Не плачь, орчанка!
Шрифт:
4
Работать орки умели. Антон объяснил, что нужно сделать, мужчины наметили просеку и взялись за пилы и топоры. Работали споро и аккуратно. Сосны срезали у самой земли. С поваленных деревьев обрубали сучья, стволы распиливали на бревнышки. Все это грузили в телеги и отправляли в деревню. В результате оставался чистый проход. Антон только вздохнул, вспомнив захламленные советские лесосеки.
Его помощь не требовалась, и Антон решил погулять. Но, войдя в лес, наткнулся на Серого Брата. Волк встал перед ним, словно материализовавшись из воздуха. Антон не смутился.
– Здравствуй,
«А те?» – волк посмотрел в сторону, где слышался стук топоров.
– Эти хорошие.
«Они не станут разорять мое логово?»
– Я не позволю.
Волк мотнул головой, одобряя.
– Чем я могу тебя отблагодарить?
«Неподалеку пасутся свиньи. Они жирные».
Волк облизнулся.
– Сам не справишься?
«Вожак большой и сильный. У него клыки».
– Веди! – согласился Антон, снимая с плеча автомат.
Волк затрусил впереди. Сосняк вскоре закончился, они вступили в дубраву. В отдалении послышалось хрюканье. Антон загнал патрон в ствол и двинулся за волком. Тот крался, неслышно ступая по редкой траве. Вскоре замер. Антон подошел к толстому дубу и выглянул из-за ствола.
Под деревьями паслось стадо диких свиней. Здоровенный секач, три свиноматки и с десяток полосатых поросят – уже достаточно крупных. Свиньи рыли пятачками землю, разыскивая желуди.
– Тебе которого? – шепотом спросил Антон.
«Самого большого, – раздалось в голове. – Волчата едят много».
– А я возьму себе поросенка, – сообщил Антон.
Серый Брат мотнул головой, будто говоря: «Да хоть двух!». Антон прицелился и нажал спуск. Поросенок рухнул на землю. Свиньи завизжали и вместе с выводками ринулись прочь. Секач остался. Неуклюже ворочаясь всем телом, он стал оглядывать лес, разыскивая обидчика. Антон прицелился ему в лопатку. Отец учил, что диких свиней нельзя стрелять в лоб. Череп у кабанов прочный, пуля может соскользнуть. А вот в лопатку – самое то. Если и не убьешь, то зверь упадет. Добить легко.
Треснул выстрел. Ноги секача подкосились, он сел на зад, затем повалился на бок. В тот же миг к нему метнулась серая тень. Волк впился в горло зверю и сжал пасть. Секач перестал дергаться и застыл. Антон забросил на плечо автомат, подошел к убитому поросенку. Взял того за задние ноги.
– Прощай, Серый Брат!
Волк не отозвался. Располосовав резцами живот кабана, он погрузился в него с головой. Антон пожал плечами и отправился в обратный путь. Тащить трофей оказалось тяжело. Поросенок весил килограммов двадцать. Брать его на плечи Антон не хотел, чтобы не пачкать форму. Другой у него не было.
Подумав, он бросил добычу и пошел к лесорубам – вернее, к их женам. Орчанки жгли костры, готовя обед.
– Я убил свинью, – объяснил Антон. – Нужно забрать.
Подскочившая Нулорк перевела. Новость вызвала радостное оживление. Посмотреть на добычу отправилась толпа женщин. Увидев поросенка, они зацокали языками.
– Освежуйте его и бросьте в котел! – распорядился Антон. – Мужчинам нужно есть мясо.
Повеление встретили довольными возгласами. В четыре руки поросенок был доставлен в лагерь, где вскоре, разделанный, пошел в котел. Антон присел на траву, грызя травинку. Неожиданно перед ним возникла
– Я видела подле тебя волка, господин, – произнесла тихо. – Ты с ним разговаривал.
«Глазастая, – подумал Антон. – И любопытная. Подглядывала».
– Это Серый Брат. У него здесь логово и волчица с волчатами. Серый Брат отвел меня к стаду свиней, где я подстрелил поросенка.
– Ты понимаешь язык зверей?!
– Этого волка – да.
В глазах Нулорк пыхнуло обожание… «Так и рождаются сказки», – подумал Антон. А вслух сказал:
– Пошли обедать!
Орчанки у костров уже сзывали мужчин. Нулорк наверняка послали за ним, а та решила почесать язык. Антону поднесли глиняную миску с кашей. В ней виднелись куски мяса. Антон подцепил один деревянной ложкой и забросил в рот. Вкусно!
Обедая, он посматривал на орков. Было видно, что едят они с удовольствием. Проголодались, да и каша вкусная – с мясом. Обычные люди. Сейчас они не казались Антону странными. Да, выглядят несколько необычно, но назвать их некрасивыми… На земле хуже встречаются. В журнале «Вокруг света» Антон видел фотографии бразильских индейцев, папуасов, бушменов и прочих диких народностей. Те еще красавчики. Что папуасы? На КПП Антон имел возможность лицезреть представителей европейских народов. Потрясением для него стало отличие среднестатистического европейца от образа, знакомого по кино. И француженки оказались не такими красивыми, какими он их представлял, и англичанки с американками. А уж немки с голландками… На их фоне орки смотрелись вполне приятно. Разве что низкорослые. Антон с его 180 сантиметрами выглядел среди них великаном.
По пути к лесу Антон расспросил старосту о набеге. Его удивило, что многочисленные орки не смогли отбиться от полутора десятков зургов. Зулорк и выдал расклад. Во-первых, у селян не было хорошего оружия. Идти с топорами и ножами против копий и луков… Во-вторых, орки не умели оружием владеть. Воин – это профессия, которой долго учат. Где взять на это время? Селянин работает от зари до зари. Поэтому защищались пассивно. В долине, которой зурги ходят в набеги, стоит дозор – подростки на лошадях. Заметив противника, они несутся к селению. По пути трубят в рог. По сигналу пастухи гонят стада в укрытия. Скот – сладкая добыча для зургов. Работающие в поле бегут в деревню. Закрываются ворота, жители запираются в общинном здании. Оно сложено из толстых стволов и имеет крепкие двери. Пока враги подойдут, преодолеют ворота или частокол, выбьют дверь в общинное здание, пройдет время. А ведь подростки, подавшие сигнал, скачут в замок. Лоф придет на подмогу…
– Но он не пришел, – заметил Антон.
– Да, господин, – вздохнул Зулорк. – Поэтому мы обратились к тебе.
Несмотря на вздох, выглядел староста довольным. Антон подозревал, что дело не в защите. Он расспросил орка. Зурги наведывались в Гаць регулярно. Их земли неподалеку – сходить пограбить соседей сам бог велел. Основную ценность для зургов представляют скот и рабы. Сами они – кочевой народ, к возделыванию земли не склонный. А вот хлеб и овощи любят. Поэтому угнанных пленников сажают на землю. Рабы ценятся, а это мощный стимул сходить в набег. Не случись Антона, увели бы селян. Стариков и малых детей при этом убили бы: не нужны. Спросом пользуются молодые рабы.