Не мое отражение

Луцкая Виктория

– А если я откажусь, что тогда? Натравишь на меня какую-нибудь знакомую ведьму? Или будешь пакостить до окончания времен? Мне все равно, дорогая. А если быть максимально честным, то на твои мелкие проделки жалко смотреть.

– Артур, я клянусь тебе, больше никаких неприятностей не будет. Мы можем договориться. Как насчет сделки? Ты поможешь мне, а я в свою очередь перестану обзываться, мешать и пакостить. Буду уважать тебя и стану другом.

– Не понимаю, зачем я трачу свое время на бессмысленный разговор, но так уж и быть, выслушаю тебя, – колдун немного остыл, предоставляя мне возможность выговориться.

– Мы

должны выяснить, оказывает ли Милана какое-либо воздействие на отца, – деловито начала я, следя за реакцией мужчины. – Затем убедим его, что так называемая невеста – пригретая на груди змея.

– Ты хочешь проверить, использовала ли она ведьмовские заклинания? – искренне удивился Артур.

– Да! – когда мужчина не ехидничал, он мне даже нравился.

– У тебя, видимо, золотая медаль по идиотским планам, – тут же среагировал собеседник. – Милана закреплена за центральным источником, никто из отдела не станет разглашать посторонним лицам конфиденциальную информацию.

– Может, подкуп? – я до сих пор не удосужилась выяснить, что такое источник, какое отношение он имеет к магам, и как все в новом мире устроено.

Артур усмехнулся и помахал рукой прямо перед моим носом.

– Постой-ка, – мужчина неожиданно замер, будто хищник, заметивший добычу. – Что-то с тобой не так, ты другая.

– Ничего я не другая, обычная, – голос дрогнул, выдав меня с потрохами.

– Ведешь себя странно, говоришь складно, – продолжил нагнетать маг.

Я попятилась назад, но тут дверь кабинета распахнулась, и в коридоре появился отец.

– Артур, хорошо, что ты еще не уехал, у нас новый заказ, – заметив меня, мужчина поменялся в лице. – Вероника, а, ну, марш в комнату. Хватит вам уже собачиться, надоели.

Получив отличный шанс сбежать от скользкой темы, я быстро развернулась и практически за пару секунд оказалась в безопасном месте. Дверь моментально была забаррикадирована трельяжем и сундуком с одеялами. Усевшись на кровать, я поняла, что очень устала. Первый день в новом образе оказался крайне тяжелым и выматывающим. Забравшись под теплый плед, я закрыла глаза и сразу же погрузилась в глубокий сон.

Глава 3.

Проснувшись ранним пасмурным утром, я поняла, что импульсивные и необдуманные действия лишь усугубили мое и без того незавидное положение. Нужно было действовать быстро и тихо, чтобы не оказаться в лапах злодейки. Увы, поиск союзников не увенчался особым успехом, так что оставалось рассчитывать только на себя. За ночь тревоги отступили, а на их место пришло спокойствие и адекватное восприятие происходящего. Первым делом, пока все домочадцы еще спали, я принялась изучать последние страницы дневника.

Давным-давно в пустыне Сахара проходили масштабные археологические раскопки, в ходе которых экспедиция, состоящая из девяти человек, нашла вход в подземную пещеру, скрытую под песками от людских глаз. При изучении древних наскальных надписей они обнаружили месторасположение ранее невиданных минеральных кристаллов размером чуть выше двух метров. Ученые долго ломали головы над таинственной находкой, но однажды один из членов экспедиции с помощью алхимических опытов смог активировать скрытые свойства реликта. Тогда и началось веселье. Методом проб и ошибок группа исследователей усовершенствовала генетику человека, тем самым создав первых колдунов,

а после разработала «магические» приемы взаимодействия против живых существ. Но вскоре выяснилось, что кристалл подчинялся лишь одному магу, а все остальные могли черпать энергетическую силу только с разрешения. Многим не понравилось такое положение дел, по всему миру стали проводиться исследования и поиски похожих источников. На сегодняшний день их насчитывалось чуть более ста экземпляров, семь из которых находились в Москве.

Я задумалась, сколько же успело смениться поколений с тех пор. Источник переходил от родителей к детям многие века, а ведь простые люди даже не догадывались об этом! На мой взгляд, такая работа могла запросто довести до могилы, ведь требовалось не только распределить силу между всеми магами, но и не нажить при этом врагов.

Неожиданно меня будто озарило. Милана! Источник! Она мечтала заполучить его! Я быстро пробежалась глазами по правилам наследования и тихо выругалась. Отец Вероники хотел добровольно отдать управление не дочери, а жене, и после его смерти тезке не досталось бы ничего. Получалось, что ведьма задумала отправить к праотцам новоиспеченного мужа сразу после свадьбы, и именно я мешала ей в осуществлении грандиозного плана. Сопоставив факты, стало понятно, что очень скоро от меня попытаются избавиться. Слишком многое стояло на кону. Я перевернула страницу дневника и обнаружила последний полезный совет, а именно – карту города со всеми магическими заведениями.

Внезапно дверь неприятно заскрипела, столкнувшись с проблемой в виде мебельной баррикады. Перепугавшись, я тут же подскочила на ноги и схватила первое, что попалось на глаза – увесистый том стихов серебряного века. Даже классика иногда могла убить, особенно при удачном броске. Шли минуты, а в коридоре продолжалось какое-то барахтанье. С меня семь потов сошло, пока взломщик пытался проникнуть внутрь, но вскоре все затихло. Я подошла к двери и попыталась понять, что происходит в коридоре. Тишина. Вдруг прямо на моих глазах начал двигаться книжный шкаф, открывая потайной проход. Я подобный трюк видела только в фильмах, поэтому несколько секунд пребывала в крайне растерянном состоянии.

– Доброе утро, принцесса, – раздался голос экономки из темноты. – С отцом воюешь?

Женщина кивком указала на сундук с одеялами и понимающе улыбнулась, вернув книжный шкаф в исходное положение.

– Д-да, – только и смогла выдавить я, продолжая удивленно хлопать ресницами.

– Разговор вчера, видимо, не получился, – тяжело вздохнув, констатировала Нина. – Я ведь говорила, что не станет твой отец даже слушать.

– По крайней мере, я хотя бы попыталась. Милана могла его как-нибудь приворожить? – отложив книгу в сторону, я поведала свои догадки единственному здравомыслящему человеку.

– Не думаю, – нахмурилась Нина, отрицательно покачав головой. – Александр Дмитриевич всегда носит при себе амулет против ментального воздействия. Сама понимаешь, положение обязывает.

– А в доме есть какие-нибудь книги о ведьмах? Я хочу узнать о той, с кем нам предстоит породниться.

– Кажется, у меня где-то был подходящий сборник, – обнадежила экономка. – Я поищу, но сначала тебе придется позавтракать.

– Хорошо, надо только отца позвать, он обещал провести утро в кругу семьи, – мне давно следовало поменять тактику.