Найти себя
Шрифт:
— Если тебе не понадобится оружие, то нам не нужны доспехи! — ответил начальник стражи. — Хватит тянуть, пора начинать!
— Начали! — крикнул Глава Совета.
Все приготовились следить за поединком, но… всё уже кончилось. Такой массивный и не очень поворотливый на вид, но оказавшийся чрезвычайно быстрым, юноша подскочил к своим противникам, и… Со стороны показалось, что по двору пронесся маленький смерч, раскидавший в разные стороны только что стоявших в боевых позах двух воинов. Буквально через несколько мгновений оба противника Огненного Медведя валялись на земле, так и не успев не только использовать оружие, но похоже не успев сделать вообще какое-либо движение.
Очухались они не сразу.
Медведь даже по собственным ощущениям все время почему-то становился сильнее и сильнее. И быстрее. Ему теперь приходилось двигаться, всё время сдерживая свою мощь и скорость, иначе, как ему казалось, он мог бы разнести окружавшие его строения и разметать находившихся вокруг него людей каким-нибудь своим простым и естественным (для него, но не для окружающих) движением. Всё это его с одной стороны немного напрягало, но с другой — способствовало тому, что он стал лучше контролировать свое тело и свои силы.
— Да, — после короткого поединка между незнакомцем и несостоявшимися кандидатами защитников города сказал Глава Совета Риле Кроул, — действительно, наши бойцы оказались слабы. И как твой протеже может так быстро двигаться? Он такой крупный и мускулистый, что должен, скорее, брать силой, а не скоростью?
— Ну почему же. Разве ты не встречал крупных хищников или даже не хищников, которые помимо своей силы, удивляют и скоростью. Да взять тех же боевых быков Королевства Падающих Звёзд. Какая у них скорость! Хотя они гораздо крупнее обычных быков, но тем за ними не угнаться. А ты видел когда-нибудь медведей, кстати, нашего юношу тоже, наверное, не зря Медведем прозвали? Как они срываются с места! От них и лошадь не уйдет, если близко находится, конечно.
— Ты хочешь сказать, что твой Огненный Медведь очень резок и быстр, но только поначалу? Потом он не может так долго продолжать?
— Нет, я хочу сказать, что и большие существа могут быть очень быстрыми. Но хватит обсуждать то, что в принципе сейчас не имеет никакого значения. Нужно готовиться к завтрашнему дню. Уже вечер, осталось только поспать, а завтра в полдень — поединок. Следует быть готовым ко всему. Вдруг, Огненный Медведь проиграет? Я еще не до конца уверена в его силах, схватка всё же будет с полубогом. Или, несмотря на результат, Империя всё равно предпримет штурм? Кто знает, что им велели Новые Боги? Я им не верю.
— Правильно, что-то я совсем забыл о своих обязанностях. Нужно дать распоряжения людям. Пусть знают, что им делать в разных ситуациях.
Наступил долгожданный день, когда объединенные войска Империи и Королевства должны были вступить в первый крупный город Берега Моря Слёз. Даже не первый крупный, а, вообще, первый город. Не считать же городами пару деревень, захваченных войсками по пути сюда. И город был не простым, а одним из тех городов, которые и основали это государство. Всего таких городов было пять. Два из них находились на больших островах в море Слёз, три — на побережье. Все другие города Берега Моря Слёз подчинялись какому-то одному из пяти «столичных» городов и не рассматривались Империей в качестве военной цели.
Поэтому маркиз Натан ждал результатов по сути формального поединка, чтобы объявить победу Империи в войне и заставить это преступное государство, а иным оно и не может называться, поскольку не признает Новых Богов, допустить на свою территорию жрецов Новых Богов и начать строительство Храма Богини Жизни.
Маркиз Натан сидел вместе со своим братом графом Зануилом в походном шатре, отличавшимся строгим и непритязательным
До полдня оставалось еще некоторое время и братья, наконец, могли немного поговорить по душам.
Граф Зануил нагнал войско, которое вёл маркиз Натан, буквально около Бриса. Он выехал из посольства, по существу, в основном убегая от принцессы, вернее, от своей любви к ней, а не для того, чтобы спешить в войска Империи. Чтобы не было ненужных потерь по недоразумению между двумя государствами, в котором был во многом виноват сам граф, он послал гонца на бегуне с указом короля о заключении союза между Империей и Королевством. Сам же он особо не торопился, разбираясь в своих чувствах. Поэтому разминулся с войсками, которые, не задерживаясь на территории королевства, сразу двинулись к Берегу Моря Слез.
Маркиз сначала даже не понял, кто это такой знакомый скачет к нему, когда стоял неподалеку от города и рассматривал его хлипкие оборонительные сооружения. Кого-кого, а родного брата он не ожидал здесь увидеть. Граф же был послом Империи в Королевстве и по всем правилам должен был сейчас находиться при короле, чтобы ненавязчиво присматривать за ним и давать ценные советы по организации совместных военных действий. Хотя, получив указ от короля, он послал своего заместителя, графа Бастона, в столицу королевства где тот всё обговорил с королем. Сам же маркиз остался с войсками, поскольку не любил их покидать, да и реальной помощи в войне от Королевства Империя не ждала. Впрочем, такая помощь изначально планировалась как формальная, чтобы показать, что Империя и Королевство союзники. Несмотря на то, что был составлен план совместных действий, постоянное напоминание королю о мощи Империи в лице ее посла явно не помешало бы.
Но вернувшись из столицы, граф Бастон сказал, что не застал там посла, а обнаружил его где-то в степях, где он с небольшой охраной как раз остановился на привал. Посол шел навстречу войскам маркиза. Но граф Бастон торопился и не стал ждать графа Зануила.
Граф Бастон отметил, что брат маркиза, по сравнению с тем, как он видел его в последний раз, сильно исхудал и осунулся и стал немного каким-то нервным. Словно он весь прошедший месяц не сидел в посольстве, а был гребцом на галере или добывал руду в шахтах Княжества Горных Топоров. Неужели переговоры с местным королем были так сложны, что граф Зануил потратил на них почти все свои все моральные и физические силы?
Потом графу Бастон шепнули на ушко заслуживающие доверие люди, что весь этот месяц брат маркиза фактически сходил с ума от безумной любви к принцессе Абете — младшей дочери короля.
Увидев принцессу, граф Бастон понял посла, — принцесса была чудо как хороша. В нее совсем не сложно было влюбиться по-настоящему. Граф Бастон к своему удивлению понял, что и сам бы с удовольствием в нее влюбился, если бы не война, и не его жена, которая была беременной третьим ребенком и ждала его в фамильном замке.