Не повод для войны
Шрифт:
Та, что ехала впереди всех, подняла свою лошадь на дыбы и заставила сделать несколько танцующих шагов, приветственно вскинула руку и крикнула:
– Аэн сайэ!
– Хэй-а!
– отозвались высыпавшие на встречу обитатели дворца и случайные зрители.
На несколько бесконечных мгновений всадница замерла так, словно памятник самой себе. В косых солнечных лучах нестерпимо засияли темно-рыжие волосы, прихваченные головной повязкой, сверкнуло серебряное шитье на черной офицерской аст?алхэ... Лиадран на миг зажмурилась,
Подметая плиты двора и ступеньки лестницы длинными полами, не отрывая взора от лица княгини, она поднялась на крыльцо и остановилась, не доходя до Аэнвэль каких-то пары ступенек. Плавно опустилась на одно колено.
– Аэн сайэ, вэн, - повторила воительница.
– Со знаменем, княгиня. Мы выполнили твой приказ и вернулись, и все дети Вереска, что уходили со мной, вернулись тоже. Ни одного сына и ни одной дочери не потерял Вереск в этом походе, но многих приобрел. Аэн сайэ, госпожа. Примешь ли возвратившихся?
И склонила голову так низко, что традиционные косы (широкие над ушами, так их плели в Вэннэлэ) закрыли ее лицо. Тихо звякнула и поймала солнечный блик аметистовая подвеска в навершии ритуальной шпильки.
"Аэн сайэ". "Со знаменем". Лиадран знала об этом старинном присловье только из хроник. В Маэрэ далеко не так ревностно относились к старым традициям. Когда-то, еще там, на далекой потерянной земле, уходящих воинов провожали словами: "Аэн сайэ эре пер сайэ". "Со знаменем или под знаменем". Живые возвращаются, развернув над головой стяг, а мертвым знамя служит покровом. Среди винлэс все еще помнили это.
Залитая солнцем площадь, светлый камень ступеней - и коленопреклоненная фигура в черных одеждах. Черных?.. А, ну конечно! Верхняя часть парадного облачения разведчиков - черная ас?ст?алхэ, шитая серебром. Слишком уж претенциозно, на вкус муирэ. Так откровенно демонстрировать всем свою избранность и непохожесть на прочих! Словно не про них писаны законы!
– Приму, - после недолгого молчания молвила Аэнвэль.
– Аэн сайэ, дочь. Привет тебе и детям Вереска! Добро пожаловать домой.
****************************************************************************
Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.
Ну что же, дома мне, как оказалось, обрадовались. А приятно ведь, дракон их сожри! Когда торжественно-красивая ритуальная часть была завершена, я немедленно попала сперва в объятья Ллаэслина, потом Рут, удостоилась поцелуя в щечку от матушки и - о, чудеса!
– хмуро-одобрительного кивка лэт Керберна. Прелестно! Этот-то что тут забыл? Чую, ждет меня сейчас допрос с пристрастием в матушкином кабинете, иначе Глава Папоротника не пасся бы рядом с Аэнвэль, едва не наступая ей на подол.
А
– Поприветствуй свою новую сестру, - подтолкнула меня мать.
Не слишком высокая (чуть пониже меня), стройная (а как иначе?), изящная муирэ сверкнула зелеными глазами и белыми зубами в улыбке.
– Привет доблестной дочери Вереска!
– Привет прекрасной дочери Маэрэ, - отозвалась я и не удержалась от шпильки: - Счастлива породниться с Домом Серебряных Башен.
Муирэ проглотила это, не моргнув.
– Рамборг!
– окликнула меня мать.
– Все любезности потом! Я жду твоего доклада. Немедленно.
– Прошу простить меня, - я вздохнула, - мое время принадлежит моей госпоже. Долг зовет.
– Не стоит извинений, право, - Лиадран продолжала улыбаться.
– Но я бы хотела поговорить с тобой позже, за чашечкой эпэссы - или ты предпочтешь вино? В моих покоях. Прости мне эту назойливость, но я так давно мечтала познакомиться с тобой, княжна Рамборг!
– Я тоже.
– Прекрасно! Мы замечательно посидим втроем - ты, я и княжна Ллас. Не правда ли, Ллас?
– О, да, конечно!
– Рут просияла.
– Мы ждем тебя, Рамборг. Когда закончишь с княгиней, приходи!
– Непременно, - я кивнула и поспешила к нетерпеливо переглядывающимся матушке и Керберну.
По дороге меня поймал за локоть Ллаэслин.
"Ну, как?" - безмолвно спросил взглядом.
Я пожала плечами и успокаивающе улыбнулась. Помилуй, братец, дай я сперва с матерью разберусь, а потом уже буду разглядывать твоих женщин!
– Рамборг!
– теряя терпение, позвала меня княгиня снова.
– Иду!
– придерживая тяжелые полы парадного облачения, я припустила следом за матушкой чуть ли не бегом, тем более, что в спину меня ощутимо подталкивал хмурый взор лэт Керберна. Глава Папоротника шел за мной следом. Таким вот порядком мы проследовали в маменькин кабинет, и тяжелые двери закрылись, отрезая нас от мира...
... Обратно я выползала, с неожиданной близорукостью щурясь на светильники и чуть ли не держась за стенку. В приемной никого не было - уже хорошо. Гвардейцы не в счет, они и не такое видали.
Постояла немного, набираясь сил перед обещанным визитом в покои новоиспеченной сестрицы, и невзначай поймала внимательный цепкий взгляд. Оказывается, рановато я сбросила гвардейцев со счетной доски! Они все видели, все понимали и, казалось, отчасти сочувствовали, хоть и не прочесть даже тени эмоций на затененных шлемами лицах.
– Целы на этот раз, - я ухмыльнулась и многозначительно дернула одну из своих теперь уже знаменитых кос.
– Повезло!
Оба стража этак понимающе прищурились, улыбаясь одними глазами.