Не та прокачка
Шрифт:
Размышления Макса вдруг прервала возникшая на его пути девушка. По виду - курсантка, вроде как ровесница. Тёмная эльфийка с длинными волосами цвета сливы, в свободной юбке в чёрно-бордовую клетку, чёрных гольфах и коротком буром джемпере, из-под которого торчит незаправленная светлая блузка; через плечо перекинута простенькая мешковатая сумка.
Уставившись на Макса горящими глазами через толстенные стёкла очков, девушка широко улыбнулась, блеснув зубной пластиной, и подняла один из двух
Вспышка.
Зажмурившись, Макс притормозил рядом с эльфийкой.
– Какого?..
– выдохнул он.
Девушка встряхнула вылезшую из аппарата фотографию и, мельком взглянув на неё, показала изображение Максу.
– А по-моему, неплохо вышел!
– шепеляво сообщила она.
Макс уныло посмотрел на маленькое изображение хмурого себя, старательно душащего лямки рюкзака, и тут же опустил руки.
– Оставить на память?
– поинтересовалась эльфийка.
– Н-нет, спасибо.
– Фуф! А я уже успела пожалеть, что предложила. Всё-таки жалко расставаться с такими экземплярами...
– Девушка спрятала фотографию в сумку и протянула Максу руку.
– Я Хлоя. Сегодня я буду твоим экскурсоводом.
Кажется, она не только шепелявила, но ещё и картавила. Однако говорила она непривычно бодро и тепло, а ещё приятно пахла и в целом была довольно миловидная (хотя со своим отношением к чересчур пёстрому прикиду и пластинке с очками Макс ещё не успел определиться). В общем, несмотря на внезапное вторжение в его «социальное пространство», он невольно смягчился и ответил неловким рукопожатием.
– Макс... хотя ты, видимо, уже в курсе. Не очень понял насчёт экскурсовода. Ты не ученица?..
Хлоя задумчиво хмыкнула.
– Так директор тебя ни о чём не предупредил?
– Не-а, - покачал головой Макс.
– Если и предупреждал, то я его не понял. Хотя, как мне кажется, этого старика вообще трудно понять.
– Да, есть такой момент.
– Эльфийка усмехнулась.
– Ладно, тогда представлюсь ещё раз. Я Хлоя Уинтер, журналист академической газеты. А вообще - такой же студент второго курса, как и ты.
– Так... Понятно. А экскурсии тут при чём? И при чём тут я?
– Ну как «при чём»? Таинственный студент с большим опозданием перевёлся сразу на второй курс академии! Я как узнала - сразу почувствовала, что это будет отличный материал для статьи! А непринуждённый разговор во время ознакомительной прогулки - превосходный фундамент для душевного интервью! И у меня уже есть несколько фотографий и даже кое-какие заметки написаны!
«Фундамент?..»
Макс свёл брови.
– Подожди... Какие ещё фотографии и заметки? Мы же только встретились, нет?
– Смотря что именно назвать встречей...
– пожала плечами
– Я-то тебя точно не первый раз вижу. Вот, смотри...
– Она достала плотную пачечку фотографий.
– Это ты у дверей в академию...
На изображении Макс стоит у парадного входа в главный корпус. Причём снято издалека и под каким-то странным углом: откуда-то сверху и сбоку.
«Она что, фотографировала, высунувшись из окна? И как она вообще с такого расстояния определила, что это я?..»
– ... здесь ты заводишь новые знакомства в проходной...
На второй фотографии Макс с озадаченным лицом жмёт руку Финну. Снято уже откуда-то из холла.
– ...а вот тут ты обозреваешь Центральную площадь... А здесь...
– Хлоя осеклась, лишь наполовину приоткрыв следующую фотографию, и быстро затолкала пачечку обратно в сумку.
– Кхм... В общем, такие вот дела. Ты же не откажешь мне в интервью?..
Макс округлил глаза, успев увидеть на половине последней фотографии себя, сидящего в трамвае на пути в академию (фото, судя по всему, сделано чуть ли не с соседнего кресла).
– Как-то я не уверен... - протянул Макс, стараясь отогнать нахлынувшую паранойю (как давно Хлоя за ним следит?!).
– Слушай, скажи честно: директор ведь знать не знает ни о какой экскурсии?
Эльфийка отвела глаза:
– Может быть, и так...
– Сталкерствуешь потихоньку?..
– Я?.. Нет-нет!
– Хлоя замахала ладошками.
– Говорю же: интервью. И ведь не за просто так! Я покажу тебе академию, расскажу все местные мудрости-премудрости... Познакомлю с ребятами из твоего клуба. В клубе Поддержки, кстати, весело!
Услышав про клуб, Макс болезненно поморщился.
– Про клуб-то ты откуда знаешь? Я думал, моя судьба решалась на собеседовании.
– А на какую специализацию тебя приняли?
Скривившись ещё сильнее, Макс выдавил:
– Бард...
– Ну что-то такое я и предполагала. А то, что новенький попадёт на специализацию, относящуюся к клубу саппортов, было просто очевидно: в остальных направлениях не то что мест не осталось - сейчас там нет возможности взять дополнительно даже одного студента. Слишком уж тесно.
Макс вспомнил эпизод, в котором он, надев кепку, ждал заключения Абнера. Теперь-то стало ясно, что и в глазах этого психа, по каким-то мистическим причинам занимающего кресло директора, вся процедура была бессмысленна.
«Это была просто стариковская шутейка... Чёрт... Какое унижение...»
– Понятно...
– мрачно сказал Макс.
– Почему так кисло?
– Хлоя ободряюще улыбнулась.
– Ты метил в другое направление?
– Да не то чтобы метил... Просто я скорее боевой маг.