Найди свою судьбу
Шрифт:
Он все еще стоял неподвижно, не делая попыток прикоснуться к Айрис, но в ее душе уже появился робкий росток надежды.
— Я больше не дорожу своей свободой. Впрочем, кажется, я и прежде ценил ее не слишком высоко. На самом деле мне необходимо, чтобы ты всегда была рядом. Когда ты ушла от меня… — По лицу Эвана пробежала судорога, словно воспоминание о том дне до сих пор причиняло ему боль. — Я скучал по тебе, — признался он.
— Но… Но… — Айрис все никак не могла понять происходящее. У нее возникло такое ощущение, что все это не наяву, словно ей показывают фильм о возможном счастливом развитии событий. —
— Я только делал вид, — тихо произнес Эван. — Это было проще, чем признаться себе, что я хочу до конца своих дней жить с женщиной, которая меня ненавидит.
Айрис медленно отпустила дверь, убедившись, что дрожащие ноги все-таки не подведут. Все еще не до конца уверенная, что это не сон, она покачала головой.
— Я не ненавижу тебя.
— Понимаю, что сам давал тебе повод для подобного отношения, — удрученно произнес Эван, не видя со стороны Айрис особой поддержки, но желая все же сказать то, что задумал. Откуда ему знать, что она просто не может подобрать слова для переполнивших душу чувств? — Я вел себя ужасно. Оскорблял тебя… но только потому, что ревновал. И еще я был в отчаянии — ведь ты никогда не смогла бы полюбить меня так, как я люблю тебя.
— Ты меня любишь? — прерывисто прошептала Айрис, с трудом осмеливаясь поверить, что мечты начинают воплощаться в реальность. — Ты меня любишь?
— Да. — Она даже не подозревала, что серебристо-серые глаза Эвана могут сиять таким теплым светом. Он шагнул вперед и взял ее руки в свои. — Я люблю тебя, и хочу, и сделаю все, что ты пожелаешь, только бы загладить вину перед тобой. Ведь ты, наверное, надеялась, что я исправлю свои ошибки, когда говорила, что не ненавидишь меня?
Айрис кивнула, расплываясь в улыбке, потому что с ее души скатился последний камень сомнения и она наполнилась счастьем, граничившим с болью.
— По большей части я тоже притворялась, — призналась девушка, глядя, как улыбка, зародившаяся в глазах Эвана, постепенно освещает его лицо.
— Правда?
— Да. Я делала вид, что дорожу своей независимостью, что самое главное для меня — сохранить свое достоинство, — перечисляла Айрис. — Но это не оправдало себя, и, когда я попыталась сделать вид, что не люблю тебя, моя затея провалилась.
— Айрис… — Голос Эвана пресекся. — Ты действительно любишь меня?
— Да, — ответила она, не обращая внимания на скатившуюся по щеке слезу. Наконец-то можно сказать правду! — Да! Ты представить себе не можешь, как сильно я тебя люблю!
— Тогда покажи мне, — попросил Эван, и Айрис нежно обняла его и притянула к себе, чтобы поцеловать. Она мечтала об этом так долго! Губы Эвана были все такими же теплыми и умелыми, но сейчас Айрис знала, что он любит ее, поэтому поцелуй показался невыразимо сладостным, и каждая клеточка ее тела затрепетала от радости.
Сильные руки Эвана двигались по телу Айрис, словно желали вспомнить каждый изгиб, каждую выпуклость. Боже, как долго длилась разлука, сколько времени потрачено впустую! Они целовались, будто утоляя жгучую жажду, ведь уже не было необходимости скрывать желания и прятать страсть под маской безразличия.
Айрис гладила волосы Эвана и тихо повторяла его имя. Совсем недавно она думала, что больше никогда не увидит своего возлюбленного. Но он был здесь и целовал ее глаза, лицо, шею и снова возвращался
— Айрис… — наконец выдохнул Эван, прижимаясь щекой к ее волосам и нежно привлекая к себе. — Я думал, что уже никогда больше не поцелую тебя.
— Я знаю… знаю… — шептала она, пряча лицо на его груди. — Мне так плохо жилось без тебя!
— А для меня был просто ад кромешный! — крепче сжал ее Эван. — Я умирал от желания увидеть тебя вновь, но не мог приехать, уверенный, что ты захлопнешь дверь перед моим носом.
— Почему же ты приехал сегодня?
— Я получил твой чек. Мне было безразлично, хочешь ты получить деньги или нет, но у меня появился повод, чтобы увидеться с тобой. Почему ты вернула чек?
— Я больше не нуждаюсь в этих деньгах. — И она рассказала Эвану все: о Сабине, о болезни Ронни, о том, что сестра нашла наконец человека, способного позаботиться о ней… — Я взяла этот чек только из-за Ронни, — пояснила Айрис, — а не для себя.
Эвана потряс ее рассказ.
— Значит, все это время ты переживала за сестру и племянника? И терпела от меня обвинения в меркантильности? Но почему ты ничего не сказала мне?
— Наверное, надо было все тебе объяснить, но мне не хотелось, чтобы ты думал, что я хочу тебя разжалобить в корыстных целях. — Айрис слабо улыбнулась. — Моя дурацкая гордыня!
— Самым большим дураком в этой истории оказался я, — криво усмехнулся Эван. — Мне следовало раньше понять, что у тебя может быть веская причина настаивать на получении аванса. Ведь человек с такими глазами, как у тебя, не способен вести двойную игру. — Он нежно прикоснулся к щеке Айрис. — Я видел, что ты отличаешься от других женщин, с которыми мне приходилось встречаться. Правда, в какой-то момент я усомнилась в этом. И вместо того чтобы прислушаться к своей интуиции, я решил, что лишний раз получил подтверждение общего правила.
— Почему ты так категоричен? — спросила Айрис. — Не все женщины стремятся лишь к получению личной выгоды.
— Долгое время мне казалось, что я прав, — проговорил Эван. — Получение наследства изменило мою жизнь не только в финансовом отношении. Мне стали оказывать знаки внимания женщины, которым прежде не было до меня никакого дела.
Айрис насторожилась.
— Встречались ли среди них интересные особы?
— Признаюсь, пока я не познакомился с тобой, некоторых я считал интересными. — Пальцы Эвана играли с ее локоном. — В то время я воспылал страстью к одной женщине, Элис, которую встретил в Америке. Красота ее казалась мне идеальной. Но Элис быстро дала мне понять, что я ей не подхожу. Она искала богатого и влиятельного человека. — Эван помолчал. — Я предложил Элис руку и сердце, но она засмеялась мне в лицо. Сейчас-то я понимаю, какой беды избежал, а в те дни просто впал в отчаяние. В каком-то смысле Элис оказала мне услугу, — продолжал он. — Ведь именно из-за нее я решил вернуться домой и заняться банковским делом. Очевидно, в моем сознании зрела идея добиться успеха и показать Элис, какую выгодную партию она упустила. Последний раз я виделся с ней, когда уже стал главой банка «Обри Кроунер». Я приехал в Нью-Йорк по делам, и Элис явилась ко мне в гостиницу сообщить, что готова принять мое предложение. Этот момент должен был стать моим триумфом, но…