Назови свое имя, наемник. Книга 1
Шрифт:
Тереза к таким событиям отношения не имела. Да, она продолжала носить отличительную форму клана, да, продолжала причислять себя к нему, но действовала уже давно обособленно, выбирая себе работу по личному вкусу. По первости Валерия Розы пыталась взыскать с Терезы за действия всего клана, но была вовремя поставлена на место, ведь нет-нет, да Тереза не раз доказывала, что против княгини ей нет смысла выступать. Таким образом, Гончая по имени Тереза Анцафел заручилась некой формой защиты в лице княгини Валерии Розы, платя за это своей скромностью и разумностью, без повода не привлекая внимания и никак не
И теперь, находясь в и без того паршивом настроении из-за повторяющегося кошмара, Тереза с большей враждебностью наблюдала за стихийным митингом, развернувшимся на торговой площади. Она считала, что если к чему-то упорно стремиться, то этого можно добиться. Недовольные уже месяц сотрясали воздух и, вполне возможно, в скором времени могут перейти к более активным действиям, а смена власти для самой Терезы не очень укладывалась в устоявшийся распорядок жизни.
– Феникс рождается из пепла! Валерия рождена из дерьма! – скандировали они.
На редких самодельных плакатах можно различить криво выписанное имя новой княгини, выдвигаемой народом: Валентина Лески.
В народе Джахару называли страной Феникса, что странно, ведь Северная империя в целом и данное княжество в частности ну никак не вяжутся с огненной птицей. Возможно, корни этой метафоры растут от первых джахарианских правителей – все они владели даром огня и все, как один, слыли могущественными колдунами. С годами наследная нить несколько раз путалась, и впоследствии на трон восходили потомки огненных князей, совершенно к огню отношения не имеющие. Например, та же Валерия – ведьма хоть и талантливая, но да владеющая даром воды.
– Долой клан Розы! Розы завяли!
Торговля на площади встала, и это в самый разгар рабочего дня. Вокруг скандирующих собрались зеваки. Кто презрительно плевался, кто с горящими глазами согласно кивал, кто спешно убирал с прилавков корзины с розами, а кто сыпал проклятьями, потому что все смотрят в рот бунтарям вместо того, чтобы покупать самые свежие помидоры.
Тереза наблюдала из окна, дуя на кружку с горячим чаем. Плюсы быть ведьмой – не надо тратить время на мытье кружки, кипячение воды и прочее. Подумала, мысль сформулировала, два слова произнесла, и ароматный чай уже в руках.
К разошедшимся вольнодумцам с разных сторон пробирались солдаты. Еще немного, и гении оппозиционерной мысли окажутся повязанными, и несколько дней коротать им за решеткой.
Тереза пыталась поставить себя на место недовольных. Как бы она поступила, не устраивай ее политическое положение в родной стране? Скорее всего, перебралась бы попросту в другое княжество, где все бы устраивало. Ее заработок в ее руках, может прокормить себя в любом случае. Конечно, наемников, а уже тем более Гончих, много кто не жалует, но да примерно столько же готовы предложить хорошую цену за их услуги. Гончие вообще не принадлежали никакому княжеству, даже к какой-то конкретной империи себя не относили.
Существовало одно место, называемое Торан Паса и объятое ореолом домыслов и легенд. Говорили, что две башни стоят где-то высоко в горах, что всегда укрыты облаками,
Сейчас Тереза, быть может, просто собрала бы свои скромные пожитки и ушла в закат, но еще десять лет назад она и помыслить о таком не могла бы. Более того, ее бы ужаснул сам факт возмущения народа. Тереза была совершенно другим человеком всего лишь целых десять лет. Не было циничных мыслей, не было сомнений, не было неясности, как и не было коротких выбеленных порошками волос, – голова из-за этого все время чешется – не было необходимости все время прятать лицо под масками. Что же тогда было? А было все – друзья, любовь, полный смеха дом, ответственное звание и отличная работа.
Пока работа и чертово звание не привели к тому, что жизнь сломалась, разделившись на до и после, пока не пришлось инсценировать свою смерть, чтобы выжить, пока не пришлось отказаться от всего, что было и это не привело к тому, что сейчас она смотрит на бунтующих через окно своей пустой квартиры в самом центре Столицы и пьет безвкусный наколдованный чай, ничего не имеющий общего с чаем настоящим.
Кружка треснула, выливая из себя горячее питье. Тереза едва успела отвести ее в сторону, чтобы не ошпарить ноги. Вместе с треснувшей чашкой, треснуло и самообладание Терезы, а причиной тому послужил стук в дверь.
Она смотрела на дверь и ждала повторного стука, надеясь, что померещилось. Дело в том, что постучать к ней не могли. Что же она за Гончая такая, если кто-то может знать, где она живет? Надеяться на то, что ошиблись дверью невозможно – в трехэтажном особняке ее апартаменты единственные, Тереза тщательно заботилась о своей анонимности и выбирала жилище без соседей.
Стук повторился.
Коснувшись лба, Тереза скрыла лицо под колдовской маской. Теперь даже ее настоящего голоса никому не узнать. Этот атрибут – маска – отличительная черта Гончих, особая магическая разработка, обойти которую никому не под силу. Гончий всегда должен оставаться неузнанным, даже после смерти. Стоит Гончему умереть, маска, такая подвижная, словно рой миллионов мошек, обернется каменном коконом, оставив лицо наемника скрытым навсегда. Универсальная защита и, вместе с тем, клеймо, носимое добровольно.
Подходила к двери с замиранием сердца. Призвала в помощь ветер, единственного друга в своей одинокой ведьмовской жизни, чтобы тот подсказал, кто же смог обнаружить наемницу в ее же собственном доме.
Ветер услужливо привел в квартиру запахи костра, моря и тонкого шлейфа лаванды. Женщина. Ведьма, владеющая даром воды, взволнованная и суетливая.
Быстрый, требовательный стук в дверь, словно пугливый подросток просит убежища.
И все же, этой женщине около тридцати, одета она в дорогостоящую ткань, шуршащую от легкого сквозняка, кожа ее напитана кремами и маслами, а аура несет на себе отпечаток властности.