Не буди дракона
Шрифт:
– Ваша готовность помогать мне выглядит слишком хорошо. Где гарантии, что после победы иноземцы мирно уплывут в Эссос?
– Железный Банк может гарантировать это. Иначе с нами никто бы не имел дел.
– Пожалуй, обойдемся мировым соглашением. Хотя нет, вы можете помочь.
– Чем?
– Поставками продовольствия. Зима обещает быть крайне суровой, имеющихся запасов хватит в лучшем случае на пять лет. А нам, возможно, придется держаться все пятнадцать.
– Я донесу вашу просьбу до остальных управляющих Железного Банка.
– Будем считать это компенсацией
– Справедливо.
Встреча с представителем Железного Банка прошла весьма плодотворно. Что ж, по крайней мере, первое время палки в колеса они ставить не будут. Я без определенной конкретики подтвердил, что в будущем готов буду заключить полноценный союз с Железным Банком... Но все это потом. Если одержу над Иными верх, то первым делом после поднятия страны из руин, снаряжу военный флот и отправлю в Браавос. Этим миром будет править лишь один, делиться с конкурентами я не намерен.
А так временное перемирие с Браавосом пойдет на пользу.
***
– Ну, Квиберн, если рванет у меня в руках, я очень сильно разозлюсь, -сказал я, разглядывая один из первых прототипов ручной гранаты своих руках. Он представлял из себя глинянный сосуд со взрывчатым веществом размером в два кулака. Нет не порох, ибо нет селитры, а как ее получать я помню очень смутно.
Квиберн и пироманты немного изменили формулу дикого огня. На выходе получилась зеленая желеобразная масса, готовая рвануть от малейшей искры, однако не обращающая внимания на толчки и сотрясения. Могут же когда хотят, правильная мотивация и щедрые финансовые вливания в гильдию пиромантов дали свои плоды.
– Если, конечно, выживу.
– Состав стабилен, уверяю вас.
– Вот и выясним. Отойдите подальше.
Квиберн убрался на безопасное расстояние, спрятавшись в крепостной башне, а я поднес изделие к огню. Пропитанный диким огнем фитиль задымился. Замахиваюсь и граната отправляется в полет с городской стены.
В шестидесяти метрах от моей позиции стояла не слишком плотная толпа из тридцати вихтов, специально пригнали для проведения боевых испытаний.
Граната до цели не долетела, половину расстояния, взорвавшись зеленой вспышкой в воздухе.
Достаю из ящика следующее изделие. Попытка номер два.
Рвануло в десятке метров от меня. Лицо обдало волной жара, в ушах неприятно зазвенело.
– Рглор тебя задери!
Решаю продолжить испытания. Бог, христианский бог, любит троицу. Поджигаю фитиль, замахиваюсь, бросок. То, что надо. Граната разнесла вихтов на части, раскидала по сторонам или подожгла. Я насчитал семь пораженных целей.
– Квиберн, выходите!
Бывший мейстер, осмотрев результаты испытаний, задал мне вопрос:
– Как вам?
Идею подал я, а мастер над шептунами и пироманьяки уже сами ее воплотили в реальность.
– Для опытного образца неплохо. Поражающий эффект меня устраивает, однако с фителем надо поработать. Слишком быстро горит. Лучше небольшая задержка, чем преждевременный взрыв.
– Учту ваше замечание.
– Хм, а знаете что? Не помешает средство
– Средство доставки?
– Стреломет можно же приспособить? Десяток-другой таких штуковин на вооружении лишним не будет.
– Это будет проще, чем работа с диким огнем, -кивнул Квиберн.
– Можно вопрос, ваше величество?
– Давайте.
– Откуда у вас все эти идеи берутся?
– Как-то сами собой в голове возникают.
Занявшись созданием нового оружия, я решил сосредоточиться целиком на диком огне. Работа над порохом отложена до лучших времен, против нежити он будет не столь эффективен, как дикий огонь. Разнести на части вихта, нашпиговать свинцом мало, нужно потом его еще и сжечь. Боюсь, даже пулеметы из XXI века окажутся бесполезны, хотя если пули будут трассирующими...
Немало времени уделялось обучению солдат противостоять орде мертвяков и не бояться их. Некоторые желторотики в тренировочных боях стенка на стенку обделывались в буквально смысле, видя ходячий полуразложившийся труп перед собой.
Бедных вихтов как только не использовали. Их взрывали, жгли, рубили, использовали в качестве тренировочных манекенов. На них испытывался не только дикий огонь, но и обсидиановое оружие.
Удалось выяснить, что эффективность драконьего стекла не такая высокая, как полагалось раннее. Если ткнуть вихта в ногу или руку, то откажет лишь пораженная конечность. Для гарантированного уничтожения мертвяка бить обсидианом следует в область сердца или в голову, причем удар прошедший вскользь вреда не причиняет. Нужно именно вогнать клинок минимум на шесть-восемь сантиметров в мертвую плоть.
Обращенные мной белые ходоки к счастью проявили способности к поднятию трупов и замораживанию, правда, не такие серьезные. Однако приятным открытием то, что Иные могут пытаться перехватывать друг у друга контроль над вихтами, отчего те начинают зависать.
Врага ждет куча очень неприятных сюрпризов. Дикий огонь, обсидиан, дракон плюс глушилка для нежити.
Но тревожное ощущение все равно не покидало. По-моему, Иные далеко не так просты и у них тоже найдется, чем удивить нас. А Рглор с духами чардрев не могли дать ясного ответа насчет моих опасений, поскольку сами знали не намного больше. Иные закрывались от чужого взора неким магическим ''туманом войны'', попытки наблюдения за противником ограничивались слежением издалека через воронов. Брану приказано не рисковать без особой нужды.
На данный момент Иные стягивали все свои силы восточному побережью Вестероса, чуть южнее Сурового Дома. Раскопки старых курганов, развалин, судя по всему, закончены. Враг нашел, что искал либо оставил попытки это найти.
В орду мертвых вливаются не только человеческие трупы, но и великаны, мамонты, шерстистые носороги, медведи, лютоволки, ледяные пауки. Хватает живых людей, заключивших союз с Иными, не меньше сорока тысяч - остатки армии Манса Налетчика. Из-за спровоцированных мной изменений, история сложилась несколько иначе, в битве при Суровом Доме снеговики не устраивали тотального геноцида.