Не подбирайте бродячих котов!

Подпалова Ольга

Реана вошла в комнату, немного опоздав. Задержавшая ее попытка отыскать Эльхиора не увенчалась успехом - маг словно истаял в воздухе. Девушка встретилась взглядом с Шанкаром, и на душе мгновенно потеплело - плещущая в его глазах смесь нежности и страсти мгновенно изгнало поселившееся внутри чувство глухого раздражения на неуловимого императора мертвой империи Архост. В целом, Реана понимала его мотивацию: он явно не горел желание посвящать кого-либо из Совета в детали своего происхождения статуса и происхождения магических сил.

Как раз что-то рассказывающая Советница вежливо улыбнулась новоприбывшей коллеге.

–

Лиата как раз начала вводить нас в курс событий, происходящих в столице, - проинформировал ее Лайяр, поднимаясь и отодвигая стул для своей Хранительницы подле себя.

Все услышанное далее сводилось к следующему: после неожиданной кончины правителя никто и не заподозрил в принце подменыша. Считая, что наследник тяжело переносит утрату любимого отца, придворные старались не наседать на молодого человека, выглядевшим потерянным. На пути у желающих воспользоваться моментом и выдавить у будущего короля нужное им решение встали внезапно объединившие усилия советники и члены Совета. А затем волшебники действовали быстро. Неугодные им люди, кого не удалось подкупить, шантажировать или напугать, устранялись тихо и незаметно, просто исчезая из окружения готовящегося к коронации псевдо-Лайяра. Каждый раз этому находились вполне объективные, логичные причины, документы, свидетели. Фактическая смена власть имущих произошла тихо и незаметно для обычных людей, которых мало интересовало, кто именно займет трон, пока это не отразилось на условиях их жизни.

– Мне радикально не понравилось происходившее, - закончила свой рассказ женщина.
– И когда эр Корс намекнул на возможность выбора, альтернативного ультиматуму властвующей в Совете группировки, я ухватилась за эту возможность.

– За что мы вам искренне благодарны, - улыбнулся император.

– Что ж, если общая картина ясна, - взял слово эр Корс, - предлагаю обсудить план дальнейших действий.

– Все вполне однозначно, - Шанкар глянул на родственника, - у нас будет только одна попытка для точечного удара по дворцу. Необходимо сдержать магов Совета до тех пор, пока не удастся провести Лайяра в зал для коронации и посадить его на престол, который его признает.

– Они не стали бы рисковать, - заметила Симина.
– Если бы у вас была привилегия, то велась бы охота. А я не слышала о чем-то подобном.

– Просто она началась раньше, - криво улыбнулась Реана.
– Но мы точно знаем, что у истинного императора теперь есть приоритет в сравнении с напитанным кровью наследника амулетом в организме подменыша. Связь Хранителя и властителя имеет магическое то же магическое происхождение, что и созданный артефакт-трон - сила моих предков.

– Откуда такая информация?
– подалась вперед Советница.
– Я никогда не слышала про это.

– Библиотека мертвого города сохранила многие знания, которые утратил весь остальной мир, - обтекаемо отозвалась синеволосая магичка, решая не афишировать свой источник в лице Эльхиора.

– Я всегда считал, что трон просто определяет право наследования, кровное родство, - заметил Рессар.
– По сути это и было всегда поводом гордости для представителей правящей семьи, ведь это было подтверждением их происхождения от императоров Архост. Но при чем тут возрождение империи?

– Видите ли, все несколько сложнее, - Реана все еще испытывала

дискомфорт в присутствии этого человека. Хотя и старалась этого не выказывать. Казалось, что такая реакция закрепилась на подсознательном уровне с момента их первой, отнюдь не приятной, встречи. Девушка неоднократно сама над собой иронично посмеивалась, прекрасно понимая, что пора было бы избавиться от этой фобии. Но сказать - не значит сделать.
– Вы не задумывались, почему во время побега из гибнущей столицы, когда спасали лишь самое ценное, вывезли именно трон для коронации, а не ту красоты, что осталось в зале для приемов или казну? Трон - и есть сердце империи. Когда он принимает наследника, то формирует своеобразную паутину, объединяющую территории империи. Я не совсем пока понимаю детали, но, вполне вероятно, что кто-то из Советников владеет подобной информацией, раз решили вести такую игру.

– Лиата Реана, - Симина со всевозрастающим интересом разглядывала Хранительницу, - мне хотелось бы пообщаться с вами лично.

– Не имею ничего против, - покривила душой девушка. Но ответить иначе - означало нанести оскорбление. А сейчас, когда им так были нужны могущественные союзники, допускать подобное было крайне нежелательно. На этот раз причина для антипатии была иной. Девушка и не думала переносить ответственность за действия Совета, за охоту на нее, на эту волшебницу. Но допрос, - а в этом Хранительница не сомневалась - который устроит ей Симина, будет весьма сложным делом. Словно ей проблем сейчас мало. А ведь все опять упиралось в Эльхиора. Реаной он воспринимался как "свой" и разглашать его тайны она не собиралась. С другой стороны виртуозно лгать в лицо этой умудренной возрастом, знаниями и опытом лиате могло быть чрезвычайно сложно, если не невозможно.

Тем временем Лайяр принялся вводить новоприбывших союзников в курс дел. Молодой человек, не вдаваясь в подробности, рассказал о поддержке, которою согласились оказать альдо, а так же сообщил о присоединении к восставшим против Совета отряда оборотней.

Если кого-то это и удивило, то вопросов не последовало.

– Лиата Реана, - задумавшаяся девушка непроизвольно вздрогнула, услышав обращение эр Корса, - я понимаю, что вас, несомненно, занимаю важные думы, но не могли бы вы уделить и нам капельку вашего внимания?

Магичка стало интересно, для бывшего главы тайной службы королевства Арайи это нормальный способ общения, или у нее привилегированный статус? В любом случае, ситуация изменилась - она больше не на допросе, и не собиралась позволять себя запугивать.

– Лар Рессар, - мило улыбнулась Реана, а присутствующие лишь едва заметно усмехнулись, заслышав тон волшебницы.
– Я вся во внимании. Но, насколько помниться, я не сильна в политике, иначе мы с вами познакомились бы только сейчас.

Лайяр усмехнулся, наблюдая за Рессаром, если его Хранительнице изменяло чувство юмора, оно компенсировалось ехидством и сарказмом.

– Не думаю, - продолжила Реана, облокотившись на стол, - что вам понадобиться совет в столь важном деле как штурм столицы от столь некомпетентного человека. Не стоит так на меня смотреть, я всего лишь повторяю ваши собственные слова.

– Но провести отряды ко дворцу - наша задача, - заметила Симина.
– Думаю, некомпетентен тут как раз эр Корс.