Не будите спящего кота

Тимановский Андрей Владимирович

– После вашего отбытия в земли империи орки снова атаковали Кантаран, - на ходу рассказывала женщина.
– Нам помогли отбиться вон-Боэл со своими людьми и маги из другого мира.

– Маги из другого мира? – переспросила Маша, хотя уже начала догадываться, о ком речь.

– Да. В странных одеждах и с похожим на гномье оружием. Только одна из них говорила на нормальном языке. Она рассказала, что они ищут чародейку из их мира, которую перебросили на Волантею насильно.

– Ого… - только и могла вымолвить ошарашенная девушка.

– Мне показалось, она не до конца честна, и я ничего не рассказала о тебе. Но они, все же, узнали, куда вы направились.

–

Эти уроды пытались нас убить в Эписе.

– Хм… Надо было прижать их еще в Шахрезе. Но «пытались» - не «убили», небо благоволит вам. А вот от нас боги отвернулись. Третья волна сломила оборону столицы. Князь приказал взять выживших и уходить к границам империи. Сам он остался, - на этих словах Алесса так сжала челюсти, что скулы побелели. – Мы едва ушли от зеленокожих. Оставляли засаду за засадой, чтобы притормозить их погоню. А за выжженным лесом мы встретили чародейку с красными волосами. Она помогла отбиться от орков, а потом рассказала массу интересного. Если верить ее словам, Волантею намерен погрузить в хаос «заговор четырех». Четыре злодея, захватившие силой власть, спровоцировали четыре катастрофы. Фермер Гилен разжег пожар смуты в империи. Архонт Ассантиль поднял все эльфийское племя на войну с остальными расами. Некромант Нергал превратил Эпис в склеп. Кризт, маг из другого мира, дал оркам урожайных лет, а затем установил засуху, вынудив расплодившихся зеленокожих идти в набеги.

– Но Нергала послали в Эпис как раз помешать нежити! В Ордене нам рассказали, что все начиналось до его приезда.

– Возможно, на него наговаривают. Но остальное сходится с точностью до детали. И думаю, над всем этим еще кто-то. Без посторонней помощи никто не смог бы достичь таких успехов. В любом случае, люди из этой четверки - ключ к поиску тех, кому нужен крах Волантеи. Чародейка зарядила портал, чтобы мы смогли переместиться в Шеон. Наша атака застала Гилена врасплох, и, хотя самому ему удалось бежать, столица империи теперь под нашим контролем. Вон-Боэл возглавил консулат. В данный момент он заново формирует легионы и пытается навести порядок в стране. Когда до него дошли слухи, что младшая дочь покойного императора жива, он сразу же послал за ней лучших наемников. Я знала, что ваш путь лежит через Борию, и напросилась в сопровождение, в надежде пересечься с вами. Чародейка с красными волосами просила передать, что Нергал находится в Изумрудном лесу, у эльфов.

– Она просила передать? Кому именно?

– Девушке, пришедшей из другого мира, - Алесса усмехнулась. – А кроме тебя я таких не знаю.

– Откуда… Стой-ка… Эта чародейка. У нее, случайно, не такая дурацкая прическа? – Маша оттопыренными пальцами изобразила на голове какую-то гротескную фигуру.

– Да, - женщина рассмеялась. – Очень похоже.

– Каждая грудь с голову и ноги начинают расти сразу от ушей?

– Да уж, мои солдафоны слюной зашлись все. Знакомая твоя?

– Угу. Давно не виделись. Соскучилась очень по ней, - сквозь зубы процедила девушка.

– А Туони почему не с вами?

Маша поджала губы и отвела глаза.

– Убили во время атаки керийцев.

– Проклятые варвары! – лицо Алессы скривилось в приступе ярости, а в глазах блеснула влага. – Собачье племя! Всех вырежем, когда до них доберемся!.. – женщина помолчала, о чем-то раздумывая, и тихим голосом спросила: - Его тело сожгли со всеми?..

Девушка стояла, прижавшись к стене, у входа в склеп. Она не стала спускаться с Алессой до могилы Туони. То ли не захотела мешать, то ли сама еще не оправилась

от потери так быстро ставшего близким человека. Маша вспоминала их первую встречу с некромантом, когда его принесли, как мешок с драпом. Она невольно улыбнулась. Вспомнилось, и как он краснел, когда разговаривал с ней на темы, не касающиеся магии или местной науки. И насколько был словоохотлив, когда речь заходила в область его стихии. Она настолько погрузилась в воспоминания, что ей послышался его мальчишеский голос. Девушка прислушалась, пытаясь понять, что ей нашептывает воображение, но тут же поняла, что этот голос доносится из склепа, и ему вторит голос Алессы. Маша вихрем слетела по лестнице, в сумасбродной надежде, что по какой-то причине Туони не умер, и его погребли заживо. Радуясь, что она не дала сжечь его, а настояла на месте в подземелье, она завернула за угол к нише его могилы и увидела рядом с Алессой Джамиса.

– ...помни об уговоре! – услышала она голос женщины, еще не заметившей ее появления.

– Уговор дороже золота, - ответил демон, нисколько не смутившись присутствию Маши.

Алесса повернулась, небрежно протерла пальцами воспалившиеся глаза и улыбнулась девушке.

– Мне пора. Нужно возвращаться в Шеон, - она подошла и похлопала Машу по плечу.
– Надеюсь, наши жизни еще соприкоснутся. Дай вам сил Ирис.

Дождавшись, пока утихнут ее шаги, девушка накинулась на демона:

– Какой еще уговор?

– О-о-ой, - размашисто зевнул Джамис. – Давай не будем о работе. Столько есть в мире прекрасных, интересных тем для мирной беседы. К примеру, политика…

– Я прочла ту книгу. Я знаю про тебя! – сама от себя не ожидая такой резкости, выпалила она.

Впервые Маша увидела озадаченное выражение на его лице. Внутреннее ликование распирало ее, но внешне она только суровей сдвинула брови.

– Я надеялся держать тебя в неведении до самого возвращения на Землю, - непривычно подавленным тоном заговорил Джамис.

– Рассказывай все. Иначе, я улечу в какой-нибудь тихий уголок подальше от тебя и останусь там жить. Думаю, ты найдешь себе в помощники другую доверчивую дуру.

– Не будет тут тихих уголков… Все рухнет. Да и, если даже получится спасти этот мир, тебя найдут.

– Зачем им я? И кто, вообще меня будет искать? Тамир? «Голубые молнии»?

– Те, кто за ними стоят. Они считают, что ты много знаешь. И ты, действительно, знаешь достаточно, чтобы Им помешать. Но, пока ты не в курсе всей картины, ты можешь спастись.

– Зачем ты, вообще, меня сюда затащил?

– Не я тебя втянул в это. Мной хотели манипулировать через тебя. На Земле у тебя не было шансов, тут все намного проще.

– А Рыжая? Она кто?

– Исполнитель. Не нужно видеть в ней врага. Она на нашей стороне.

– Правду писали в книжке… Мастер запутать все.

– Невежество чаще рождает уверенность, удел мыслящих – сомнения, - Джамис серьезно смотрел в глаза девушке. – Я прошу помочь мне достать этот камень. После этого я смогу обезопасить тебя от тех, кто захочет твоей смерти.

– Я хочу знать все.

Демон вздохнул и опустил глаза. Некоторое время он молчал, потом произнес, с явным трудом выговаривая каждое слово:

– Хорошо. Как только мы добудем камень, я расскажу все. Надеюсь, к тому времени ты пресытишься приключениями и одумаешься. Иначе, ты остаток жизни проведешь в бегах от одного мира к другому. Поверь, это весело только первые пару лет.

Маша вздохнула, чувствуя, что большего уже не добьется.

– Твоя Рыжая передала через Алессу, что Нергал у эльфов.