(не) детские сказки: Жена для Синей Бороды
Шрифт:
— Она даже меня напугала, — фыркнул Маркус и подмигнул мне.
Это заставило опомниться, снова вернуться воспоминаниями к ритуалу, что они провели и смерти полицейского. Я резко отстранилась от Ника.
— Что происходит, Николас? Расскажи мне, сейчас. Почему Гастон и Бернард напали на меня? Зачем вы похищаете людей? Зачем убили того полицейского?
— Так вот почему ты сбежала, — Ник устало растер переносицу. — Полицейский не умер. Он сейчас в башне. Как только восстановится, вернем его обратно. Все те люди, которых ты видела, уже вернулись в свои дома.
Я помотала головой, смаргивая слезы. Все живы, никто не пострадал. А я уже успела надумать себе всяких ужасов.
— Но для чего все это?
— Идет война, Рыжик. И складывается она не в нашу пользу, — пояснил вместо Николаса Маркус. Он подхватил с коробок веревки, направившись к бессознательным мужчинам.
— Война? — ужаснулась я. Такого ответа уж точно не ожидала.
— Можно и так сказать, — сжав губы в прямую линию пробормотал Ник. — Помнишь, я говорил, что разлом в мир Бездны запечатан? Так вот, закрыть его не удалось. Жители Бездны не могут проникнуть к нам через него, зато способны порабощать жителей нашего мира.
— Гастон говорил, что это не он…
— Потому что так оно и есть. Сознание Гастона уже спит, телом управляет другое существо. Таких людей мы называем одержимыми. Сейчас Гастон и Бернард только на второй стадии, их сознание живо. А это значит их еще можно спасти. Для того мы и проводим ритуалы. Уничтожаем жителей Бездны, вселившихся в людей.
— То есть все те похищенные люди тоже были одержимыми?
— Да, — губы Ника тронула легкая улыбка. — И ты спасла их.
— Я? — изумление было так огромно, что высушило слезы.
— Я в Лигерии уже почти полгода. Истратил все силы и планировал возвращание. Ты восполнила мой резерв, что позволило провести ритуалы. Иначе… — он тяжело сглотнул, словно не решаясь продолжить свою речь. — Нам бы пришлось убить их. После третьей стадии человека невозможно спасти. Житель Бездны уничтожает его сознание.
— И вы убиваете? Людей…
— Они уже не люди, — ожесточенно возразил Маркус. Он успел связать за спиной руки Гастона. А теперь поднялся, глядя зло на меня. — Мы спасаем тех, кого можем спасти. Но чаще не успеваем. Потому что магов Бездны мало, и становится все меньше.
— Меньше?
— Это война, Изабель, — Ник провел ладонью по моей щеке, стирая слезы. — Только маги Бездны способны выявить одержимого. Потому они прикладывают все силы, чтобы убить нас.
— Это ужасно.
— Это наша жизнь, — хмыкнул Маркус, завершивший связывание Бернарда. — Давай приберемся здесь и везем их в замок.
Ник вопросительно заглянул в мои глаза. Коротко кивнула, не собираясь спорить или мешать. На этот раз меня не выгоняли. Я лишь отошла подальше, наблюдая за тем, как мужчины собирают все лишние вещи и затирают магический круг. Маркус остался на ферме, а Николас повез меня в замок, усадив перед собой в седло. На дороге на выезде из города ожидала карета. Кучер выжил, что меня обрадовало. Николас отправил его на помощь Маркусу, а меня повез дальше.
Снег все еще валил с неба, дул легкий ветерок. Мышцы
Ариша уже ожидала нас. При виде меня добрая женщина запричитала. Скорее повела меня в комнату, разожгла камин, а потом отправилась за едой. Меня трясло от холода и усталости. Я сразу отправилась в спальню, чтобы скорее переодеться в сухую одежду. Руки не слушались, а платье все никак не хотело сниматься. Я уже готова была разорвать проклятую шнуровку, когда сильные руки остановили меня.
— Я помогу, — прошептал Николас, подойдя со спины и коснувшись губами основание моей шеи в мимолетном поцелуе.
По телу побежали табуны мурашек, а огонек в груди завибрировал, принося тепло в продрогшие мышцы.
— Очень редкое зрелище, — Ник дернул тесьму и распустил шнуровку буквально за пару движений.
— Что именно?
— Замерзший маг огня, — усмехнувшись, он развернул меня к себе лицом. Синие глаза улыбались и опаляли любовью. — Маги огня не простужаются, не мерзнут. А силы твоего резерва вполне хватит, чтобы растопить снег во всем городе и в его окрестностях.
— Я так могу? — удивилась.
— Ты можешь даже больше. Магов в Альквимее не так много, как хотелось бы, а действительно сильных еще меньше. Поэтому многие пожелают перетянуть тебя в свой род. Маркус в числе первых.
— Маркус? — удивилась я. — Мне казалось, я ему не нравлюсь.
— Маркус злился на меня, думал, что я с тобой развлекаюсь, — Ник прищурился, притянув меня к груди. — Но я объяснил ему, что безумно влюблен, — теперь поцелуй достался губам. Слишком короткий, чтобы успеть им насладиться.
— Развлекаешься? — горько улыбнулась я. — Значит, я права и церемония ничего не значит для жителя Альквимеи?
Ник громко вздохнул, но не мешал мне выскользнуть из его объятий.
— Все сложно, Изабель. Любой маг не моем месте не оставил бы тебя. Как я упоминал, маги в Альквимее на вес золота. А уж природный щит. Я решил действовать мягче, через свадьбу и договоренности с твоими родителями.
— А могло быть жестче?
— Похищение, например. Вряд ли бы ты поверила мне, если бы я прямо заявил, что для обретения магии тебе нужно провести ночь со мной.
— Да, ты прав. Не поверила бы. Я до сих пор с трудом верю. И что бы меня ждало, будь на твоем месте кто-то другой, Николас?
— Инициация, поездка в Альквимею, учеба в академии.
— Инициация — это ночь с мужчиной? Это же… мерзко.
Николас мотнул головой, поморщившись.
— Инициация — обычный ритуал для каждой молодой девушки из магического рода. Заключаются контракты, где оговариваются все условия. Другое дело, что я не устоял перед тобой и не смог ограничиться лишь одной ночью. Да и моя избранница оказалась весьма настойчивой, — он улыбнулся, так провокационно, что щеки вспыхнули, а внизу живота сладко екнуло. — Я люблю тебя, Изабель. И был ослеплен тобой с самого начала.