Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей
Шрифт:
– На улице ты точно не окажешься, – Ру даже обиделась, – неужели думаешь, я это допущу? Да и казнь маловероятна. Тебя притащили сюда силой, заставили участвовать в отборе, и ты же ещё виновата? Нет у нас таких жутких законов.
– Тогда почему Пинрис так сказал? Почему вы все не знаете, что со мной будет?
– Потому что отборы давно не проводились. Люди забыли…
Мы дошли до библиотеки, следуя объяснениям слуги, вошли и охнули.
Несколько стеллажей. Не под потолок, но всё же. Нам с Руфинкой стремянка точно понадобится.
– Был бы здесь брат... – вздохнула Ру. – Он много всего знает.
– Ну, раз его нет, и помочь нам некому, предлагаю начать с законов, всего, что касается отборов и путешествий между мирами. Я беру один стеллаж и ищу, ты следующий. Если хочешь, конечно, – я чувствовала себя неловко из-за того, что навязалась Руфи со своими проблемами и нытьём. – А то, может, иди, наведи красоту перед ужином?
– Я плохо выгляжу? Ой... Бледная, да? Это всё от утреннего волнения! – Ру всполошилась и принялась щипать себя за щёки и покусывать губы, добавляя красок.
– Успокойся, всё прекрасно! – я закатила глаза и усмехнулась. – Просто у нас девчонки перед встречей с парнем прихорашиваются. И обычно, это занимает много времени.
– А, понятно, – Руфинка выдохнула с облегчением, но поправила на всякий случай ещё и волосы. – Знаешь, нам обеим надо переодеться перед ужином, так что времени мало. Давай-ка начнём.
Мы проработали несколько часов, но ничего не нашли. Библиотека была забита травниками, книгами о скотоводстве, о магии, о путешествиях и природе Арума, были и какие-то художественные книги… Что угодно, кроме нужного!
– Нам пора, – Руфи отряхнула пыль с ладоней, не скрывая нетерпения, но заметила мой тяжкий вздох. – Не расстраивайся, Инга! Мы продолжим поиск.
– А если ты права, и нет способа вернуться?
Мой позитив трещал по швам. Не знаю, с чего я решила, что ответы найдутся быстро, но теперь затея казалась пустой тратой времени.
– Даже если и так, в Аруме тоже люди живут. Всё не так страшно. Нет, ну, то есть страшно, конечно. Но...
– Ты знаешь, как они здесь живут, – перебила я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Стало так жалко себя! Почему со мной вечно случаются пакости?
Между тем библиотечные часы пробили половину седьмого.
– Ру, ты иди, а то не успеешь принарядиться, – у меня не было желания тащиться на ужин, улыбаться, и делать вид, что моя жизнь не летит в долбаную пропасть.
– Но и тебе надо переодеться. Мы вернёмся сюда завтра и…
– Я ещё задержусь, – перебила подругу и пошла вдоль стеллажей. – Думаю, всем абсолютно наплевать, как будет выглядеть человечка.
Руфи поняла, что мне надо побыть одной, вздохнула и ушла, сказав только, что зайдет за мной в пятнадцать минут восьмого.
Я порылась на полках ещё немного, но больше из чистого упрямства. На самом деле не могла даже просто сосредоточиться. По несколько раз перечитывала названия, и всё равно не улавливала сути. В голове крутилось
Выйдя из библиотеки, я заметила в конце длинного, довольно тёмного коридора князя. Ру говорила, что там его кабинет, где они с Пинрисом разговаривали о письме.
Мужчина шёл уверенно, и я бы сказала, напористо. Интересно, что это тёмная Светлость так спешит? Хотя, он был не в чёрном на этот раз. Тоже приоделся для ужина. Не знаю почему, но я остановилась, глядя на удаляющуюся спину. Нет, что у Эйдана отличная фигура, подтянутая и мужественная, я, конечно, сразу заметила, но... Какие плечи! И как это от меня ускользнуло? Наверное, всё дело в правильном пиджаке, то есть, камзоле. Н-да, не будь тут Руфи, можно было бы и побороться за сердце князя, даже несмотря на его мамашу. Какие плечи, а!..
***
– Хорошо, что ты всё же переоделась, – мы с Руфинкой не торопясь шли к малому залу для приёмов, и девушка то и дело оглядывала себя и что-то поправляла. – Нельзя позволять обстоятельствам сломить себя.
– Просто не хотелось, чтобы ты за меня краснела, – хмыкнула я. – И успокойся уже. Отлично выглядишь!
– Я так волнуюсь…
– Ну, всё понятно. Рыбак рыбака видит издалека. Ты комок нервов, и я такая же, вот мы друг к дружке и притянулись. Вдвоём-то психовать куда веселее! С огоньком, с искоркой!
Мы переглянулись, дружно хмыкнув, повернули за угол и… Врезались в толпу конкуренток. Зал был закрыт, часы пробили половину девятого, в Пинриса не было.
– Всё, – я наклонилась к подруге, – кормёжка отменяется. Корм не завезли.
Ру хихикнула, но кое у кого оказались большие уши.
– Это у тебя, человечка, корм! – прошипела высокая брюнетка, выражением лица напоминавшая офигевшую индюшку. И видимо, редкий подвид индюшки, ушастый.
– Ну, едим-то мы с одного стола, – усмехнулась я.
– Что оскорбительно и недопустимо, – скривилась девица. – Твоё место с прислугой. В лучшем случае.
– Если ты оскорблена, Катарина, – Ру встала между нами, – то всегда можешь улететь домой, в родной Сантар. Морских коньков выращивать. А вот Инге повезло меньше. Её желания, оказаться тут, никто не спрашивал, и домой она вернуться не может.
Вместо ответа девица поджала губы и отошла. Да, с княжной не поговоришь, как с человечкой…
– Добрый вечер, прекрасные гостьи, – голос Светлости заставил всех разом повернуться.
Девицы, без присмотра Пинриса, осмелели и кинулись к вожделенному жениху. Руфи отступила, чтобы кобылы её не снесли, а когда и я попыталась отойти, брюнетка зло усмехнулась, толкнула меня и подставила ножку…Часть 2
Я вскрикнула! Полёт, удар и встряска! Чуть мозги через ноздри не вытекли… Лишь несколько сантиметров не хватило, чтобы нос врезался в пол, как гвоздь в доску. Мне было дурно, но что плечами и грудью я лежу на крепкой мужской руке, сообразить удалось. Кто-то поймал меня!