Не магией единой
Шрифт:
– Как мерзки все эти ваши шпионски штучки!
– Кто-то же должен ими заниматься, на благо королевства. Итак, описание преступления я закончил. Готов ответить на ваши вопросы.
– Чем плоха пьеса "Девять любовников"?
– осведомился старший принц.
– Там нет откровенной порнографии.
– К тому же спектакли уже два года идут с аншлагом, и сборы отлично пополняют казну, - добавил король.
– Я ходил на спектакль с герцогиней, - сказал герцог.
– Нам понравилось. Хорошая пьеса. Автор, может, и не великий драматург, но вполне мастер своего дела.
– Спасибо, - поблагодарил старший принц.
–
– не понял герцог.
– Автор - это я. Под псевдонимом, то есть, под вымышленным именем. Другие мои пьесы идут не с таким успехом, но ни одна откровенно не провалилась.
– Лучше бы ты только пьесы писал, - буркнул король.
– А не водил войска в иные миры. Вот где был провал, так провал!
– Верно, папа, но не нужно это обсуждать при посторонних.
– Я узнал, что хотел, - сказал герцог.
– С позволения Его Величества, я вернусь в замок.
– Дозволяю, Ваша Светлость.
***
Герцог ушёл, и я заметила, что все немного расслабились, да и сама вздохнула с облегчением. Он считался образцом лорда высшей знати, ни разу ни на полшага не отступал от правил Кодекса Чести, но почему-то рядом с ним многим было очень не по себе. Как ни странно, но Ник и его родители, люди Иного мира, тоже это чувствовали. А ведь герцог совсем недавно потерял дочь, как выяснилось, родную. Но мне даже в голову не пришло выразить соболезнования. И не только мне.
– Чего замолчали?
– недовольно спросил король.
– Продолжайте, наш дорогой.
– Мне тоже можно использовать это слово?
– осведомился агент Тайной канцелярии.
– Только если надоело жить.
– Понял. Переходим к разделу о провале официального расследования. У провала две основных причины. Дело в том, что магистр мудрецов, даже если он гуманитарий, умнее большинства сыщиков. На то он и мудрец! Но у сыщиков есть множество сыщицких приёмов, которые позволяют отправлять на плаху умных разбойников, которые этих приёмов не знают. Увы, наш убийца всё это знал. Ему подробно рассказали. Ну, и вдобавок он начисто лишён совести. Он совсем не жалел убитую девушку, ведь она погибла ради великой цели - увеличения количества духовности в королевстве.
– Две причины? Я уже насчитал три!
– воскликнул король.
– Вовсе нет, Ваше Величество. Это всё - одна причина. А вторая - в составе следственной группы. Насколько мне известно, её подбирали лично вы, хотя это обязанность леди министра. Она возражала, но вы настояли на своём.
– Она хотела отправить туда мальчишку! Молокососа! Как король, я не мог этого допустить!
– Следственная группа из трёх лучших сыщиков - это далеко не лучшая следственная группа. Обычно в группу включают опытного сыщика, он руководит расследованием. Второй исполняет то, что придумал первый - допрашивает, осматривает, ищет улики. А третий - новичок, мальчишка, молокосос, пользуясь вашими выражениями. Он почти ничего не умеет, зато способен дать по морде кому надо. А вы, Ваше Величество, составили группу из трёх первых. Само собой, они ничего не добились. Только появление там леди Алисы и лорда Николаса сдвинуло расследование с мёртвой точки и привело к успеху. Да и убийца смог сбежать именно потому, что все три сыщика были пожилыми людьми и давно занимались только сидячей работой. Будь там мальчишка-молокосос, никто бы никуда не сбежал.
– Выходит, это я виноват? Говорить
– Учту на будущее, Ваше Величество. Тем более, что в отвратительной организации поисков сбежавшего вашей вины нет. Один пожилой сыщик лежит раненый, два других гоняются за магистром, который бегает раза в два быстрее них. В это время пятёрка стражников караулит ворота, запечатав их с двух сторон.
– Зачем?
– не понял король.
– Понятия не имею. Я не могу придумать разумную причину для таких действий. Тем временем убийце предоставляется множество путей, чтобы удрать. Например, никто не охраняет конюшню, а едва не любая лошадь запросто перемахнёт те ворота, они не очень высокие. Или, чтобы уж наверняка, возле здания школы без присмотра лежит самолёт Гильдии целителей. Им магистр и воспользовался. Перелетел через забор, отнял лошадь у командира патруля, и был таков. Четверо патрульных так самозабвенно за ним гнались, что доскакали едва ли не до границы.
– Не преувеличивайте. Их остановили гораздо раньше.
– Простите, Ваше Величество. Да, их остановили. Но того, за кем они гнались, там и близко не было. Ещё к месту событий спешил отряд стражи с ищейками. Они так и не дошли. Ещё был самолёт-наблюдатель. Его почему-то использовали не для наблюдения, а для перекрытия дороги. В результате по нему проскакали те самые четверо стражников, и его пришлось ремонтировать. Снова он взлетел, когда преступник уже был схвачен. Но даже если бы самолёт был исправен, толку от него всё равно не было бы.
– Почему?
– Летчик, точнее, лётчица, могла бы сверху выследить убийцу, но схватить его никак не сумела бы. Не её это дело. А посадить к ней стражника никто не догадался. Нет, Ваше Величество, дочь не смогла бы всё организовать хуже матери, даже если бы очень постаралась. Потому что хуже - просто невозможно.
***
Вот, значит, за что маму отправляют в отставку. А я не хочу занимать становиться министром. По крайней мере, сейчас не хочу. Да, пару веков назад был случай, когда министром медицины и санитарии стал десятилетний школяр, и прекрасно справился с работой. Но сколько было не справившихся? Я почему-то не сомневалась, что мне оглушительный успех не грозит.
Тем временем Его Величество выпроводил из кабинета агента Тайной канцелярии, на прощание пообещав наградить его каким-то орденом. Как только дверь за ушедшим закрылась, король и оба принца стали пристально рассматривать меня и Ника, причём младший незаметно для отца и деда кому-то из нас подмигнул.
– Переходим к вопросам любви, - объявил Его Величество.
– Вы, молодые люди, на виду у всех проявляли друг к другу тёплые чувства. Особенно вы, леди Алиса.
– Между нами ничего не было, - сказала я и густо покраснела.
– Могу повторить это под заклятием правдивости!
– Я говорю о чувствах, а не о любовных утехах. Чувства - главное. Вы ничуть не скрывали, что лорд Николас вам не безразличен. Это видели многие, в том числе и мой внук. Если избранник не ответил на вашу любовь, вы опозорены. Так что, лорд Николас, как честный человек, вы должны на ней жениться.
– Я?
– Ник явно был потрясён.
– Но я же простолюдин! Хоть меня вдруг и стали называть лордом, это ничего не меняет.
– Вы - лорд, - веско заявил король.
– Со вчерашнего утра, как только ваш отец принял от меня титул герцога.