Не подбирайте бродячих котов!

Подпалова Ольга

Волшебница взвизгнула, тут же проклиная себя за эту позорную демонстрацию испуга и растерянности. Впрочем, в следующий миг эта мысль улетучилась, вытесненная одним лишь желанием жить и выбраться из холодной и мутной реки. Стоило лишь магичке выплыть на поверхность, как новая волна увлекала ее под воду. Крутящиеся в небольших водоворотах обломки досок и ветви деревьев лишь затрудняли задачу и порой заставляли ее шипеть от боли в ушибленных пальцах или боках.

Реана выползла на берег уставшая настолько, что даже шипеть сквозь зубы ругательства, когда каждое движение отдавалось

болью, было выше ее сил. И первым, что она увидела, когда открыла глаза спустя… она не знала, сколько прошло времени - минута, или она успела отключиться на несколько часов, были носки сапог Эльхиора.

– Жива?
– судя по звукам, он присел рядом.

А волшебница лишь прикрыла глаза, не желая хоть как-то отвечать. Она была бы просто счастлива, если бы ее всего лишь оставили в покое.

– Не дождешься, - произнес над ухом голос ее мучителя и девушку тут же, словно котенка, за шкирку вздернули в вертикальное положение. Замотав ее в одеяло и влив в горло какую-то жгучую жидкость, наемник усадил ее на землю, вручив кусок хлеба с мясом. Реана вяло жевала, с удовольствием ощущая, как по телу расползается тепло от непонятной жидкости явно не ее приготовления. Сейчас ей было на диво хорошо и даже присутствие Эльхиора раздражало не так остро.

– О том, что ты маг, забыла напрочь, что ли?
– полюбопытствовал вышеупомянутый, присаживаясь напротив, после того, как разбил лагерь возле места ее "переправы".

– Ты позаботился, чтобы у меня на это не осталось сил, - отозвалась она. Но это прозвучало настолько устало, что стало не более чем констатацией факта, нежели попыткой огрызнуться.

– Я даю тебе возможность научиться новым приемам, а ты отбиваешься, - его ровный тон начинал бесить.

– Учить полутруп?

– До этого состояния тебе далеко, - усмехнулся Эльхиор.

– Мне так не кажется, - прошипела она.

– Значит, я верю в тебя больше, чем ты сама, - резюмировал наемник, снова выигрывая спор, поскольку девушка вынуждена была признать, что это логичный довод.

– И что мне делать? Что нужно было делать?
– она не знала, какой из вопросов, которые пришлось выдавливать из себя, был важнее.

– Думать, - коротко бросил сидящий напротив брюнет.

"А не пойти бы ему лесом!
– зло подумала Реана, вгрызаясь в свой ужин с таким рвением, словно под ее клыками должна была оказаться шея ее обидчика.
– И почему я под ним тропу не разрушила, пока была такая возможность? Хорошо хоть, не последняя". Эта мысль обнадеживала.

– Не советовал бы.

– Пошел вон из моих мыслей, - взвилась девушка, тут же представив самую похабную картинку, которую могла представить.

– Твоя эротическая мечта?
– с интересом и ничуть не смутившись глянул на нее Эльхиор.

– Нет!
– магичка чувствовала, что ее щеки заалели.
– Когда ты перестанешь так беззастенчиво меня считывать?

– Когда научишься ставить нормальные ментальные щиты, - безапелляционно ответил звездноглазый.

Реана выразительно посмотрела на него, стараясь передать таким образом все владеющее ею презрение к этому нахальному типу, который даже ее

не слышал.

– У меня нет проблем со слухом, - рассмеялся Эльхиор.
– Как ты подпитываешь ауру?

– Это вопрос для подмастерьев, - она глянула удивленно.

– Для тебя и это сложно?
– изогнутая бровь заставила ее мученически вздохнуть.

– Аура подпитывается от источников магии, расположенных во времени и пространстве, согласно концепции, которую я сейчас излагать не собираюсь. Подпитка происходит автоматически. Чем ближе мы к линии силы, тем интенсивнее идет восстановительный процесс, - она сжала губы, показывая, что это максимум ее великодушия.

– Ты не недоучка, - он откинулся назад, упершись локтями в землю, - ты не знаешь даже основ. Измельчали нынче маги. Думаю, если ты окажешься способной, сможешь до конца нашего путешествия выйти на роль архимагистра. В нынешнем понимании этого слова. Заманчиво?

Конечно, это было заманчиво и тщеславность Реаны убеждала немедленно согласиться со всем, что бы Эльхиор ни предлагал. Однако неверие в подобную радужную картину, нарисованную и обещанную им, хотя обещаний наемник как раз не давал, заставляли сомневаться. Это было просто нереально, точно так же, как и поверить, что она попала в компанию к неизвестному Совету архимагистру-путешественнику с замашками садиста.

Легко разгадав ее сомнения, мужчина негромко заговорил, заставляя ее прислушиваться, а значит, отвлечься от своих рассуждений:

– Ауру можно заряжать напрямую от источника. Если правильно проводить подобную процедуру, она не станет опасной. Либо подобные знания утеряны, либо они утаиваются специально. И не перебивай, - он сказал это даже до того, как она открыла рот, чтобы поинтересоваться, откуда ему знать такие сложные материи.
– Если источника или его нити поблизости нет, то сама природа, ее стихии становятся источником силы. Работать с природной магией, используя ее собственные резервы - тяжело, но если у тебя пуст резерв - это единственный возможный вариант. Сегодня ты могла взять силы из самой воды.

– Это на грани со сказкой, - упрямо отозвалась она.

– У тебя будет шанс стать ее частью, - подмигнул Эльхиор, начиная устраиваться на ночлег.

– И что дальше?
– повторила свой вопрос Реана, когда поняла, что продолжения не последует.

– Для тебя - ночное дежурство, - невозмутимо откликнулся мужчина.
– Ты же не сняла пиявку.

– Ты гад, - почти равнодушно резюмировала она.
– Ты же сам тянешь мою силу! Именно поэтому я почувствовала собственную энергию перед падением в реку.

– Полезный прием, правда?
– усмехнулся Эльхиор.
– Успешных попыток снять моего… питомца.

Вечер протекал на диво мирно и спокойно. Снова доведя себя до изнеможения постоянным недосыпом, уже в предрассветные часы Реана смогла вновь рассмотреть пиявку. Снять ее тоже оказалось просто, как и обещал Эльхиор. Тут же свернувшись калачиком, она уснула, даже забыв активировать охранный контур.

Проснулась магичка снова далеко за полдень, рассмотрев перед собой Эльхиора, выглядевшего крайне довольным.