Не пожелай зла. Трилогия
Шрифт:
Так или иначе, впервые Алиса шла на задание, не испытывая непоколебимой уверенности в правоте своего дела. И потому она всем своим еще не успевшим ожесточиться сердцем надеялась, что если Логинова похитили и он еще жив, то найдет его кто-то другой, избавив ее от необходимости брать грех на душу. Да и удастся ли в решительный момент себя преодолеть?
К слову, вероятность того, что судьба избавит ее от встречи с Э-магом, была весьма высока. Ведь ни Шестаков, ни кто-либо еще из команды ликвидации даже приблизительно не представляли, где он сейчас может находиться. В условиях Цейтнота наставник, естественно, не успел собрать
И в тот момент, когда Хохловой уже практически удалось убедить себя в возможности избежать еще одного тяжелейшего испытания, ее сверхчувство запеленговало неподалеку энергетические вспышки, вполне похожие, судя по описанию наставника, на боевые импульсы Э-магии.
Ступор длился всего несколько секунд, после чего Алиса поехала в направлении энерговозмущений. Вспышки были довольно сильными, но при этом какими-то приглушенными, словно кто-то молотил тяжелой кувалдой по толстому слою поролона. По-видимому, Э-маг вел отчаянную битву с десмодами, высасывающими из него энергию. Хохлова невольно увеличила скорость.
А потом внезапно получилось так, что она заблудилась. То есть заблудиться в полном смысле этого слова с ее способностями было невозможно. Просто когда она запеленговала вспышки, то поехала в нужном направлении, от волнения забыв предварительно просканировать дорогу. Местность эта была Алисе практически незнакома, да и GPS-навигатора в прокатной машине, естественно, тоже не имелось. В результате она поехала в направлении, противоположном проселку, который вел к точке энергетических возмущений. Спохватилась она минут через десять, просканировала окрестности и, ругая себя на все корки, принялась разворачивать машину. Но время уже было упущено.
Таким образом, когда Хохлова добралась наконец до нужного места, вспышки уже давно прекратились. Среди пары десятков домов дачного поселка найти тот, в котором происходила битва, труда не составило: энергофон вокруг него все еще был сильно возмущенным. Неподалеку от крыльца был припаркован черный внедорожник. Очевидно, на нем и приехали десмоды. Судя по следам, оставленным на снежной целине, прибыл он со стороны, противоположной той, откуда въехала в поселок Алиса. От самых ступенек вдоль дороги вел странный широкий след, словно кто-то полз. Догадка подтверждалась сопровождавшими его каплями крови. Это мог быть либо Логинов, либо кто-то из десмодов.
Алиса осторожно просканировала дом и поняла, что живых там нет. Уже ничего не опасаясь, Хохлова вошла внутрь. Внутри дом был полностью разгромлен, что и неудивительно, учитывая, какая схватка здесь происходила. Странно другое: почему он не разлетелся в щепки под напором противоборствующих Сил? Объяснение этому могло быть лишь одно: попытки десмодов выпить всю изливающуюся из Э-мага смертоносную энергию сдемпфировали удары, в результате чего строение уцелело. Впрочем, сейчас Алису больше волновал иной вопрос: чем закончилась схватка?
Пройдя в глубину жилых помещений, она получила на него ответ. Там находилось шесть трупов с разной степенью разрушения тел. Те из них, что принадлежали к мужскому полу и
Алису охватило ликование. Она одновременно упивалась злым торжеством по случаю гибели своих злейших врагов и радовалась, что Э-маг остался жив. Людей, конечно, жаль, но того, что делало их таковыми, в этих телах все равно уже не было. В подавляющем большинстве своем кромешники, захватывая телесные оболочки обитателей Сферы Миров, либо изгоняли, либо полностью уничтожали души их прежних владельцев. Так что даже если бы этих десмодов раньше нашли инквизиторы или анхоры, они смогли бы сохранить тела, уничтожив их захватчиков, но не сумели бы вернуть им человеческую сущность. Жертвы десмодов навсегда остались бы безмозглыми големами, пустыми оболочками, пригодными для вселения высших сущностей, но не более того.
Но радость Алисы мгновенно увяла, стоило ей вспомнить, зачем именно она здесь. Долг велел ей следовать за Э-магом, явно находящимся в состоянии истощения, и прикончить его, в то время как душа ее требовала прямо противоположного: найти Логинова, постараться помочь и в дальнейшем сражаться с ним на одной стороне против кригов и исчадий Пустоты. Как ни надеялась Хохлова, что судьба избавит ее от решения этой кошмарной дилеммы, уйти от нее, похоже, не удастся.
Алиса вышла из дома и просканировала окрестности в поисках Э-мага. Она обнаружила его ползущим вдоль проселка по направлению к тракту. Причем, несмотря на свое явно плачевное состояние, он успел преодолеть уже больше половины пути. Все еще раздираемая противоречивыми чувствами, Хохлова медленно, словно сомнамбула, подошла к своей машине, забралась в нее и уставилась в пространство перед собой невидящим взглядом.
Догнать ползущего к шоссе Э-мага было делом двух минут, однако новоиспеченная инквизиторша абсолютно не представляла, что же будет делать потом. Конфликт между чувством долга и душой все разгорался, и ни одна из сторон не могла убедить другую в своей правоте. Алиса же, вынужденная выступать между ними третейским судьей, пришла практически на грань умопомешательства. Всегда преданный боец Ордена, она не могла даже представить, как можно выступить против воли руководства — наставника, командоров, магистров и даже (страшно подумать!) самого Покровителя. Но именно этого ей сейчас хотелось больше всего.
Конечно, можно было просто взять и уехать прочь, предоставив Э-мага его судьбе, и пусть его найдет кто-нибудь другой. Никто и не заподозрит, что она, Алиса, вообще его видела. Это решало все проблемы разом, зато имело один существенный недостаток: она бы тем самым расписалась в своей трусости и беспомощности. Не для того был проделан весь этот тяжелый путь от ничего не смыслящего новичка до младшего инквизитора Ордена, выдержано финальное испытание и потерян любимый человек, чтобы сейчас вот так нырнуть в кусты перед первой же серьезной проблемой.