(Не)счастье дракона. Новый год в Академии
Шрифт:
Мутным взором я следил за братом. Он поднялся, подошел к каминной полке и приподнял крышку злополучной шкатулки. Да! Я все еще не нашел в себе сил убрать ее подальше!
– Красивая… – тихо сказал брат, погладив большим пальцем миниатюру. – Запомни, ничто не должно стоять между мужчиной и его долгом.
– Даже она? – хрипло выдохнул я.
– Она? – улыбнулся король. – Она твой главный долг. А теперь спи, завтра я призову тебя.
В бездну долг! В бездну короля! В бездну бессердечную стерву Саманту Тайлер!
А утром
Так я думал, шагая из портала в портал.
Надо признать, я снова ошибся. Я не видел замка красивее, чем тот, в котором находилась академия магии. Воистину древние люди, живущие в этих местах за многие сотни лет до меня, были настоящими мастерами. Или же им помогали боги.
А вот старик, именовавший себя ректором этого заведения, мне не понравился, хотя магия в нем чувствовалась сильная. Ее ровные потоки просто бурлили в немощном теле, но глаза… Глаза – зеркало души, а в этом человеке я никак не мог разглядеть их, ибо он избегал моего взгляда. Определенно, старик что-то скрывает.
– Не угодно ли милорду вина с дороги? – Голос тоже совсем не напоминал старческий. Говорил ректор степенно, но внятно и лаконично.
– Угодно, – согласился я. Перемещения сильно утомили меня.
Покои, выделенные для лорда проверяющего, тоже приятно удивили и чистотой, и убранством. На примостившемся у гостеприимно полыхающего уютным жаром камина столике расположилось несколько пузатых бутылок с вином. Дорогим вином. Такое и для столицы считалось редкостью, а уж в подобной глуши вообще казалось чудом.
Подойдя к столу, наполнил две глиняные кружки, чувствуя на спине взгляд ректора. Я ощущал его волнение каждой частицей своего тела. Драконья интуиция подсказывала, что он что-то скрывает, но об опасности не вопила.
– Подойди, – спокойно приказал я.
– Милорд чем-то недоволен? – поинтересовался старик, но все же подошел и встал рядом.
Я протянул ему одну из наполненных кружек.
– Пей!
– В стенах академии это строжайше запрещено, как отрокам, так и их наставникам в знаниях.
– Ты не понял, старик, я не просил, я приказывал. Пей!
На этот раз человек все же взглянул на меня, но тут же отвел взгляд и рвано выдохнул. Его рука дрогнула, принимая у меня кружку, и капли рубиновой жидкости упали на отполированное дерево натертых воском полов.
– Какое варварское расточительство, – шутливо попенял я. Ректор, прикрыв глаза, одними губами что-то шептал. Не иначе молитву? А быть может, заклинание, нейтрализующее яд. Если второе, то зря старается. На Карров не действуют яды, хотя и мы не всесильны. Но об этом знают лишь члены моей семьи, а кроме нас с братом, никого больше не осталось под этим солнцем.
– Пей!
– Что вы, милорд! Я с удовольствием составлю вам компанию за чаркой этого доброго старого вина, – вдруг улыбнулся старик. – Вы позволите, я присяду? Старые кости ломит долгими зимними вечерами.
Подивившись перемене в его поведении, я указал на стул с высокой резной спинкой. А когда ректор сел, последовал его примеру, расположившись напротив. Он поднял кружку и произнес тост:
– За короля! – И залпом осушил все до капли.
За брата я не выпить не мог, поэтому последовал его примеру. Вино действительно оказалось отменным, в меру хмельным, в меру сладким и густым, как кровь истинных драконов.
Мы выпили за Саатар, служение отчизне и, кажется, за женщин. А может, и не за них, потому что к тому моменту мое сознание уже изрядно помутнело, а пробуждение было мучительным. И не только от мучившей меня жажды. Нет, не только. Рядом кто-то копошился и отчаянно стонал. Кто-то маленький, теплый и аппетитный.
Возня девчонки позабавила меня, а чистый нежный аромат ее тела врывался в ноздри, мгновенно воспламеняя чресла. Хм-м… А почему бы, собственно, и нет? Но сначала хорошо бы промочить горло. И я, хлопнув ее по упругому маленькому заду, отправил ее за вином.
Но вместо того чтобы вскочить и исполнить мою просьбу, она отчаянно задрожала. Я чувствовал, как ее взволнованное прерывистое дыхание щекочет мою грудь. Голову незнакомки скрывал глубоко надвинутый капюшон не то плаща, не то мантии. Зачем он ей в моей постели? Вряд ли я сам ее сюда притащил. Значит, шалунья пробралась сюда сама. Тогда что ее напугало? Уж не я ли? Обычно красотки, добравшиеся до моего ложа, дрожат вовсе не от страха. Или на нее так подействовал мой титул?
– Милорд?.. – Ее голосок, испуганный и хриплый со сна, действовал лучше любого из возбуждающих средств.
Боги, даже не видя ее лица, я уже сгорал от страсти, мечтая подмять девчонку под себя и ворваться в нежное податливое тело. До безумия захотелось ее увидеть, коснуться мягких губ поцелуем, заглянуть в глаза, и я сорвал с головы незнакомки капюшон. Светлые, словно в них запутались солнечные лучи, волосы сверкающим водопадом рассыпались по спине и плечам девушки, отрезвив и разозлив меня.
Рычание зародилось где-то внутри и вырвалось наружу вместе с невыносимым отчаяньем. Прежде чем задуматься о своем поступке, я столкнул девчонку с кровати, заорав:
– Блондинка! Ненавижу блондинок!
Но разве я ненавидел ее? Боги, дайте мне сил! Я отчаянно хотел немедленно заполучить ее обратно в кровать, но одновременно хотел, чтобы белобрысая бестия убралась, свалила, исчезла из этой комнаты и моей жизни! Голова гудела, в горле полыхал пожар, и я никак не мог определить, чего же я желаю в эту минуту больше. Нет, пусть она все же убирается, но сначала принесет вина для усталого путника.