(Не) любимая для демона
Шрифт:
Некоторое время понадобилось на адаптацию. Мне вживили артефакт-переводчик, окружили заботой, обращались как с принцессой. Слишком хорошо, чтобы быть правдой – эти слова скоро станут рефреном моей новой жизни.
Но после предательства Ашиля розовые очки разбились вдребезги и пришлось задуматься – может, и этим людям я зря доверяю?
Оглядываю свою уютную комнату, тонущую в мягком золотистом свете, изящную мебель, полупрозрачные портьеры, воздушные натюрморты на стенах.
Что это – красивая иллюзия или золотая клетка? А может быть, фантастический сон и пора просыпаться?
Я
Ашиль сказал, что вернется за мной. Но я точно знаю, что не хочу его больше видеть. Сейчас мое сердце разрывается от преданной любви, но уверена, завтра чувства переродятся в ненависть. Любить такого – чистый мазохизм. Это нереально... нереально глупо.
Смотрю в отражение, наблюдаю, как ползет иллюзорная маска. А ведь он не видел моего настоящего лица. Я так хотела ему понравиться, что сохранила эту кукольную мордашку. Он же без устали восхищался золотым оттенком упругих локонов, яркими глазами и вздернутым носом. Ага, а потом шел и тискал Тарлин.
А я еще корила себя, что обманываю любимого, все порывалась открыть настоящий облик. Видимо, интуиция не дала опозориться окончательно.
Я прохожу в ванную комнату и брызгаю в лицо холодной водой. Душа страшно болит и каждое движение дается с трудом. Смотрюсь в зеркало уже там. Мое собственное лицо не идеально, но миловидно. На чуть загорелой коже выделяются ярко-серые глаза, густые светло-каштановые волосы слегка выгорели на макушке. На плече след от старого ожога, полученного еще в детстве. Я стесняюсь его, но магия все скрывает, полирует.
– Кати! – доносится из спальни голос герцогини Велье.
Я вздрагиваю от внезапно озарившей мысли. А что если Тарлин всё ей рассказала?
Чувство вины и страха неприятно оседают в груди. Как же противно быть приживалкой. Я прикладываю прохладную руку ко лбу и несколько раз вдыхаю-выдыхаю, чтобы успокоиться. Герцогиня не должна заметить моего волнения.
Выхожу к ней гордо распрямив плечи и ощущаю себя ужасно. Перед глазами плывет, внутри плещется паника. Этот мир жесток, шепчет интуиция. Эй, просыпайся! Пока тебя не съели хищники.
При мысли о хищниках с губ срывается нервный смешок, а герцогиня недоуменно выгибает темную бровь. Она стоит у комода, прямая и величественная, и нервно бьет себя по ноге стеком. Наверное, ездила верхом в сопровождении василисков. Эти страшные каменные твари являются родовыми зверями Велье, благодаря их мощи герцог занимает почетное место у самого трона драконьего императора Гратина.
Я склоняю голову, чтобы не смотреть в удлиненное и бледное лицо герцогини, в ее проницательные светло-зеленые глаза.
– На территории замка видели Ашиля Ферештеха, – говорит герцогиня. – Ты ничего не хочешь мне объяснить, Кати?
Я вздрагиваю. Они знают, кто он!
– Кто такой Ашиль Ферештех? – тихо проговариваю я, но герцогиня понимает меня правильно.
– Он обманул тебя, да? – она стремительно приближается ко мне и неожиданно
Секунда, и метка на виду. Герцогиня смотрит на мое запястье и поджимает губы.
– Значит, он все-таки снял печати, – тянет она задумчиво, но цепкие пальцы продолжают до боли сжимать мою руку.
Я стараюсь абстрагироваться. Надоело. Надоело это положение. Но куда бежать?
– Садись, – приказывает герцогиня, отпуская меня. – Нам надо серьезно поговорить, Кати.
Возможно, она ждет от меня оправданий? Тогда не дождется, так как я намерена молчать как партизан. У меня всегда хорошо получалось изображать дурочку. Я расправляю платье и усаживаюсь на низкую софу, стоящую у широкого многочастного окна.
– Ашиль принц демонов, – герцогиня удобно устраивается в кресле. – И обладает уникальным даром соблазнять женщин. Такая у него магия.
Магия? Получается, я не по своей воле в него влюбилась? Приворот можно снять? Мои глаза загораются надеждой, но герцогиня качает головой.
– Истинность с помощью приворотной магии не установить, Кати. Твои эмоции настоящие. А Ашиль слишком привлекательный мужчина.
Ну вот, а я понадеялась.
– Но теперь ты его собственность. Таковы законы демонов. И он может забрать тебя в любой момент. Просто потребовать, и мы не сможем отказать ему.
– Я ощущаю себя слепым котенком, ваша светлость, – кончиками пальцев тру бархатную обивку и глупо надеюсь, что Велье снова решат мои проблемы. Как раньше решала Маша.
И деньгами помогала, и писала за меня курсовые, и вытаскивала из трудных ситуаций. Но герцогиня Велье не моя двоюродная сестра, я не могу ей безоговорочно верить.
И снова в груди нарастает паника.
– Единственная надежда на то, что король демонов Шассир вызывает Ашиля назад в Ледяное королевство. Но это всего лишь отсрочка.
– Я ничего не знаю о нем, – в растерянности говорю я.
– Так я расскажу, – задумчиво произносит герцогиня и нервно бьет стеком уже по ножке кресла. – Ашиль сын от истинной пары Шассира. Она предала его, возглавила мятежников и была сослана в цитадель на границе королевства, к своей сестре. Детей Шассир оставил при себе, разлучив с матерью. Старший занял место подле его трона, а вот младшего Ашиля... любимца матери... он отринул. Побоялся держать возле себя двух сильных сыновей и одного позволил выкрасть драконам. Император Гратин надеялся, что сможет обменять юного демона на своего сына, попавшего в плен к Шассиру. Но Шассир отказался от обмена. На тело Ашиля по велению императора нанесли магические печати, частично перекрывшие его магию. Он не мог трансформироваться, а это...
Герцогиня несколько раз лениво стукает стеком по носку сапога, выглядывающему из-под юбки.
– Невозможность трансформации приводит демонов к безумию, Кати. Ашиль много лет находился на грани. Он принимал участие во всех войнах драконов против демонов. Он дослужился до звания генерала. Его лучшим другом был сильнейший дракон империи Гаспар ди Тар’рин. И Ашиль просто перечеркнул все это несколькими безумными выходками. Подставил и друга. Их обоих сослали преподавать в военную академию Беллатор.