(не) читайте, это – для ёжиков!
Шрифт:
– Мне нехорошо...- жалобно промямлила я.
Эльфик ахнул, закрутился, как волчок, и истерично заверещал:
– Хомоса сейчас стошнит! Всем подготовиться! Тревога! Тревога! Кто управляет лоторами? Вверх! Вверх! Вверх!
– Не-е-ет, куда-а-а-а...- мой отчаянный вопль шлейфом понёсся следом, когда колесница резко взмыла в небо. Кажется, где-то внизу мелькнули задранные мордочки принцепса и Ээрикки... И я обезумела – забилась на дно колесницы, сжавшись в комок. Но вдруг обнаружила в ладони клубок поводьев. Может, всё же смогу посадить этот летающий гроб? Лихорадочно начала дёргать один поводок за
– Что ты творишь? Прекрати!- Баако попытался отнять у меня поводья.- Лучше облегчи желудок, чтобы можно было вернуться!
– Не собираюсь я его облегчать! Меня не тошнит!- взвизгнула я.
– Но ты сказала...
– Что мне нехорошо! Потому что...- набрала в лёгкие побольше воздуха и выкрикнула так, что зазвенело в ушах:
– Я БОЮСЬ ВЫСОТЫ!
У эльфика слетела шапочка, он с тоской посмотрел ей вслед и, повернувшись ко мне, нахмурился.
– Теперь довольна? Между прочим, её подарила мне Титилайо! Отдай поводья!- он снова попытался их у меня отобрать.
Разозлившись, я клацнула на него зубами, будто собиралась перекусить крылатое тельце пополам. Эльфик испуганно запищал, повалился на дно колесницы, но тут же, словно увидев что-то за моей спиной, округлил глазёнки и выпалил:
– Смотри – белочка!
И я, конечно, обернулась, попавшись на этот древнейший трюк, а маленький негодяй тотчас вырвал поводья из моих пальцев. От злости я на мгновение забыла о страхе, рванулась за ши, но промахнулась, перекинулась через край колесницы и, кувыркаясь, полетела вниз.
– Тревога! Тревога! Хомос сейчас разобьётся!- донёсся откуда-то сверху испуганный визг.
– Вот это зрелище! Летим смотреть!
– Спятил?! А ну за ней!
Я была не в состоянии даже закричать... Арена приближалась неумолимо. Я торопливо закрыла глаза... Но за мгновение до ожидаемого столкновения с землёй, на которую так хотела вернуться, что-то перевернуло меня в воздухе головой вверх, и я легко приземлилась на ноги. Не веря в реальность происходящего распахнула глаза. Зрители безмолвствовали, прямо передо мной возвышалась арка... И, видимо, в качестве последнего аккорда, сверху посыпалась сверкающая пыльца – точь-в-точь, как в "Питере Пэне". Я громко чихнула и поспешно присела в реверансе, мельком отметив, что моё платье из небесно-голубого стало серебристым – как если бы меня окутал свет звёзд. До сих пор безмолвствовавшие зрители зашлись восторженными воплями.
– Всё, распрямляйся!- послышалось над ухом знакомое ворчание.
– Если выберусь с этой арены живой – придушу!- пообещала я.
– За то, что спас тебе жизнь? Ха!
Словно по волшебству, передо мной опустилась моя колесница. Я забралась в неё, слегка путая ногами, и под вопли толпы пушистики, принявшие свой прежний облик, повлекли колесницу к месту сбора невест. Ши будто ветром сдуло. А я, приблизившись к невестам, ещё успела заметить улыбку на кошачьем личике Векесы, лютую ненависть во всех глазах Тофы, копытце Луайне, кокетливо выставленное из разреза длинной юбки – будто копировала позу Анджелины Джоли на одной из церемоний вручения Оскара... Но тут раздался голос ёжика в расшитом
– 'Aвгусты и принцепс благодарят досточтимых невест! Это было... незабываемое зрелище.
Невесты присели в реверансе. Снова заиграла музыка, на нас посыпались разноцветные лепестки, зрители неистовствовали – кажется, даже поднялись с мест. Колесницы неспешно двинулись обратно, как вдруг та, которой управляла Дакари, остановилась. Мгновение – и пятнистая дева совсем неэлегантно рухнула с колесницы прямо на своих ящериц, покалечив одну и придавив другую. Поднялась невообразимая суматоха, крики, ропот невест, сквозь который я отчётливо расслышала храп Дакари и довольное хихиканье Векесы...
Глава 9
Какая тишина… не считая шума в ушах – будто до меня всё ещё доносится рокот голосов зрителей. Или это – свист ветра, который слышала, когда, уподобившись Икару, летела из колесницы к земле? Но я хотя бы одна – наконец-то! В ванне из гигантской кокосовой скорлупы – неужели и в этом мире есть радиация, способствующая появлению таких чудовищных орехов? Вода приятно тёплая и пахнет жасмином – братья-ово щедро засыпали лепестками и водную поверхность, и меня. Как бы хотелось закрыть глаза и…
– Получай!
Что-то холодное и вязкое шлёпнулось на грудь. Я дико завизжала, чуть не захлебнувшись и сильно расплескав воду. Сквозь собственный надсадный кашель и шум льющейся на пол воды расслышала истеричный хохот ши. А из "ванны" на меня грустно взирала небольшая медуза – соскользнув с груди, она теперь парила среди лепестков.
– Ну подождите, маленькие паразиты!
Вне себя я вылетела из воды, бешено махнула рукой и, сама того не ожидая, поймала Баако. Видимо, атака застала его врасплох – он не успел увернуться, но, оказавшись в моей ладони, испуганно запищал. Остальные ши закружились над моей головой, жалобно причитая. Я расхохоталась злодейским хохотом.
– Поздно бояться, сорванец! Сейчас узнаешь, как дразнить хомоса!
Видимо, "сорванец" перепугался по-настоящему. Я ещё даже не решила, какому "страшному" наказанию его подвергну, как вдруг он заверещал, будто с него снимают кожу, и впился крошечными зубками в мой палец. От неожиданности я дёрнула рукой и выронила эльфика прямо в "ванну". Плескавшаяся в ней медузка, обрадовавшись компании, подплыла ближе. Но ши забарахтался, хрипя и задыхаясь, а его крылатые сородичи подняли невообразимый визг.
– Он не умеет плавать утонет не умеет плавать утонет не умеет плавать...- словно заведённые, верещали они.
– Хорошо, хорошо, спасу его!- попыталась их перекричать, но – бесполезно.
Я наклонилась над "ванной" – в надежде, что вытащу возлюбленного вождя ши до того, как лопнут барабанные перепонки. Но совершенно обезумевший "вождь" выскальзывал из рук, словно искупался в оливковом масле, а не в воде. В конце концов мне всё же удалось его изловить, и в тот самый момент дверь в мои "покои" распахнулась. На пороге стояли Конан и Ээрикки. Увидев меня, оба так и застыли на месте, будто разом забыли зачем пришли. И, надо сказать, сцена им открылась та ещё! Визжащие ши, расплёсканная всюду вода, и я, нагишом наклонившаяся над "ванной" и сжимающая в ладони исступлённо кашляющего, промокшего Баако. Ээрикки пришёл в себя первым – издал сиплый звук и поспешно прочистил горло.