Не хочу жениться!
Шрифт:
Василиса еще помечтала, что было бы, узри ее жених такой. В худшем случае сбежал бы. Но что толку – отец ей просто нового найдет… Понадобится – так на аркане притащит. Нет, пора с этим кончать и жить по-новому.
Вздохнув и подхватив вещи, Василиса достала приготовленную лягушачью кожу, приложила ее к груди – и исчезла.
В этот же момент дверь распахнулась.
– Василисушка! Встречай жениха! – с порога объявил князь, улыбаясь от уха до уха. На его костлявом лице это смотрелось омерзительно. – Что ж ты не в светелке своей,
Принц, однако, не торопился. В комнате стоял дым, почему-то зеленый, и пах он вчерашними носками так убойно, что даже привычный князь закашлялся.
– Васька! Что за шутки? Где ты, кровиночка моя?
И исчез в зеленом дыму. Из которого через пару мгновений раздалось:
– Убе-е-егла! Убегла! Держи дуру! Кхе-кхе! То есть, э-э-э… Укра-а-али! Мою крохотулечку похитили! Во-о-о-оры!!!
– А-а-а-а! – тут же во всем замке откликнулись зомби-охранники. – Р-р-ра!
Очень скоро бывший склеп-замок был поднят на уши, прочесан вдоль и поперек, но княжна так и не обнаружилась.
– Найду – за косу оттаскаю, – шипел князь, запирая принца-победителя в его комнате. Тот вздумал возмущаться, что это все подстроено, дурак. – Ну, Васька, ну удружила… На болотах ищите, она точно там!
– Р-р-ра! – отвечали зомби.
Одинокую болотную лягушку, скачущую к воротам, никто не заметил.
– Н-на! – Ипполит торжественно вручил Эрику коробку пончиков.
В столице, не иначе как для разнообразия, светило солнце, с болот в кой-то веки не тянуло никакой гнилью, день был теплым и приятным. Ничто не предвещало беды – а ведь на носу очередной учебный год, и беда в лице студентов явится неотвратимо. Эрик уже мрачно ее предвкушал.
Зато Ипполиту все было нипочем. Экзамен он все-таки сдал – чуть не скончавшись прямо перед преподавателем (снова перепутал водичку и слезы), но успел в последнюю минут завершить приготовление противоядия и выпить. Магистратура для него должна была начаться вместе с первой работой, и Поля еще просто не знал, что его ждет. Со студентами он раньше общался только у себя на курсе. «Счастливый», – думал Эрик.
А Поля ни о чем не думал и просто улыбался.
– Ну чего ты такой кислый? Еще купить?
Эрик открыл коробку и мрачно взял первый пончик.
– Он с клубникой.
– А ты с чем любишь? – удивился Поля. – А, с малиной! Ой, ну извини. Эй, милочка, у вас с малиной есть?
Поля умел так улыбаться всем окрестным девушкам, что те в два счета были готовы за него и замуж, и детей родить, и яду выпить. Малиновые пончики тоже нашлись, Эрик так же мрачно их принял.
– Что случилось-то?
– Мне дали курс боевых магов, – замогильно отозвался Эрик.
– О, чудно! Кладбища, практика, – все как ты любишь, – воодушевился Ипполит. – Нет?
– Угу. Толпа накачанных идиотов без капли магии, зато
– Съешь еще пончик, – посоветовал Поля. – Хочешь шоколадный?
– Нет.
– А я хочу. Вот бы у меня подопытными были девочки… Милочка!..
Эрик чуял, что на этом его «везение» не закончится, – и оказался прав. Когда полкоробки пончиков уже было съедено, к Эрику подлетел мальчик-посыльный.
– Господин фон Цветкофф?
Эрик приготовился.
– Вам письмо от леди… э-э-э… леди Эрины. Распишитесь, пожалуйста.
– Это не я.
Мальчик запнулся. Посмотрел на письмо, на портрет Эрика на конверте.
– Но…
– Ты. Меня не видел.
– Но…
Эрик протянул ему золотой и повторил:
– Ты меня. Не видел.
– А! – Мальчишка улыбнулся. – Извините, господин, обознался.
И только Эрик вздохнул с облегчением, как позади раздалось:
– Простите, милорд, но вас видел я.
– Родри-и-ик, – простонал Эрик, вытягивая губы в вежливой улыбке. – Какая встреча! Как здоровье моей матушки?
– Прекрасно, милорд. Леди сказала передать вам лично в руки. – Эрику отдали конверт.
Эрик повертел его, покивал – и швырнул в чашу фонтана. Конверт плавно спланировал в воду и, размякнув, опустился на дно.
– Спасибо, Родрик.
– Пожалуйста, милорд. – Дворецкий семьи фон Цветкофф поклонился. – Тогда вы должны знать, что леди приглашает вас в субботу в пять вечера на чай.
Эрик нахмурился.
– В пять? В субботу? Я не могу, у меня практикум.
– Леди с удовольствием наймет для вас некроманта, милорд.
– Или лично побеседует с каждым упырем, – добавил Ипполит, который однажды имел удовольствие познакомиться с леди фон Цветкофф. – Эрик, лучше перенеси свой практикум. Честное слово…
– Куда? – Эрик полез в сумку за расписанием. – Я еще три лекции в этот день веду! Мне что, упырей в полдень расталкивать?
– Мы будем ждать вас, милорд, – подытожил дворецкий и откланялся.
– Снова начнет мне кого-нибудь сватать, – пробормотал Эрик.
– Да ладно, – улыбнулся Поля, – если красотка – хорошо, приятно проведешь время…
– Приятно?!
Символично в этот момент на солнце набежала туча, а мимо фонтана широкими шагами прошла девица такой примечательной наружности, что обернулись посмотреть на нее абсолютно все. Девушка, и раньше не красавица, еще и накрашена была как… в стиле зомби пополам с вампиром. От нее и несло погребальной конторой – ладан и что-то еще тяжелое, пряное… На шее болтался массивный кулон в виде черепа, а под мышкой девица сжимала книгу. Во второй руке она прокручивала за рукоять сковородку.