Не подбирайте бродячих котов!
Шрифт:
Свободные комнаты, как ни странно, нашлись без проблем. Реане казалось, что празднование столь значимой для Микадии даты привлечет в столицу множество гостей, а значит и место для постоя придется искать долго. Но трактирщик выдал каждому по ключу, даже не попытавшись завысить цену. Комнатки были маленькие - как раз на одного человека - и вмещали лишь узкую кровать, тумбочку и умывальник. Но зато приятно удивили волшебницу царившей в них чистотой. На подушке даже лежал мешочек с травами, отгоняющими постельных паразитов. У кровати на тумбе стояла свеча на вечер, а сейчас чисто вымытое оконное стекло свободно
Оставив вещи и наложив на комнату охранное плетение, девушка спустилась по лестнице в главный зал, где ее уже поджидали спутники.
Шанкар снова взял на себя роль проводника, буквально за десять минут выведя их к магазинчику, где предстояло обзавестись карнавальными костюмами на вечер. Конечно, чтобы получить нечто эксклюзивное, стоило бы озаботиться этим вопросом значительно раньше, но уникальность одежды как раз мало заботила членов маленького отряда. В их случае куда выгоднее было особо не выделяться в толпе. Но готовых костюмов, подошедших на Анамара и Лайяра, оказалось только два. Продавец лишь пожимал плечами и беспомощно разводил руками, ссылаясь на нехватку времени и людей, чтобы пошить костюмы к вечеру.
– Это что, единственный магазин одежды в городе?
– не выдержал Анамар, когда лепетания метаморфа за прилавком пошли по второму кругу.
– Не в том дело, - отмахнулся Шанкар.
– Я сейчас позову хозяина, - воспользовался моментом продавец и тут же исчез за небольшой дверкой позади себя.
– Это мы так внимания не привлекаем?
– не унимался полукровка, с самого утра явно прибывающий не в лучшем расположении духа.
– Сейчас все решится значительно быстрее, - спокойно отозвался оборотень.
– Мидан, хозяин этого места, мой давнишний приятель. Мы знакомы с детства и не раз оказывали друг другу услуги, так что я уверен, что он будет держать язык за зубами, насколько странной не показалась бы ему моя просьба. А так как наши нынешние запросы более чем обычны, проблем не возникнет.
И вправду, появившийся вскоре рыжеволосый метаморф радостно улыбнулся, завидев княжича. Реана могла бы побиться об заклад, что во второй ипостаси этот мужчина становился лисом. И отнюдь не цвет волос навевали такие мысли, было что-то в его взгляде, какая-то хитринка, которая ассоциировалась у девушки с этими юркими животными.
Быстро осмотрев Реану, знакомый Шанкара снял со стойки с одеждой одну из вешалок и передал Хранительнице скрытый под чехлом костюм.
– Должен подойти замечательно, - кивнул он каким-то своим мыслям.
– Если хотите, я пришлю девушку, чтобы помогла с головным убором.
– Наверно, стоит принять ваше предложение, - Реана мгновенно задалась вопросом, что же скрывается под пестрой тканью чехла? И как она будет выглядеть этим вечером.
– Служанка или подруга?
– с улыбкой спросил Шанкар.
– Невеста, - откликнулся Мидан с такой гордостью, что магичка поняла: их явно связывают самые нежные чувства.
– Поздравляю, - искренне произнес их спутник.
– Из нашей компании только ты еще не устроил личное счастье, - заметил хозяин магазина.
– Келум и Хагера до сих пор неразлучны.
– Надо же, - изобразил удивление Шанкар, а затем решил отшутиться: - У тебя что, есть неустроенная сестра, что ты
Реана даже не знала, нравится ей, что обсуждение данной темы прекратилось или нет. С одной стороны было чрезвычайно интересно узнать, что думает на этот счет бывший любовник, но с другой - он не бросил на нее ни единого взгляда. И как это расценивать, волшебница не знала. Зато отчетливо понимала, что такими темпами сама запутается в своих предположениях и умозаключениях на счет их взаимоотношений, но так и не найдет правильного ответа, пока не поговорит с метаморфом. И так уже она неоднократно сама с собой вела такую мысленную беседу.
Впрочем, ее задумчивость не привлекла внимания окружающих - все были заняты разговором о вечернем празднике и процессом подбора карнавальной одежды для Шанкара.
– Ваши с лиатой костюмы должны были выкупить и забрать еще утром, - объяснял тем временем Мидан другу, - обычно я могу подождать несколько часов сверх оговоренного времени, но в этот раз им не повезло.
Лайяр оплатил названную хозяином сумму, приплатив за срочность. Сейчас они не испытывали стеснения в средствах, ведь оказалось, что в их распоряжении вся казна павшей Архост.
– Но все-таки ты соврал, - заметил Лайяр, когда компания вышла из магазинчика.
– О моих сопровождающих?
– мгновенно понял Шанкар.
– Если нас ищут, пусть лучше ищут одного оборотня.
– Есть, кому искать?
– куда тише поинтересовался император.
– Забыл про Совет?
– тут же отозвался метаморф, но Реане показалось, что вопрос был о другом.
Возвращение в гостиницу преподнесло сюрприз - их уже ждали. За столиком у самой лестницы сидела троица оборотней. И ничего удивительного, учитывая, в какой стране они находились, но вот сходство одного из мужчин с Шанкаром было настолько явным, что не возникало сомнений, что навестить их решил младший, но наследный княжич. Если у их кошастого друга волосы были красноватые с темными прядями, то кровный родственник щеголял черными кудрями с красноватым отблеском. А вот глаза были одинаковые, красивого золотого цвета.
– Что ты тут забыл, Ланстар?
– "поприветствовал" братца Шанкар.
– Хотел спросить то же самое, - поднялся вышеупомянутый.
– Что-то не заметно, что ты решил навестить семью, потому как соскучился.
Теперь было видно, что он чуть ниже старшего брата, но шире в плечах.
– Ты научился делать правильные выводы, наконец, - холодно заметил спутник Реаны.
Волшебница сделала шаг вперед и прикоснулась к руке оборотня - не стоило сейчас начинать конфликт, но, видимо, Шанкару сложно было как-то иначе реагировать на родственника.
– Новая пассия?
– тут же среагировал Ланстар, а взгляд старшего брата стал тяжелым и злым.
– Кажется, ты слишком очеловечился.
– Завидуйте молча, - отреагировала Реана раньше, чем Шанкар успел ответить на это неприкрытое по меркам оборотней оскорбление.
– Было б чему, - наконец нашелся с ответом парень. Назвать его мужчиной у девушки теперь язык не повернулся бы - слишком легко попался в расставленную ею ловушку.
– Конечно, нечему, если вы избегаете женского общества, - зло прищурилась она, обиженная его предыдущей репликой.