам себе, он предпочитал не тратить время попусту, а думать.
Найкл появился ровно через пятнадцать минут. К этому времени Рихарт уже полулежал в горячей воде, прикрыв глаза, все-таки сказывалась усталость последних дней. И душевное смятение.
Советник не стал тратить время на бесплодные разговоры, сразу перешел к обсуждению насущных вопросов. Новости о связях заговорщиков не были для него неожиданными, что-то знал, о чем-то подозревал.
– Мертвый Харт оказался значительнее полезнее живого. Так значит, Балфоры, Сомеры, Дейрисы, Агвилары и иже с ними, сир?
– советник очень нехорошо усмехнулся.
– Я бы добавил к этому списку еще несколько фамилий. Да и кое-кого из священнослужителей тоже... Отдаете их мне?
Найкл сейчас был похож на кота, которому подарили целый выводок игрушечных мышей.
– Отдаю. Только не переусердствуй.
– Обижаете, ваше величество, - плотоядно облизнулся красавец канцлер.
О заговорщиках теперь можно было не беспокоиться, скоро им самим будет чем заняться. На разные интриги не останется ни времени, ни сил. Рихарт глянул искоса на своего советника и подумал, что тот в каких-то прошлых жизнях наверняка был удавом. Но обаятельным, белым и пушистым.
Король уже успел выбраться из остывшей ванны и завернуться в халат. А Найкл тем временем налил вина в кубки.
– Удачно съездили, сир, - констатировал, отпивая глоток.
Рихарт мрачно кивнул, принимаясь за ужин. Удачно.
– Найкл,
– Харт был исполнителем, но у меня такое чувство, что они искали что-то... Узнай, что именно.
Советник кивнул, без слов подтверждая, что выполнит, чего бы это не стоило. А Рихарт вдруг спросил, неожиданно для самого себя:
– Найкл, как бы ты смог понять, что женщина для тебя самая важная и единственная? Твоя избранная?
Тот слегка опешил, потом прочистил горло и напомнил:
– Кстати об избранных, сир. Надо уже избрать будущую королеву и провести церемонию бракосочетания. Сир, не кривитесь так, будто съели лимон. Одну брачную ночь вы как-нибудь переживете. Ну, может, две-три, чтобы сделать королеву беременной. Зато это закроет все вопросы с наследованием и интриги прекратятся. Хотя бы на время.
Король потер переносицу, кивая, он признавал, что верный советник прав. Жениться и произвести на свет наследника его долг перед Аламором. Но он ненавидел долги.
– Прежде ответь на мой вопрос.
– Ну...
– Найкл шевельнул бровями.
– По совокупности многих признаков. Она должна быть из хорошей семьи, красива, умна, образована, богата. Характер ей следует иметь легкий и незлобивый. Э... И... и да, наверное все-таки чувство собственного достоинства и гордость должны присутствовать, а еще хорошее чувство юмора.
– А любить она тебя не должна? Или ты ее?
– Сир, - Найкл даже фыркнул.
– Как только я встречу такую девицу, сразу в нее влюблюсь. А уж сделать так, чтобы она влюбилась в меня как кошка, я всегда сумею.
Рихарт не смог сдержать смеха.
– А ты самонадеян, однако. Такие девицы в природе бывают?
– Трудно сказать, сир, - философски пожал плечами тот.
– Вот потому я и не женюсь.
– А меня заставляешь?
– Но я и не король, - Найкл посерьезнел.
– Сир, надо срочно заняться отбором невест.
Король ответил не сразу, некоторое время глядя прищуренными глазами на пламя свечи. А что же делать с тем чувством, что не помещается в его сердце? С тем непонятным и неправильным, что он испытывает к женщине, которая не его суженная.
– Хорошо, - проговорил он тихо.
– Можешь начать.
Найкл удовлетворенно крякнул и поинтересовался:
– Какими критериями руководствоваться при отборе?
– Мне все равно, выбирай на свой вкус.
– Но сир, вам же потом с ней...
– Ты же сам сказал, одну брачную ночь я как-нибудь переживу.
Найкл даже осекся, столько непривычной для Рихарта подавленности было сейчас в его голосе.
– Теперь оставь меня, хочу побыть один, - проговорил король и, не открывая глаз, откинулся на спинку кресла.