Не будите Гаурдака
Шрифт:
— К-кабуча-а-а… — схватился за голову дрожащими от напряжения — прошлого и будущего — руками и тоскливо просипел чародей. — А вот это — кабуча полная… и безоговорочная…
— А без них?.. — догадываясь об ответе, всё же быстро задала больной вопрос Серафима.
Олаф наклонился и бережно, но проворно поставил растерянного старика на ноги.
— Без них всё будет как вчера… — как заведенный качая головой, словно не в силах поверить в обрушившуюся на них катастрофу, тихо и обреченно прохрипел волшебник. — Надо
— И ноги тоже… — тонко подметила Серафима и развернулась в направлении предстоящего маневра.
— Погодите!!! Мы же забыли про Гуго!!! — в поисках пятого члена их экспедиции оглянулся назад и зашарил встревоженным взором по придорожному кустарнику и измятой траве Иванушка. — Да где же он?..
— Где-где… — быстро проделала ту же операцию и презрительно фыркнула Сенька. — Дома уже, вот где…
— Дома?.. — с трудом, будто выговаривая незнакомое слово, переспросил Иван. — Но этого не может быть!
— На что спорим? — усмехнулся презрительно Олаф. — Сколько труса ни корми…
— Он просто не успел слезть, его конь понес!..
— Нас бы кто понес…
— Тихо!.. — напрягся Адалет. — Оно… сюда летит!..
Настороженно вглядываясь в потемневший вдруг слева туман, царевна сделала шаг назад, бросила в ножны бесполезный меч, секундой ранее рефлекторно оказавшийся у нее в руке, и дернула за рукав вцепившегося в свои топоры и застывшего, как лев перед броском, отряга.
— Не выдумывай, отступаем!.. К городу — туда, направо!
— А, по-моему, туда, — неуверенно махнул Иванушка в сторону отходящей от развилки другой дороги, не спуская нервного взгляда с постепенно наливающегося чернилами края молочной мглы.
— Нет, туда! Точно! Я знак видела! «Бруно Багинотский» и стрелка!.. Быстрей, пока она нас не почуяла!.. За мной!.. — выкрикнула Серафима и первая рванулась сквозь переломанные их дезертировавшими скакунами кусты.
Не раздумывая больше и не пререкаясь, Иван подобрал полы плаща, Олаф — возмущенно возопившего Адалета, и все бросились бежать.
Кусты, придорожные знаки, указатели, щиты, расписывающие прелести развлекательно-завлекательных заведений в городе, то и дело начинали материализовываться из тумана с пугающей неожиданностью, и, не успев толком затвердеть, так же быстро таяли в густых клубах холодной обволакивающей водяной взвеси.
Объятый туманом, ландшафт приобретал призрачно-потусторонний вид, словно из другой вселенной, загробного мира или чьего-то кошмара вырезали кусок и нахлобучили им на головы.
«Может, вовсе мы никуда не бежим, а просто стоим на месте, а все эти живущие своей жизнью предметы выскакивают на нас поглазеть, или проносятся мимо в своей оголтелой гонке, даже не замечая пришельцев?..» — отстраненно подумал Иван, и тут же споткнулся, коротко наподдав коленками по мостовой, вскочил и бросился во весь дух
В ушах свистел влажный промозглый ветер.
Под ногами глухо звенела почти невидимая мостовая.
Свистит — значит бежим…
Звенит — значит не сбились…
Минут через пять спурта ведущая гонку Серафима резко остановилась.
— Ото…рвались?.. — сравнялся с ней, выронил мага и переломился пополам, задыхаясь под бесчисленными слоями плотной ткани и местной мумифицированной растительности, огромный воин.
— Н-нет… — неохотно процедила царевна, перестав на минуту хватать пропитанный духовитыми стариковыми травами воздух ртом под флюидо-, миазмо-, а заодно и воздухонепроницаемой маской. — Дорога…
— Кончилась? — сдвинул свою маску с облюбованного ей левого глаза и встревожился Иванушка.
— Нет… Пока… Но она… какая-то не такая… стала… Неровная… грязная…
— Свернули не туда? — предположил маг.
— Никуда мы не сворачивали.
— Значит?..
— Но ты же говорила!.. — выпрямился и возмущенно упер руки в боки отряг.
— Там написано было!.. — яростно принялась оправдываться царевна. — «Бруно Багинотский»!.. Наш постоялый двор!.. И стрелка — «идите туда»!..
— Какая же это всё-таки обуза — уметь читать… — смягчился вдруг и сочувствующе качнул патлатой головой Олаф.
— Ничего, ничего, молодые люди, — заботливо протирая руками посох от налипшей грязи и травы, примирительно проговорил Адалет. — Главное — оноосталось позади. А мы сейчас сориентируемся по карте, срежем угол, если надо, и через считанные минуты… сто двадцать — сто восемьдесят, не больше, будем… будем…
Оставив в покое посох, волшебник захлопал себя по карманам, но, не обнаружив желаемого, вопросительно оглянул спутников.
— Кстати, у меня карты нет. У кого?..
— У моего коня, — нехотя признался Иван.
— Хм… — только и смог проговорить отряг.
— Я так понимаю, что просвещенное человечество снова смотрит в мою сторону в поисках руководства? — не скрывая маленького, но ощутимого самодовольства, усмехнулся чародей. — Что бы вы без меня делали, молодежь… Ума не приложу. Ну, да ничего. Сейчас организу… ем… ком…пас…
Туман вокруг них заколыхался внезапно, завертел клубами, и стал медленно наполняться ядовитым холодом.
Люди вскинулись, бесполезная сталь наготове, и закрутились лихорадочно по сторонам, бесплодно силясь пронзить настороженным взором непроницаемую белую мглу.
— Она где-то здесь!..
— Догнала, гада…
— Как успела?..
— Куда бежать?
— Вперед?
— Как бы не к ней в лапы…
— В щупальца.
— Еще лучше…
— К-кабуча… — скрипнул зубами Адалет, забормотал что-то торопливо, взмахнул посохом, как косой…