(не) мой дракон

Вкусная Анастасия

– Нет, - Раллиэн пошел за мной, заложив руки за спину. – Всегда только деньги и власть. Но если ты о сегодняшних стычках, то дело в моей личной неприязни к принцу Арталиану.

– Беспричинная неприязнь?

– Не совсем. Мы часто ссорились, будучи подростками. Сложный возраст для драконов. Тогда наши деды пытались прекратить вражду между государствами, и мы много времени проводили вместе. Учились, тренировались, проказничали. Ну и вот, как-то не поладили сразу… Самовлюбленный, эгоистичный, недальновидный, грубоватый. Вояка одним словом, а не будущий правитель.

– А Корталиан?

Сама не знаю, зачем спросила. Подробности о младшем принце Дорнейя я узнала только в Араде. Из книг.

– Дипломат с прекрасным образованием и отличной

политической интуицией.

– Считаешь, что из него выйдет лучший король, чем из Арта?

– Именно так.

В этот момент к нам практически подбежал один из адъютантов Раллиэна, и арадец, извинившись, поспешил попрощаться со мной. Надеюсь, мы очень скоро увидимся вновь…

глава 16.

Раллиэн Арадский не зря готовился к празднику. Ситуация в Дорнейском королевстве накалилась, кажется, до предела. Осведомленные жители столицы замерли в ожидании. Благоприятного исхода не ждал никто. По слухам, принц Арталиан окончательно потерял возможность самоконтроля. Он даже покинул собственные покои и переселился в тренировочные залы старых казарм. Строения не использовались по назначению много лет, и располагались практически под замком, у самого подножия скалы. Придворные маги уже перепробовали все возможные способы остановить самопроизвольный оборот. Но даже Видящая склонялась к мнению, что долго старшему принцу не протянуть. Псевдочеловеческая часть его личности вот-вот погрязнет в безумии. Драконья ипостась возьмет верх и потянет обезумевшего ящера к истинной. Сам Арт, да и все посвященные понимали, что для принца этот полет может стать последним. Ведь тот, кто удерживает иномирянку, наверняка подготовился к такому повороту. Конечно, убить дракона обычно не так просто. Но только не в этом случае. Противник наверняка в курсе, что за дракон к нему пожалует. И о его исключительной уязвимости из-за состояния ярости и единственной цели в голове.

В очередной раз Дор Восьмой спустился со скалы, чтобы снова попробовать поговорить с сыном. Правителю было очень тяжело. Он из последних сил пытался контролировать эмоции за них двоих. Хотя раньше никогда не отказывался от хорошей стычки со старшим сыном. Но не сейчас. Когда Арт и так на краю. Когда он уже предал его единожды, не поверив в рассказ об истинной. И когда проморгал предательство младшего сына, которого всегда считал более серьезным и ответственным.

– Здравствуй, Арт. Как ты, сынок?

Правитель присел на край кровати Арталиана, с которой тот почти не вставал последние дни. Принц выглядел истощенным. Глаза запали, бледные щеки лоснились от пота. И не удивительно, он почти ничего не ел уже больше недели. Похудел, черты лица заострились. И только полубезумный взгляд напоминал, что дракон вовсе не болен.

– Плохо, пап, - почти простонал принц и сжал ладонь отца. – Не знаю, сколько еще выдержу. Недолго.

– Почему ТАК плохо, Арталиан? Видящая сказала, что знает причину, но говорить о таком не станет. Сказала только, что Евгения по-прежнему не чувствует вашей связи, и тебя это сильно истощает.

– Да, - сжав зубы, прошипел принц. – Не только не чувствует. Но и… Рядом с ней сильный дракон. Они проводят вместе много времени. Он нравится ей. Как мужчина…

Сказав это, Арт со стоном откинулся на подушки. Будто даже эти слова высосали из него последние силы. В роду Доров последняя истинная пара была три поколения назад, но правитель прекрасно осознавал, насколько все ужасно.

– Я сочувствую. Очень. И сожалению, что не поверил сразу. И не смог предотвратить все это. Чем мне искупить вину, Арталиан?

– Передай мне власть, - глаза принца лихорадочно заблестели. – Быстро, добровольно и бескровно. Пока я еще могу повести войско, чтобы вызволить Женю. Сейчас, не дожидаясь полного безумия и оборота. Только так могут быть хоть какие-то шансы на успех.

– Я бы давно это сделал, Арт! – правитель соскочил с постели принца и заходил по гулким каменным плитам. – Но совет! Они не позволят! Информация просочилась, многие знают.

–

Пусть. Плевать. Мне нужны полномочия, чтобы собрать отряды с приграничных крепостей и ударить по Араду. Тут, в столице, потом разберемся.

– Хорошо, - раздраженно потер подбородок правитель. – Когда назначить коронацию?

– Не надо церемонии, - Арталиан просиял улыбкой. – Я вернусь со своей королевой, и мы вместе примем венцы в главном храме.

– Сейчас?

– Да.

Принц резко сел на постели, выпрямился по-военному. По тому, как ходили желваки на его напряженном лице, было понятно, что каждое движение дается с трудом. Но передача власти подразумевает обмен кровью с действующим монархом, а это моментально обеспечит поддержку рода и главных артефактов власти Дорнейя. Поэтому ни отец, ни сын не сомневались, что Арт действительно сможет повести за собой воинов. Дор Восьмой вытащил из-за пазухи ритуальный стилет. Тонкий, длинный нож из самого ценного металла этого мира – алатания. Лучший магический проводник, особенно для обрядов на крови. Арталиан криво усмехнулся при виде драгоценнейшего артефакта Дорнейя. Если отец принес его, значит, и сам хотел отказаться от трона. Принц вытянул вперед руку – запястье опоясывала брачная метка в окружении ярко-рубиновых чешуек. Король поднял левую руку, лезвие блеснуло в солнечных лучах, пробивающихся в узкие окна под самым потолком. Правитель резко полоснул себя по ладони и произнес ритуальные слова:

– Отдаю полученное. От рода к сыну. Кровь, магия, власть. Криар.

Отец передал стилет Арталиану. Тот сделал надрез прямо по запястью, по вязи линий метки и чешуе. Поморщился от не слишком приятных ощущений – раны в состоянии предоборота очень болезненны.

– Принимаю от рода. Клянусь передать достойному. Власть, магия, кровь. Криар.

Правитель накрыл ладонью запястье сына и прикрыл глаза. Он знал, что его ждут слабость и недомогание на ближайшие несколько дней. А еще наверняка стычки с советом. Это если знать попросту не попытается его вздернуть, пока он будет не в состоянии защищаться. Зато новый король Дорнейя выглядел все лучше с каждой секундой – бледность исчезла, дыхание выровнялось, поза стала менее напряженной. Когда ритуальное рукопожатие закончилось, мужчины поменялись местами. Арт пружинисто соскочил с кровати, а Дор Восьмой устало опустился на нее.

– Ты в порядке? – поинтересовался сын, принимая из рук отца магический клинок.

– Нормально. Пройдет. Не теряй времени, сынок.

Дор Девятый на это кивнул, поклонился последний раз отцу, как монарху, и быстро пошел к выходу. Магия так и бурлила в его венах – сдерживать себя стало проще. Арталиан чувствовал силы свернуть горы в поисках Жени. Сумасшедшая драконья ревность гнала дракона вперед – без раздумий, без передышек, без опасений. Новый король перекинулся там же, где и в прошлый раз. Ухнул камнем вниз с обрыва и взмыл, подхваченный воздушным потоком. Все его существо ликовало – так долго он сдерживал эту ипостась. Как же здорово размяться, наслаждаясь свистом ветра в ушах!

Через несколько минут Арталиан подключился к общему каналу связи, чего не делал уже очень давно, учитывая свое состояние. Драконам церемонии, и правда, не нужны – сейчас же все почувствуют, поймут, что произошло. И присягнут. Ничего другого им не остается. Пока артефакт правящего рода у него, знать может сколько угодно кривиться, но подчинится. Точнее, лишь сделает вид… И начнет строить планы, как отнять у нового правителя власть. Ведь кровь можно получить не только добровольно. Право сильнейшего. Ожидаемо сначала все ментальные переговоры Дорнейя резко прекратились. А потом к новому правителю полетели слова присяги. Через несколько секунд уже сложно было разобрать что-то, кроме бесконечно повторяющегося «криар». Арталиан кружил над городом, будто пропитываясь этим благословением на власть от знатных родов. Последними ответили наиболее сильные – те, кто наверняка рассчитывал увидеть своих ставленников на месте Дора Девятого. Но пока они склонились перед Артом.