Не ходите, дети, в Австралию гулять
Шрифт:
В том самом 1846 году, когда погиб первый австралийский верблюд Гарри, к северу от Аделаиды, в районе горы Ремакл были обнаружены залежи меди и галенита. С этого момента считавшаяся ранее бесплодной и бесполезной пустошь заинтересовала правительство и коммерсантов — ведь, может быть, в этой выжженной солнцем земле залегает не только медь, но и золото? Было принято решение развивать регион и двигаться дальше на север, вглубь пустыни.
Лошади, которыми австралийцы пользовались при освоении «зеленых» частей континента, для пустынь и степей не годились. Они великолепно чувствовали себя на прибрежных территориях, и Австралия очень быстро стала одним из крупных экспортеров этих непарнокопытных. Но вот на пустошах от лошадей было немного толку — они точно, как люди, страдали от нестерпимой жары и погибали в дальних походах.
И здесь верблюды, которых уже стали потихоньку привозить на континент, пригодились как никогда. Адаптация к местному климату и пище этим животным
Начиная с 1860-х годов одногорбые верблюды дромедары участвовали в научных экспедициях, перевозили грузы, почту и стройматериалы. Они использовались и при прокладке важнейших коммуникационных линий Австралии — наземной трансконтинентальной телеграфной линии, соединившей города Дарвин и Аделаиду на противоположных концах континента, и железных дорог. Без верблюдов и их погонщиков эти грандиозные проекты были бы просто неосуществимы или потребовали бы куда больших затрат.
Если с животными все более-менее понятно, то люди, прибывавшие вместе с ними в основном из Центральной Азии, на протяжении десятилетий оставались безвестным, безымянным приложением к верблюдам. Обычно их нанимали из народов, населяющих современные территории Афганистана, Пакистана и Индии.
Пуштуны, белуджи и синдхи приезжали в Австралию с верблюдами десятками, а ближе к концу века — сотнями. С погонщиками заключался трехлетний контракт, но они не получали никакого миграционного статуса в Новом Свете и после выполнения своих обязательств выдворялись обратно. Фактически, они ничем не отличались от животных, за которыми ухаживали, — были частью сделки.
А одногорбые верблюды дромедары, которые когда-то помогали нести цивилизацию в аутбэк, одичали и бродят по пустыне. Более чем миллионная популяция диких дромедаров Австралии — единственная в мире. Силуэты этих животных на фоне голубого австралийского неба — последнее напоминание о давно ушедшей эпохе освоения пустошей.
Сейчас Австралию населяют больше 1,2 млн верблюдов. Их завезли в страну в 1840 году, и в основном они проживают в центральной, пустынной части Австралии. Отстрел верблюдов с целью контроля популяции уже проводился с 2009 по 2013 годы, тогда были убиты 160 тысяч животных.8 янв. 2020 г.
Но верблюдов в моем распоряжении сейчас не было. И потому поиск воды для меня стало критическим условием выживания. И конечно скорость передвижения по пустыне. Бушмены по пустыне передвигаются бегом и уйти от них невозможно. Но вот встревать в бой на территории, где этих бушменов много неправильно, надо отойти как можно ближе к местам, где могут быть белые колонисты. Как я рассказывал ранее, встретить караван верблюдов в Австралии очень сложно, но мне повезло, и я вылетел на десяток этих кораблей пустыни и первое, что произнес — Аллах Акбар и меня приняли как своего. Это были погонщики каравана, который перевозил в первый раз припасы в тюрьму строгого режима и теперь возвращался обратно. Для меня это было спасение — вода и прочее имелось, и я мог утолить жажду. Караван потерял направление и шел в пустыню и мое появление спасло караван от смерти в песках и теперь караван приняв меня в свои объятия отправился по правильному курсу. И мы попали к первому источнику на нашем пути и животные были спасены. Теперь надо было отбиться от тех аборигенов, которые шли по моим следам. Найти следы каравана не представляло труда даже для слепого бушмена, и любой следопыт находил наши следы безо всякого труда. Атака на нас произошла на первом же привале. Но для этих налетчиков-мстителей всё сложилось мрачно. Охрана каравана и погонщики верблюдов были вооружены и при первой же опасности они открыли огонь в тени, мелькающие в отсветах костров, и я добавил жару. Гранату аборигены не ожидали и потому сразу отказались от мысли захватить нас в плен и ушли. Наличие гранат у меня стало неприятным сюрпризом и для моих новых спутников. Граната вещь неожиданная и редкая и теперь они стали ко мне относиться с опаской. Но мне надо было дойти до «зеленки» и там я мог дальше двигаться и один. Дальше переход пошел скучно и спокойно. Источники воды оказались на своих местах, и аборигены не стали рисковать и нападать на большую группу колонистов, и мы спокойно дошли до края пустыни. Но дальше я пошел уже один, я был слишком непонятная и потому опасная личность и меня оставили одного и дальше караван пошёл своим путем я же двинулся в направлении Сиднея. И опять опасность была впереди. Я прочитал не все тетради вожака банды душителей. Слиплись три страницы, и я их пропустил. И это с моей стороны было опрометчивым поступком. Там оказалась запись о том, что надо найти двух белых, у которых много золотого песка. И официальные лица Сиднея решили, что эти двое — Том и я.
Глава 9
Мнение генерал-губернатора о том, что мы с Томом украли много золота, привело к немедленному аресту и помещению меня в тюрьму. Интересна формулировка причин моего ареста — украли в группе много золота, ни места хищения этого золота, ни потерпевших не было названо и соответственно сам размер хищения
Деньги у меня отобрали при задержании и не вернули, как и не вернули мне мои вещи. Вышел я за порог тюрьмы опять голым и босым и в кармане моего тряпья не было ни пенса. Всё надо было начинать сначала.
Из города меня вывели под конвоем и оставили в местном лесу на окраине. Мои «доброжелатели» явно хотели одного, что бы мною закусили местные хищники. Мое желание было совсем иным. Теперь надо было выжить в местном диком лесу и снова подняться.
День клонился к вечеру и солнце уходило за горизонт и вокруг быстро темнело. Готовить стоянку было не из чего и некогда. Потому я решил эту ночь провести на дереве. Как я уже раньше рассказывал — деревья здесь огромные, но, к сожалению, из этой древесины нечего полезного не получиться. Выбранное мною дерево было огромно и потому на высоте я легко устроил себе постель и спокойно уснул, мне уже было совсем не страшно после плена у аборигенов меня уже ничем нельзя было испугать. Ночь прошла на диво спокойно, и я спустился с дерева и отправился к реке умыться и попить воды.
На этой тропе к реке и определился чем я займусь. Охота на крокодилов — да, опасно, но ведь и прибыльно. По крайней мере эту область применения моих талантов, для меня запретить невозможно. Оставалось решить вопрос с оружием, чем я собирался убивать несчастных крокодилов. Кроме длинной и острой палки у меня нечего и не было. Но я видел, как такой примитивный предмет как длинная и острая палка становиться страшным орудием смерти в руках аборигенов. До реки я не дошел, и первая добыча нашла меня сама. Из кустарника, растущего вдоль тропы ведущей к реки вылез молоденький крокодил и решил, что я легкая добыча. Подозреваю это животное тоже хотело позавтракать и сочло меня вполне подходящим блюдом на завтрак. Ошибка этой молодой рептилии оказалась фатальной для неё самой. Всё-таки у меня в руках имелось оружие хоть и примитивное, но смертоносное. Удар моим импровизированным копьем в глаз и привел к смерти молодой и ещё глупой рептилии. Так у меня на руках оказалось метровое животное, и я вернулся к городу. Самостоятельно разделать я не мог крокодила. Причин было несколько, но основная не было у меня ножа. Добычу сдал на первом же квартале города — дешево, но тем не мене у меня появился и нож и наконец немного провианта. И я сразу ушел в лес.
Искать проблемы в городе мне не хотелось. Теперь я мог и разделать добычу при успешной охоте. Охотится я решил на этих самых крокодилов и от города далеко и стоимость добычи немаленькая. Возвращаться в город пока было рано слишком свежи были обиды у власть предержащих на меня. Охота на этих рептилий весьма опасна, но другого варианта у меня не было. Что из себя представляет гребнистый крокодил.
Гребнистый крокодил — самый широко распространённый из современных крокодилов. Чаще всего морские крокодилы встречаются на побережье северной Австралии, на островах Папуа-Новой Гвинеи и Индонезии. Ареал этого крокодила растянут от Шри-Ланка и восточной Индии вдоль по побережью юго-восточной Азии до центральных областей Вьетнама, где он, однако, сейчас встречается редко. Столь широкое распространение гребнистого крокодила, по-видимому, объясняется его способностью совершать дальние плавания в открытом море.
Название «гребнистый» этот крокодил получил за пару мощных гребней, идущих от глаз почти до передней трети морды. Морда гребнистого крокодила шире и выше, чем у большинства других крокодилов. Голова крупная, с тяжёлыми челюстями; у взрослых самцов челюсти заметно массивнее, чем у самок и самцов помоложе, а поверхность верхней челюсти с возрастом становится бугристой и морщинистой. На глазах имеется мигательная перепонка, позволяющая крокодилам смотреть под водой без риска повредить глаза.