Не драконьте короля! Книга 2
Шрифт:
Величественный город Альтория – столица Авероса – возвышался над долиной, словно корона, украшенная башнями из белого камня и золотыми куполами. Узкие улочки, вымощенные блестящим мрамором, вились между высоких домов с резными ставнями. С площади доносились музыка менестрелей и голоса торговцев, предлагавших диковинные товары из всех уголков мира.
В центре города возвышался замок короля, окружённый зимними садами с укрытыми снегами фонтанами и хвойными деревьями, украшенными разноцветными ленточками и золотыми бусами – именно отсюда пришла традиция
Наш экипаж встречали придворные, что прогуливались по саду: дамы в роскошных платьях, шубках и муфточках, и мужчины – в камзолах с вышитыми гербами и в плащах, отороченными мехом.
У подъездной дорожки стоял Фамир Церг и с кем-то тихо переговаривался. Это был почтенный мужчина в летах, но с длинными седыми волосами, жидкими, а оттого несуразно обрамляющими его худое лицо. Полы его плаща не были оторочены мехом, но зато на груди висел тяжелый медальон из красного золота, усыпанный рубинами, что выдавало не только его знатность, но и богатство.
– Советник Шейгрос, – прокомментировала Малика. Мы с ней и нашими служанками ехали в одной карете. Увы, зимокрыла пришлось оставить с Крепышом – я не хотела, чтобы малыш-фейри остался без защиты. – Отец писал о нем в своих письмах. Это его хороший друг из Авероса.
– Перемирие? – спросила я, вздернув брови.
– Я с вами и не ссорилась, ваше высочество.
– Неужели? – изумилась я. – Мои воспоминания мне изменяют?
– Минутное помутнение рассудка на фоне ревности, – покладисто прокомментировала девушка.
– Рада твоему благоразумию, – спокойно ответила я.
Карета остановилась. Из первой вышел Элай и его тут же встретил советник, почтительно поклонившись. Фамир Церг тоже выказал уважение, но его поклон был не столь глубоким, а после того, как Элай направился к нам, внимание достопочтенных мужчин полностью переключилось на нашу карету.
Лакей открыл дверцу, но помог мне выйти Элай. Малике он руку не подал, а вот меня сразу представил советнику Шейгросу.
– Безмерно рад вашему прибытию, – известил он после поклона. – Позвольте дворецкий проводит вас в выделенные для вас покои. К четырем часам состоится официальное представление вас его величеству Фуиджи Третьему и их высочествам наследному принцу Ярату, его супруге Шиине и её высочеству Элике.
– Элика чудесная, – шепнул мне Элай. – Младше меня на полтора года, я тебе о ней писал.
– Мне кажется, что мы уже знакомы, – с улыбкой откликнулась я.
Обменявшись приветствиями с Фамиром Цергом, я отправилась в сопровождении Элая и дворецкого в выделенные для меня комнаты.
Королевский дворец Альтории являлся воплощением роскоши и величия. Холл, устланный коврами с золотой вышивкой, встречал нас высокими сводами, украшенными фресками, изображающими сцены из истории королевства.
Мы направились к парадной лестнице. Широкие коридоры, украшенные резными панелями и шелковыми портьерами, вели в анфилады
И ничего о них самих.
– Ты можешь назвать это место своим домом? – спросила я у Элая по пути.
– Никогда не мог, – покачал головой принц. – Но я готов быть экскурсоводом. У нас есть весьма скучная картинная галерея с портретами моих предков, имена которых я смогу произнести в хронологическом порядке, даже если меня разбудят посреди ночи после недели недосыпа.
Я рассмеялась. У меня было примерно так же.
– Мы должны чтить свои корни.
– Я бы лучше взял секатор, – подмигнул принц, и я вновь улыбнулась.
Я вдруг всерьез задумалась: а что, если принять предложение Элая? И тут же отмела его. Я не смогу быть счастливой ни с одним мужчиной, кроме Максимилиана, поэтому не могу сделать несчастным еще и Элая. Он обязательно найдет свою совершенную спутницу.
Выделенные мне покои были верхом аверосской изысканности: кровати с балдахинами, камин, украшенный резьбой, и окна, из которых открывался вид на бескрайние зимние сады.
Хмилья помогла мне собраться к встрече с их величествами. С собой я частично взяла гардероб, подготовленный бабулей по раманской моде, а частично – свой. И сейчас передо мной встал выбор, какое платье надеть? В итоге решила произвести впечатление, сама не знаю на кого. Возможно для того, чтобы меня не приняли за простушку и не сочли, что мной можно легко управлять.
Именно поэтому я выбрала нетипичное для себя платье из темно-красного бархата с неглубоким декольте, воротником-стойкой и рукавами-буфами. Тяжелая юбка была расшита золотыми нитями, и образ дополняла диадема и позолоченные туфельки на небольшом каблуке. Взглянув на себя в зеркало, я вынуждена была признать, что за последние полгода я повзрослела. Не только внешне, но и внутренне, даже взгляд изменился.
Интересно, что бы подумал Максимилиан, увидев меня такой? Серьезной и даже немного роковой.
Вздохнув, я направилась на выход. За мной зашел его светлость Фамир Церг, чтобы сопроводить на первое знакомство с семьей Элая. Видят всевышние, я бы с большим удовольствием провела время в библиотеке!
– Не забывайте добавлять «светлое» в ваши обращения к королевским особам, моя принцесса, – наставлял Фамир Церг. – Местная знать весьма щепетильна в этом вопросе, что мне совершенно не нравится, но таковы правила игры.
– Я изучила особенности аверосского этикета перед поездкой, ваша светлость, но благодарю за напоминание. Рассчитываю и впредь на вашу полную и безоговорочную поддержку.