Не буди дракона

Strelok

– Помню.

– Ты согласен, что данные однажды обещания нужно выполнять? Каким королем я буду, если не держу своего слова?

– Ваше величество... не надо...

– О, как ты заговорил, Раздал мо Эраз. Куда делась твоя надменность и самоувереность?

– Прошу прощения, -замямлил работорговец, его коллеги строили кривые усмешки, не пытаясь вмешиваться. Унизить его еще сильнее что ли? Заставить упасть на колени? Нет, это будет слишком мелочно и глупо. Хватит с него и психологического давления.
– Мы не знали, с кем

имеем дело.

Хлопаю его по плечу.

– Расслабься, Раздал. Я не держу на тебя зла. Наоборот, меня тогда позабавила твоя напыщенность и самоуверенность. Живи пока.

В глазах посла Мудрых Господ появилось сильное облегчение. При желании я легко мог отдать приказ казнить работорговца, никто бы из юнкайцев слова не сказал. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, с чьей подачи в Юнкае было перебито более половины правящих семей. Элайна может ведь и повторить.

Бен Пламм привел меня и моих людей в свою, можно сказать, ставку, расположившуюся в одном из залов ступенчатой пирамиды. На широком столе была расстелена подробная карта залива Работорговцев с ближайшими землями.

– Время дорого, поэтому предлагаю сразу перейти к делу, -учтиво предложил Пламм.
– Вы не против?

Несмотря на то, что Юнкай формально остается суверенным городом-государством, он сильно зависит от Астапора. Во-первых, меня боятся. Во-вторых, Бен Пламм при всем желании не в состоянии с двумя тысячами Младших Сынов одновременно поддерживать в городе порядок и защищать от набегов соседей. Захватить власть легче, чем удерживать. И Бурый Бен обратился к Астапору за поддержкой, взамен на золото, оружие, корабли, зерно я отправил ему две тысячи Безупречных.

– Разумеется, нет. Рассказывайте, что известно на данный момент.

Правитель Юнкая склонился над картой.

– Вернувшиеся сегодня утром мои разведчики доложили, что Миэрин пал и подвергся массовому разграблению. Дотракийцы действовали совсем не так, как обычно, они использовали катапульты, осадные башни, сложную тактику. Стены Миэрина пали почти сразу. И, говорят, в сражениях использовалась настоящая магия, заставляющая плоть слезать с костей. Ориентировочно через два-три дня орда выдвинется на Юнкай, еще через три будет стоять у наших стен.

– Это плохо.

– Не самое плохое, -помрачнел Бен Пламм.
– Об этом пока не стало широко известно, но взятых в плен людей дотракийцы поедают.

У присутствующих в зале волосы встали дыбом.

– То есть, как поедают? Я жил среди табунщиков достаточно долгое время и что-то не припомню среди них каннибалов.

– Повторюсь, в этот раз они действуют, ведут себя не так, как обычно.

– Значит, и мы будем действовать не так, как обычно. У меня есть дракон, тень, которая обратило ваше войско в бегство, и еще несколько трюков в запасе.

– Только они и дают нам хоть какую-то надежду на благоприятный исход, -сказал капитан Младших Сынов.
– Демон и изрыгающий

пламя дракон заставят дотракийцев если не обратиться в бегство, то хотя бы ослабить боевой дух.

– Я предпочитаю бить противника по болевым точкам. Убьем кхала Нхого, кхаласар быстро распадется на десяток разобщенных групп, которые легко можно передавить.

– Почти неосуществимо. Его еще найти надо. Мы не знаем, как он выглядит.

– Кхал всегда скачет впереди своего войска.

– В открытом поле у нас нет шансов. У дотракийцев полный численный перевес в коннице. Они будут кружить вокруг, осыпая наши ряды стрелами, а потом легко добьют...

– У меня есть мысль, как противостоять конной лавине. Ямы, рва с кольями и полевые укрепления из телег, бочек, любого хлама, который только найдем. Возведем линию из таких импровизированных фортов от побережья до южных врат, посадим туда копейщиков, лучников, арбалетчиков. Пока дотракийцы будут озабочены взятием укреплений, я буду поддерживать вас с воздуха огнем, тень внушать ужас на земле. Если есть какие-то замечания, предложения, вопросы, милости прошу.

Обсуждая стратегию с Барристаном Селми, я очень удивился, что до вагенбургов за многие тысячи лет никто так и не додумался. А ведь дешево и сердито. Была мысль создать подразделения боевых колесниц, но не знаю, насколько оно оправдано с точки зрений затрат сил и средств. Не профессионал в военном деле средневековья.

– Все предельно ясно, ваше величество, -добавил Пламм.
– Против вашей идеи не имею ничего против. Единственное, хочу уточнить, насколько разумен ваш ручной демон?

– Я не какой-то там ручной демон, -заговорила стоящая чуть позади Элайна в человеческом облике.
– Я друг и союзник его величества.

Юнкайские правители, в том числе Пламм, посмотрели на Элайну с недоумением.

– Вы совсем не похожи на демона, миледи. Я видел его собственными глазами в тот день, оно за пару секунд распотрошило моих лучших ребят.

Я кивнул Элайне. За почти два года тесного общения друг с другом мы научились понимать друг друга без слов.

– Вот это вы видели?
– облик обворожительной дорнийки сменился клубящейся черным дымом фигурой. Реакция непосвященных людей была предсказуема. Ужас, смятение, шок. Бен Пламм рефлекторно потянулся к клинку на поясе.
– Нравится?

– Что ты за создание такое?
– прошептал ошеломленный Пламм.

Элайна вернулась себе человеческий облик и улыбнулась.

– Вам надо знать лишь то, что она не причит никому из здесь присутствующих вреда, если не попытаются причинить вред мне или моим слугам. Вы меня вообще слышали?
– внимание публики больше сосредоточилось на Элайне.
– Мне повторить?

– Нет, что вы, ваше величество, -сказал Бурый Бен.
– Никто не посмеет напасть на вас в этом городе.

– Скажите, Бен, а незахороненных тел в Юнкае много можно найти?