Не пара для Его Светлейшества

Вознесенская Дарья

В этом случае нас не то что ковен, но и закон оправдает!

— А что это вы тут делаете? — раздалось за моей спиной.

Я так сосредоточилась на заклинаниях, что и не заметила появления Ситара.

Обернулась.

Тот смотрел не с подозрением, а с мальчишеским любопытством. И улыбался. Не только губами — в его голубых глазах тоже улыбка отражалась. Мне даже жаль стало, что из такого милого парня потом сделают совсем не милого инквизитора…

— Ничего, — улыбнулась в ответ и захлопнула книгу. При посторонних я не стану продолжать. И воспитанницам отправила

послание, прикоснувшись к травинкам на ухоженном газоне: те пошли волной вплоть до дома — ведьмочки затихли. И, кажется, высыпали на крыльцо, прислушиваясь.

— Магистр Вайтли просил передать вам расписание, — протянул он мне список.

— Спасибо, — я развернула тот и принялась изучать.

Ситар не уходил.

— Что-то еще?

Смутился. И выпалил:

— Я ведь и правда никогда ведьм не видел! И даже не думал, что вы такие… красивые!

За оградой захихикали ведьмочки, а парень густо покраснел.

— Спасибо, Ситар, — сказала мягко, стараясь удержаться от смешка.

— А можно спросить?

— Спрашивай. Но только один вопрос. А то, судя по расписанию, нам уже пора в академию.

На лице парня отразилось искреннее мучение — он явно не знал, с чего начать. Но выбрал таки:

— Я читал, что все ведьмы в черном ходят… Но из вас пятерых только вы в черное платье одеты были. Вчера!

— Это потому, что мои воспитанницы еще ученицы, а я — посвященная ведьма, — пояснила. Секрета в этом не было никакого, — Наставницы носят лишь черное.

— А-аа… — ничего, кажется, не понял Ситар. И предположил, — То есть вы — ведьма в полной силе?

— Нет, это другое, — но в подробности не стала вдаваться. Не для юных ушей это.

— А черное — это потому что признак зла? Ой… Я хотел сказать “тьмы”!

Ох, Триединая, дай мне сил не отвесить ему подзатыльник за такую… непосредственность.

— Признак Тени, — пояснила терпеливо, — Инквизиторы носят белое и почитают Солнце и день, ведьмы — черное и следуют ночи и Луне.

— А-аа… — снова протянул Ситар, и опять же ничего не понял.

Мало кто понимал.

Смутные времена все истинные знания извратили.

— Нам надо собраться, — напомнила Ситару.

— Я пошел, — энергично закивал помощник магистра — а может воспитанник? кого приставляют к инквизиторам я не совсем понимала. И бросился прочь.

— Хороший мальчик, — рядом со мной встала Нима. — Жаль что инквизитором заделается…

— Не будем жалеть о его пока неизвестном будущем. Вдруг на путь нормального человка встанет, — покачала головой.

Мы сняли фартуки и привели себя в порядок. Ножны с палашами закрепили на поясах. И направились по дорожке в Академию.

Воспитанницы — парами, задрав подбородки и крепко прижимая к себе свои книги, в которых планировали делать записи. Я — впереди. В роли наставницы я выступала в первый раз и чувствовала себя немного неуютно. Тоже хотелось с кем-то в пару встать… И вообще никуда не ходить… Но перед инквизиторами еще ни одна ведьма слабости не казала!

Главных входа в академию было два — со двора и со стороны парка. И пустота огромного гулкого холла внутри. Только лестницы, колонны

и портреты великих воинов и их сражений.

Наше первое сражение еще предстояло провести.

В столовой.

Завтрак мы пропустили — отсыпались. Обед же пропустить не могли. Не потому что приказано… ведьмы хотели жрать!

И даже всеобщее внимание аппетиту не помеха.

Шепотки превращались в громкий гул по мере того как мы продвигались по столовой. Десятки столов и галереи! Толпа учеников! Триединая, это совсем не наша уютная комнатка в ведьмовской академии… Я даже не понимала, куда идти и садиться, что уж говорить об остальном. К тому же, по правилам всех академий, ученики ели отдельно от наставников.

Только я не собиралась с воспитанницами разделяться.

Ни их в обиду не дам. Ни им — нрав проявить…

Но страхи мои оказались напрасны. Во всяком случае первый обед прошел вполне благополучно. К нам подскочил слуга и проводил за отдельный столик. И рассказал, что магистры едят чаще всего здесь, но могут и в своих кабинетах. И обслуживают их подавальщики, а не сами они еду берут, как ученики. И что нам положено то же самое.

Замечательно.

Еда оказалась вкусная — мы, конечно, добавили себе в тарелки немного травок незаметно, вдруг отравить захотят… Но сытной похлебкой, булочками и необычными палочками из сухого скрученного сыра остались довольны.

Когда прозвенел предупредительный гонг, учеников сдуло со своих мест. Ну и я отправилась с ведьмочками… к сожалению, в разные стороны. Воспитанницы пошли на свою первую лекцию. Я — в сопровождении весьма напряженного ректорского секретаря, сухого и внешне и внутренне — тоже.

Только ведьмочки в качестве учениц… А мне предстояло эту самую лекцию читать.

***

“Раз, два, три, четыре, пять

Ведьма хочет убежать”

А ведь не пять, а все тридцать пять пар глаз жадно следили за моим появлением в большой и светлой аудитории. В которой мне предстояло провести может самые ужасные часы в своей жизни…

Так. Спокойно. Все хорошо будет. И вообще, если я так в первый день нервничаю, что будет дальше? Нам ведь надо здесь продержаться целых три оборота! И, как сказала Верховная “хотя бы на своих двоих” вернуться домой. Так что глубо-окий вдох…

Тут-то я и заподозрила подставу.

Потому что мой весьма чувствительный ведьмин нос уловил будущие неприятности. В виде дурман-травы, которая — если в большом количестве вдохнуть порошок от нее — была способна вызвать короткий приступ сумасшествия.

Первая мысль… уничтожу! Всех!

Вторая: “Как бы узнать, где взяли? Тяжело ведь такую найти, а мне самой надо”

Третья… А что делать-то?

Выйти и нажаловаться? Вычистят же, и буду выглядеть идиоткой, которой что-то померещилось. Демонстративно искать, куда рассыпали? Ну-ну… Может сразу выпить противоядие “от всего”? Глядишь, только головокружение настигнет. А его я потерплю…

И ведь смотрят, и судя по взглядам — ждут.

Проверяют…

Что ж… ну и ладненько. Начнем лекцию с небольшой ведьмовской практики. Я натягиваю самую милую улыбку и восклицаю: