Не та прокачка 2
Шрифт:
— Слушай, я тут вспомнил… — Макс наконец придумал, как перевести тему, — ты же говорила, что у тебя есть парочка странных историй, так? Может, самое время их рассказать? Ну, пока время есть…
— Хм… действительно… — согласилась эльфийка.
Но облегчения Макс не почувствовал. То, как легко она переключилась, было очень подозрительно. Впрочем, может, истории и правда того стоят?
— Учитывая то, почему мы вообще оказались в этом городе… — собравшись с мыслями, Хлоя поудобнее уселась в кресле, — начать, наверное, стоит с истории о королевской семье.
— О семье Эвы?
— Нет. О семье Ады.
Глава 19.
И это флэшбэк-тайм! Юху-у-у!
В некотором царстве, в некотором государстве… В общем, в королевстве полудемонов родилась распрекрасная принцесса, по одному виду которой уже можно было сказать, что она вырастет в очень милую утончённую леди с превосходными манерами. И поэтому её родителям не оставалась ничего, кроме как назвать её «украшением», то есть Адой.
И была Ада долгожданным первым ребёнком… А, не, вот уже одиннадцать лет, как у них была Сара, которая не очень-то обрадовалась появлению младшей сестрёнки, старательно перетягивающей одеяло внимания на себя. Но да пофиг, это неважные мелочи. Ничего не могло омрачить будущее счастливой семьи, что с появлением ещё одного ребёнка стала ещё счастливее. Король Оким, королева Элина и две принцессы — Сара и Ада жили не зная печалей. Пока Аде не исполнилось четыре года…
Как оказалось, младшая дочка унаследовала от отца королевский демонический дух. Для всех это стало большим сюрпризом. Оким и Элина были уверены, что дух со временем проявится в Саре, и то ближе к её совершеннолетию, как это происходило в прошлых поколениях. Но по каким-то непонятным причинам дух пробудился именно в Аде, совсем маленькой четырёхлетней девочке. Эта внутренняя сила связывала принцессу с могущественным демоном из потустороннего мира, намного более могущественным, чем тот, с которым был связан Оким.
Демон жаждал крови и рвался наружу, постепенно убивая Аду, слишком слабую, чтобы удерживать его мощь и слишком маленькую, чтобы научиться её контролировать.
Никто из магов королевства не мог помочь принцессе, поэтому Оким и Элина были вынуждены обратиться за помощью к знаменитому в этой части континента мудрецу по имени Мисон. Никто не знал ни его происхождения, ни возраста, ни реального уровня. Многие вообще считали, что он не человек, а одна из таинственных сущностей, посланных в этот мир, чтобы следить за линиями судеб. И хотя никто точно не знал, так ли это, все понимали, что такое предположение не далеко от истины. Мудрец жил на великой горе Нарра, вершину которой окружал нерушимый барьер — воплощение квестового закона. Очень редко кто-нибудь удостаивался приглашения к мудрецу, а без приглашения ещё никому не удавалось самостоятельно подняться туда.
Все, кто искал совета или помощи Мисона, приходили в лежащий под горой город Сплит, куда и без того постоянно стекались толпы паломников. И гора, и город находились на нейтральной территории между землями полудемонов и одним из людских королевств. Уважая традиции, квестовый закон и, в конце концов, силу и знания мудреца, ни враждующие кланы, ни государства не смели вести боевые действия на этой территории.
Впрочем, не все когда-либо приходившие за помощью к мудрецу были одинаково ему благодарны: Мисон спускался с горы лишь тогда, когда считал это необходимым, и лишь к тем, кого считал достойными. Ну, по крайней мере, о нём так говорили. Чем на самом деле руководствовался мудрец — оставалось загадкой. Знатное происхождение, масштабы проблемы, дары — ничто не влияло на его решение. Может, он и правда был тем, кто видит за всеми событиями нечто большее?
Но Окиму и Элине повезло. Когда они прибыли в Сплит с умирающей четырёхлетней дочкой, Мисон спустился с горы. Седовласый высокий старец в белых одеяниях, окутанный мягким светом, пришёл в дом, где остановилась королевская семья, и, не выслушав ни объяснений, ни просьб, принялся колдовать над Адой.
Прежде чем уйти, Мисон сказал Окиму и Элине, что, возможно, они ещё встретятся и что в последующий год им следует уделить больше внимания обеим своим дочерям.
На все посыпавшиеся вопросы о будущем Мисон ответил лишь, что он не может его предсказать, пока они не выбрали свои линии судьбы. Так, оставив их в тревоге и неведении, он покинул дом и отправился обратно, на вершину горы Нарра.
Тот год действительно выдался неспокойным. Вспыхнувшая война между двумя соседними государствами нанесла удар и по королевству полудемонов, оборвав важные торговые пути. И в это же время, будто подгадав момент, в королевство для переговоров прибыл Ион. Вампир хотел заключить с полудемонами договор, по которому он бы предоставил им свои теневые торговые пути в обмен на поставки товара, которым располагало лишь их королевство, — живые представители их расы, требующиеся ему в качестве подопытных. К тому же за время своего пребывания там он оказывал всевозможные знаки внимания Саре, что говорило о том, что в будущем он рассчитывает не только на взаимовыгодные экономические отношения. Он хотел заполучить власть.
Но, к разочарованию Иона, ни один из этих вопросов не являлся для Окима даже предметом обсуждения. Во-первых, предательство своей расы у полудемонов считалось самым ужасным преступлением, которое было хуже убийства себе подобных. А во-вторых, Оким уже видел в Зике, молодом талантливом военачальнике полудемонов, будущего мужа Сары и сильную опору для всего государства. Иону пришлось покинуть королевство ни с чем.
Вскоре после этого Аде исполнилось пять лет, прошёл год со встречи Окима и Элины с мудрецом. Именно тогда и случилось несчастье, изменившее судьбу всего королевства. Маленькая Ада, гулявшая вместе со своей старшей сестрой, совершенно случайно, но при этом довольно сильно поранилась. Её кровоточащая рана пробудила дремавшего демона, и он с новыми силами попытался вырваться наружу. Жизнь маленькой принцессы снова оказалась в опасности. Но в этот раз времени на спасение было ещё меньше. Не тратя ни минуты на сборы, король и королева, без всякого сопровождения, взяв с собой только Зика в качестве охраны, отправились вместе с Адой в Сплит.
Добрались они только к ночи. Дул сильный ветер, гремел гром, шёл проливной дождь. Из-за стихии Оким и Элина не обратили внимания на то, что район, в который они прибыли, был абсолютно безлюден. Они остановились пустом доме посланника мудреца. Поскольку посланник был заранее предупреждён об их прибытии, они решили, что тот самолично отправился на гору, и стали терпеливо ждать.
Но мудрец всё не приходил, а Аде становилось хуже с каждой минутой. Зик, ответственный в этот нелёгкий час за безопасность королевской семьи, вышел из дома, чтобы проверить обстановку снаружи. Однако он так и не вернулся. Вскоре Оким почуял что-то неладное и, выглянув в окно, внимательно присмотрелся к тёмным силуэтам невысоких зданий вокруг. Потом он, кастуя ускоряющие бафы, напряжённо посмотрел на жену. Элина, сильный боевой маг, поняла всё без слов, схватила Аду на руки и мощным заклинанием разрушила стену на противоположной от окна стороне.
Они вместе выбежали наружу, а через миг дом разорвало на кусочки от многочисленных вражеских скиллов.
Семья избежала неожиданной атаки, но её положение оставалось незавидным. Улицы со всех сторон, все крыши и даже маленькие чёрные переулки были полны тёмных силуэтов, слегка подсвеченных высвобождающейся наружу маной. Около пяти десятков высокоуровневых бойцов.
Неизвестные потребовали отдать им Аду, а потом смиренно принять свою смерть.
К этому моменту принцесса совсем ослабла. До этого она бредила, периодически приходя в сознание, но теперь просто тяжело дышала с закрытыми глазами. Её всё больше окутывала разрастающаяся обжигающая аура алого сияния.