(Не)свободные, или Фиктивная жена драконьего военачальника

Найт Алекс

В щёки ударил жар от злости и смущения. Само собой, любви с первого взгляда не случилось. Мне лишь захотелось придушить Мелинду.

— Моя сестра, как всегда, настырна, и я не могу отказаться от комплимента вашей красоте, Джослин, — Максвелл еле заметно качнул головой в лёгком неодобрении, но на его губах обозначилась приветливая улыбка.

Хоть он проявлял деликатность. Если бы я напоролась на копию Мелинды в штанах, унеслась бы прочь в ту же секунду.

— Рада знакомству.

Сватовство Мелинды так злило, что с трудом получилось улыбнуться в ответ. А ведь я надеялась отвлечься у подруги, успокоиться после нападения

и попытаться урвать хоть немного информации о маме. Но знакомство предполагало вежливые разговоры за совместным ужином. Меня утянули в столовую и посадили напротив Максвелла. Мелисса странно поглядывала на мать, Мелинда пребывала в прекрасном расположении духа, я мысленно бесилась. Но хоть спустившийся к ужину Джонатан добавил в разговор толику веселья, что позволило общению пойти более непринуждённо.

— Вы военный, Максвелл? — задала я вопрос, когда устала от пинков Мелинды под столом.

— Да, отряд стражей, серая зона, — подтвердил он с вежливой улыбкой. — А вы, Джослин, в сторону какого отряда думаете?

И вот тут моё настроение снова испортилось. Выбор отряда, ещё одна моя проблема, которую надо решить на пути достижения одной чешуйчатой цели.

— Я всегда видела себя целителем. Но многие говорят, что с моим уровнем это трата ресурсов. Что я могла бы стать сильным… боевым магом. Поэтому я пока не определилась.

Естественно, выбор отряда не закрывает для меня навсегда другие направления. Маги универсальны, пусть и имеют определённые предрасположенности. В ходе учёбы мы должны будем вписать в страницы астральных книг разнонаправленные заклинания на все случаи жизни. Абсолютно, в том числе бытовые плетения. Специальность же определяет формат развития именно книги, что будет непосредственно влиять на резерв и направленность магии. Итан, например, сознательно выбрал ледяных духов, это даже внесло изменения в его внешность. Его книга усилена кристаллами морозной направленности. Мой муж может заморозить взглядом в буквальном смысле. Я думала специализироваться на травах, и это направление вовсе не исключает возможность использования боевых заклинаний, но сильнее в противостоянии с настоящим драконом они меня точно не сделают.

Боевые специалисты — жнецы. Они углублённо изучают и наполняют свои книги самыми мощными заклинаниями разрушения, много времени уделяют рукопашной и работе с оружием. Клирики же гибридная специальность, которая вобрала в себя особенности жнецов и жрецов, магов, сосредоточенных на создании благословений и проклятий. Так как они пытаются охватить два направления, то не могут достигнуть максимальных высот отдельно в каждом. Клирику недоступны заклинания разрушения высшего класса, зато они могут соединить атаку с проклятием. Вот интересно, есть воины целители?

— В системе отрядов нет, конечно, — пожал плечами Максвелл, и только тогда я поняла, что задала вопрос вслух. — Но такая комбинация вполне возможна. Сам покалечил и сам вылечил. Очень удобно, — и коротко рассмеялся.

Я тоже усмехнулась, представив, как гоняю Найджела по залу, а потом лечу его синяки. Картинка мне понравилась. Но в её реальность не верилось. Хотя бы потому, что я уступала огневику в боевых навыках. Только против Леди кулаки не помогут, а книгу можно наполнить любыми заклинаниями, были бы страницы и кристаллы для усиления.

— Есть ли… шаблоны наборов заклинаний для такой… хм… комбинации? — задала

я следующий вопрос.

— Схему комбинаций называют билдом.

Максвелл, как оказалось, любил теорию магии. Эта тема заинтересовала и его. Так что остаток ужина мы слушали его предположения и почти лекционный материал. И только я одна внимала с живейшим интересом, и даже стала записывать. Моё рвение к учёбе оценили, как-то совершенно внезапно я оказалась с Максвеллом в библиотеке за написанием билда формирования астральной книги для гибридной специальности берсерк-лекарь. Название, как можно догадаться, придумали мы вместе.

— Ещё всё зависит от твоего отношения к целительству. Знание анатомии, кровяных токов может служить как во благо, также нести в себе опасность, — монотонно продолжал Максвелл, пригладив волосы у виска. Стоит сказать, что его причёска выдержала вечер лучше моей. Я уже сотню раз заплела косу и распустила, пока слушала поток мудрости. — Порождения не идентичны, но близки к нам. У них также есть сердце, внутренности.

— Предлагаете мне разворачивать целительские плетения во вред?

— Это только теория, Джослин, — он примирительно улыбнулся. — Само собой, я понимаю, что целительство это — жизненное кредо, а не только название отряда.

— Защита других тоже?

— Хороший вопрос, — он рассмеялся мягким вибрирующим смехом, будто выверенным и сдержанным.

И мысли мои понеслись в другом направлении. Я снова вспомнила, что передо мной сидит кандидат в мужья. И самое ужасное, в памяти всплывал разговор с Линдой. Ведь про себя я начала сравнивать Максвелла с Итаном. Брат Мелинды уступал моему мужу по многим параметрам. Он был явно ниже, более плотно сложён, не так широк в плечах, но привлекателен, если говорить о внешних достоинствах, хотя и тут ему далеко до моего мужа. Размышления разворачивались шире, я даже представила вариант того, как могло быть, если бы не случилось той ночи с Итаном и нам удалось установить границу в общении.

Тогда бы я могла прийти к браку с Максвеллом? Провести с ним первую ночь инициации просто из необходимости раскрыть каналы, и проводить остальные ночи, ведь настоящий брак не предполагает запретов на близкие отношения? Мы бы узнали друг друга, может даже появилась симпатия. Только я абсолютно не могла представить, как прохожу инициацию с ним. Вообще хоть с кем-то. Мелькнул страх, что Линда права, и я всегда буду сожалеть о случившемся, искать Итана в других мужчинах, когда наш брак прекратится. Но я зло отмахнулась от этой глупости. Потому что решилась на близость с Итаном как раз для того, чтобы не жалеть об упущенной возможности испытать настоящие чувства. Возможно, мои тайны не позволят мне обрести настоящую любовь на всю жизнь, но я хотя бы знаю, сколь она сладка на вкус. Иначе в старости всё же пришлось бы полюбить книжные романы.

— Вы, кажется, заскучали, Джослин? — Максвелл усмехнулся.

Я вздрогнула, ощутив укол чувства вины.

— Простите, я всю неделю плела страницы, похоже, просто начинаю клевать носом.

— Вы упорны в учёбе, это видно, — одобрительно кивнул он. — Покажете свою астральную книгу?

— Я её только начала, — щёки тронул румянец.

Для меня книга пока была личным достижением, сокровищем, когда полноценные маги вызывают её по сотне раз на дню.

— Похвастайтесь, — попросил он, как мне, показалось, с искренним интересом.