Не смейте обижать моих сестёр
Шрифт:
Вечером ко мне в комнату пришел Ранит с деньгами.
– Двести пятьдесят золотых? – наигранно удивилась я.
– Да, как договаривались, – он нахмурился, чувствуя в моих словах подвох.
– Дорогой, – нежно пропела я, – ты задолжал мне моральную компенсацию.
– О, нет, – взвыл студент, – дорогая из нас двоих только ты.
К утру некромант принес мне ещё пятьдесят золотых. Я удивилась. Не думала, что так будет. К тому же сумму моральной компенсации мы не обговаривали. Впрочем, я не расстроилась и взяла любезно предоставленные деньги. Зачем от такого добра отказываться?
Как и обещала, ни Ранита, ни Раниту я не трогала. У меня были свои
– Леший заблудившийся!
– Кикимора накрашенная!
– Некромант потрясающий! – по очереди выругались мы.
На моих словах о некроманте ко мне обернулись две пары шокировано-недоверчивых глаз. Я моментально осознала, насколько сглупила, но вдаваться в подробности не решилась.
Несколько раз я пыталась наладить наш «путеводитель», обильно поливая его зельем. Пыталась Ирма. Пыталась Деметра. Зелье работало отменно – настраивалось на нужный путь, сияло. Но этой работы хватало менее, чем на минуту, из чего можно сделать только один вывод: связь обрывают намеренно. И оборвать ее может только тот, кого мы ищем.
– У меня есть две новости, – пробормотала я. – Первая: отец жив. Вторая: видеть он нас не хочет.
Пришлось вернуться в академию. И заплатить за вход! До чего же и жадный охранник нам попался...
Следующие три недели я намеренно пропускала большую часть пар и исправно ходила на все занятия с императором, которые, на удивление, мне понравились. Лорд Амартен оказался бесконечно внимательным и всегда чувствовал, когда я уставала или желала перейти на другую тему. С одной стороны, было приятно, что между нами наладились хорошие отношения и рядом с ним я даже могла немного пошутить. Но, с другой стороны, эти же обстоятельства, вызывали столько противоречий в душе. Что именно император хочет от меня? Вот в чём вопрос. Вряд ли люди такого уровня могут делать что-то бескорыстно. И моё подозрение только усилилось, когда в новом месяце я получила приглашение от императора на встречу в неформальной обстановке с выездом за столицу на шашлыки. А когда он предложил мне взять с собой мою студенческую свиту, с которой я, по словам адептам ТАЗа, редко расстаюсь, моё подозрение возросло в сотню раз (я догадывалась, что в академии за мной следят, но так явно это демонстрировать тоже не очень красиво вообще-то). И, к сожалению, боюсь, это был один из тех случаев, когда невозможно отказать. Зато девочкам новость понравилась.
– Как здорово, что мы всё-таки уехали! – радовалась Деметра.
Но я эту радость разделить не могла.
Вычурная, богато украшенная карета прибыла за нами вовремя. И любому на моем месте было бы стыдно запрыгивать в такое транспортное средство в зеленых кроссовках, ярко-желтой футболке и короткой юбке-трапеции. А вот мне ни капли не было стыдно. Я чувствовала себя уверенно.
К нашему прибытию на просторной поляне было уже довольно много людей в определенно удобной
– Дорогая моя, – ко мне подошла императрица. – Как поживаете?
На ее лице отразилась кислая улыбка, от которой хотелось тут же отвернуться и найти себе более приятную компанию.
– Прекрасно, в отличие от некоторых, – ответила за меня Деметра. – Аманда молода, красива, и у нее есть прекрасное будущее, которое не испортить фальшивой радостью и гнилыми улыбками.
И почему именно сейчас наступила гробовая тишина, и эти слова услышал каждый здесь присутствующий?!
Я больно ткнула Деметру локтем, чтобы она замолчала, и попыталась исправить ситуацию:
– Благодарю за внимание, ваше величество. У меня все хорошо. Прошу вас простить непозволительную грубость этой дуры.
Императрица окатила нас холодным презрительным взглядом и, гордо подняв голову и выпрямив плечи, удалилась. Увы, но все это время за нами пристально наблюдал император. Я приготовилась к худшему. Но император ничего не сказал и вернулся к готовке шашлыка. В другой день я бы обязательно удивилась тому, что такой человек самостоятельно жарит шашлык, вспомнила бы рассказы Лауры о том, как весело было ей ходить на шашлыки с отцом, который всегда отдавал ей самые лучшие кусочки мяса. Но сегодня меня поглотила только одна мысль: почему он ничего не ответил? Почему не осадил Деметру за оскорбление своей супруги?
Я повертела головой в разные стороны, пытаясь осознать ситуацию, и встретилась с не менее шокированным, чем у меня взглядом Ранита Грота. Кивком головы он указал на Деметру и повертел у виска. И в этот раз я была с ним полностью согласна.
Так как я не имела понятия о том, чем можно было бы себя занять, то решила подойти к некромантам. Странно, но последнее время я их совершенно не боюсь.
– Плохо ты воспитывала свою свиту, императрицу обижать нехорошо, – едко прокомментировал Ранит, когда мы с сестрами приблизилась к ним.
– Тебя спросить забыли, – огрызнулась Деметра.
– Что ты тут делаешь? – не могла не спросить я.
– Мне не повезло родиться в приближенной к императору семье, – тяжело вздохнул Ранит.
Я не нашлась с ответом.
– Молодёжь! – прокричал лорд Амартен и позвал к себе.
Мы нехотя обернулись и подошли к мангалу, где нас ждало прожаренное и аппетитно пахнущее мясо. Получив свою порцию, мы с сестрами заняли место в тени. Нита с Ранитом к нам присоединились. И пока я увлеченно обсуждала с Нитой новый вид плащей, Ранит спокойно и незаметно занял место рядом со мной. Когда темы для разговора иссякли, мы замолчали. Но эта тишина, на удивление, казалась мне приятной и расслабляющей. Хотя это сложно назвать тишиной, поскольку за нашими спинами что-то весело и громко обсуждало старшее поколение. Неожиданно я почувствовала себя маленькой девочкой, которую заботливый папа привел на сказочный праздник. На глаза навернулись слёзы... Нет, я не сентиментальная! Просто... соринка в глаз попала, вот!
– Ты плачешь? – удивленно прошептал мне на ухо Ранит и обнял меня за плечи.
– Нет, просто соринка в глаз попала, – выдала заранее придуманную отговорку и украдкой смахнула предательскую слезу.
– Манди, ты...
– Как ты меня назвал? – прошипела я и резко сбросила с себя его руку. Нет, ну каков нахал! Меня так ещё ни разу не называли.
– О, да ты влип. Аманда не любит, когда изменяют её имя, – вставила Ирма.
Некромант предпринял очередную попытку меня обнять, а я не стала сопротивляться, приятно всё-таки.