Найди свою мечту=Вальс в ритме грозы(Finding the Dream)
Шрифт:
Она продолжала слушать, делая заметки, которые постепенно превратились в бессмысленные рисунки.
— Да, я тоже с нетерпением жду встречи. Мы обязательно свяжемся в ближайшее время.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, чтобы хоть как-то прочистить мозги, она вернулась к своему файлу.
— Лора.
Она едва сдержала стон.
— Байрон, разве мы назначали встречу?
— Нет. — Он вошел и сразу заполнил своей огромной фигурой ее маленький кабинет. — Ты обедала?
— Обедала? Ты хочешь сказать, что уже двенадцать? Не может
— Конечно, не может, — кротко сказал он и взглянул на часы. — Половина первого.
— Совершенно не заметила, куда девалось утро! Через час мне надо быть в магазине, а я еще не закончила дела здесь. Что-нибудь срочное?
Внимательно оглядев ее, он прикрыл дверь.
— Тем не менее, твой рабочий день на сегодня закончен. Передохни.
— Я не могу! Мне нужно…
— Передохни, — повторил Байрон. — Это приказ. — Чтобы проследить за выполнением своего приказа, он уселся на свободный стул. — Я давно хотел поговорить о ваших подчиненных, мисс Темплтон. Нельзя все делать самой, надо разделять ответственность!
— Байрон, я разделяю. Просто Фиц совершенно сбился с ног из-за свадьбы Милхаус-Друри. Робин тоже завален работой: у него симпозиум фармацевтов, к тому же у ребенка ветрянка…
— И поэтому все валится на тебя, — закончил он. — Милая, ты выглядишь абсолютно измученной.
Лора надулась.
— Ты говоришь это как родственник или как главный администратор?
— И то и другое. Если ты не будешь заботиться о своем здоровье…
— Я забочусь о своем здоровье. — Она подавила улыбку: Байрон оседлал своего любимого конька. — Мне просто не удалось выспаться. Видишь ли, вчера я ездила в приют для бродячих животных…
Лицо Байрона сразу просветлело. Лора знала, что так и будет: он сам в прошлом году приютил двух псов.
— Правда? И кого ты взяла?
— Щенка и двух котят. Девочки в полном восторге. А сегодня утром я застала трогательную картину: Энни несла щенка, как новорожденного младенца, и терпеливо объясняла ему, что хорошие собачки не должны писать на бухарский ковер.
— Начинай запасаться газетами. Надо будет как-нибудь заглянуть и посмотреть на твои приобретения.
— Приезжайте с Кейт сегодня вечером!
Байрон удивленно поднял брови.
— До или после бала в загородном клубе?
— Боже, сегодня же день святого Валентина! — Лора закрыла глаза. — Я совсем забыла…
— Лора, тебе не отвертеться. Ты — Темплтон. На тебя рассчитывают.
— Знаю, знаю… — А она-то размечталась понежиться в ванне и рано лечь спать! — Я приеду. Как же я забыла?
— Ничего страшного. Кейт и Марго все равно бы тебе напомнили. Послушай, они вполне управятся в магазине без тебя. Поезжай, поспи.
— После обеда Марго везет Джи Ти к врачу. Я не могу оставить Кейт одну. Перед днем святого Валентина у нас полно покупателей. Кстати, ты хорошо подумал, прежде чем выбрать подарок Кейт? Если обращать внимание на то, что она говорит, ей следует дарить исключительно компьютерные программы. Лично я,
И как же давно никто не посылал ей цветов! В памяти Лоры вдруг всплыл крошечный желтый полевой цветок, но она быстренько затолкала это воспоминание подальше и мысленно обозвала себя идиоткой.
— Не беспокойся, тот новый калькулятор, на который она намекала, ей не получить. — Байрон встал. — Хочешь, подвезем тебя сегодня в клуб?
«Такова участь одинокой женщины! — подумала Лора. — Прилепляться к семейным парам…»
— Нет, спасибо. Увидимся в клубе.
— Ты же знаешь, я не из тех, кто посещает шикарные загородные клубы, Джош. — Майкл неловко повел плечами, словно его уже втиснули в смокинг.
— Я бы счел это личным одолжением.
Майкл с сердитым видом продолжал чистить стойло.
— Терпеть не могу, когда меня загоняют в угол!
— Хорошо, мне не нужно одолжений. Но я смог бы представить тебя куче потенциальных покупателей! Кстати, я знаю одного владельца отличного жеребца. Ты сам сказал, что у тебя есть кобыла, готовая к спариванию.
— Да, черт возьми, и мне действительно нужен хороший производитель. Так дай мне номер телефона этого владельца, и я с ним поговорю. Для этого вовсе не обязательно тащиться на бал!
Джош тяжело вздохнул: он понимал, что Марго ему не простит, если он не уговорит Майкла.
— Послушай. Есть еще одна вещь… Дело в том, что Лора всегда чувствует себя третьей лишней, когда едет куда-то с кем-нибудь из нас. Я сам не понимал этого, пока Марго не объяснила. Но потом я вспомнил, как часто Лора пропускает всякие приемы или рано уходит. Нам бы очень хотелось, чтобы у нее на этом балу была пара, вот и все.
— У такой женщины, как твоя сестра, наверняка имеется целый взвод преданных поклонников, — сказал Майкл.
«И все — с подходящей родословной», — добавил он про себя.
— Да, конечно, но, похоже, она не желает ни с кем встречаться, — поспешно согласился Джош и подумал, что должен был позаботиться об этом раньше. — Мик, тебя она знает с детства, с тобой ей будет удобно. А ты получишь шанс завести нужные знакомства. Все будут счастливы!
— Не испытываю ни малейшего счастья, когда меня душит галстук. — Он оглянулся на друга и ухмыльнулся. — Не то, что ты, Темплтон, в свои шикарных итальянских костюмах. И вообще — тебе здесь не место. Выкатывайся из моего сарая!
— Ну, полно, Мик. Пожертвуй одним вечером своей увлекательной жизни. Выиграем кучу денег в карты, погоняем шары, потрепемся…
Майкл задумался. В сущности, альтернатива была единственная — наскоро проглотить сандвич и прокорпеть весь вечер над чертежами нового дома.
— Я одолжу тебе галстук! — в отчаянии воскликнул Джош.
— Пошел ты…
В этот момент один из котов промчался мимо черной стрелой, а затем раздался предсмертный мышиный писк.
— Господи, как это все-таки отвратительно… — пробормотал Джош.