Не твои наследники

Пролог

Маша

Роспись проходит как в тумане. Много незнакомых людей. Оценивающих взглядов. Вспышек фотокамер. Никому ненужных речей тамады. Этот больше всех бесит. Почему я не отказалась от его нескончаемой болтовни?

Мне кажется, что каждый присутствующий на свадебном торжестве видит меня насквозь. Знает, что мой жених только что отымел меня в номере у стены. Прямо в свадебном платье. Поэтому я схожу с ума и краснею от смущения. Будто

голая стою на глазах у сотни мужчин и женщин. Меня рассматривают со всех сторон. Со всех ракурсов. Бросают косые осуждающие взгляды. На лицах светских львиц отпечатано недоумение: «Что он в ней нашёл? Неужели не было кандидатуры достойнее этой?»

Я и сама не понимаю Руслана.

Зачем ему я? Если не любит?

Зачем было усложнять нам обоим жизнь? Ради достижения цели?

Находясь в заторможенном состоянии, я даю запоздалое согласие на брак перед представителем власти. Отчего моему жениху приходится замереть и чуточку вспотеть…

Всё пропитано фальшью.

Всё.

Вплоть до наших с Русланом улыбок…

Когда мы с ним наедине — всё иначе. Наш маленький собственный мир приобретает другие краски. Яркие. Тёплые. Запоминающиеся. Но стоит нам выбраться из кокона в реальность, как всё резко меняется. Руслан становится другим. Строгим. Холодным. Сдержанным. Будто только что не целовал меня исступлённо, не называл меня: «милая», «Машенька», «малыш»…

Неужели сложно проявить хоть немного нежности и внимания? Здесь. В присутствии всех этих людей. Где он? Чем он занят в такой день? Почему я одна должна развлекать его гостей?

— Приятного вам отдыха, Артур Владиленович, — пытаюсь откреститься от беседы и сбежать на террасу. Здесь я задыхаюсь. Мне нужен кислород.

— Рад был с вами познакомиться, Мария. Руслану несомненно повезло с женой. Вы очень умная и красивая женщина, что уже является большой редкостью. Не всем девушкам удаётся совмещать в себе столько положительных качеств, красоты и таланта. А вы молодчинка. Так держать!

— Вы мне льстите, — натянув на лицо приветливую улыбку, борюсь с внезапно подкатившей к горлу тошнотой. За последние дни это тягостное ощущение меня изрядно извело.

Нервничаю. Корсет свадебного платья сдавливает грудь, неприятно сжимает рёбра. Вышивка из камней царапает кожу. Нужно было позаботиться о другом наряде. Лёгком и просторном. Может быть тогда я продолжила делать вид, что мне интересно общаться с почётными гостями моего новоиспечённого супруга.

Господи, как я вляпалась в фиктивный брак?

До сих пор не верится.

Только развелась и снова под венец… Практически вдовой…

Вспоминаю о недавно погибшем первом муже, и сердце от ужаса сжимается. От проклятий, которые довелось услышать от его матери. От всей этой патовой ситуации в целом…

Я, наверное, самая «удачливая» женщина в мире. Хотела бы отказаться, только вот судьба не дала мне другого выбора. Нагнула в неприятную позу.

Всё навалилось сразу. Измена

Петра. Развод. Инсульт у отца с продолжительной комой. Скоропалительный брак по расчёту. Союз, который мне навязали. Вынудили заключить.

Меня до сих пор терзают невыясненные с мужем вопросы: кто такая Лисичка? И почему Руслан до сих пор хранит их свадебные фотографии в личном сейфе вместе с обручальным кольцом? Неужели он причастен к гибели Петра? Сколько раз он марал руки в крови?

Господи, да кто он такой? Какая у него тёмная сторона?

Если спрошу — узнает, что я рылась в его личных вещах. Был ли он действительно женат? По какой причине развёлся с предыдущей супругой? Что между ними стряслось? В интернете об этом ничего не нашла.

— Совсем нет. Не льщу, Машенька, — голос друга семьи Исаевых вырывает меня из омута мучительных догадок. Фокусирую на мужчине внимание. — Я дружу с отцом Руслана уже много лет. Вашего мужа знаю с пелёнок. И с уверенностью могу вам сказать, что парень умеет разбираться в людях, особенно в женщинах, и ценить прекрасное. Вы — тот редкостный цветок, обращённый к свету, который невозможно не заметить даже среди самых впечатляющих цветов. Цените друг друга и жизнь воздаст вам по заслугам!

Устав склоняться к житейской мудрости, решаю вежливо откланяться.

— Артур Владиленович, вы меня простите, пожалуйста, но я вынуждена вас ненадолго оставить. Мне очень нужно решить кое-какие вопросы с мужем. Срочные.

— Да, конечно, дорогая, — оторвав от меня взгляд, принимается шерстить им достопочтенную публику. — Пойду, найду свою жену. Наверное с подругами все косточки знаменитостям перемыли, — хохочет мужчина, хлопая меня по плечу.

— Приятного вам вечера, — ответив ему, втягиваю поглубже воздух и тут же сбегаю на террасу подышать свежим воздухом.

На террасе одного из самых дорогих ресторанов столицы тепло и уютно. Здесь много живых растений и разнообразного декора. Приглушённое освещение. Лампочки, фонарики, герлянды, лавочки, диванчики, столики с креслами, кадки с зелёными кустами и деревьями. Стеклянные стены и такой же потолок, на который мягко ложится снег.

Наша с Русланом скоропалительная свадьба совпала с разгаром зимы. В преддверии Нового года.

Я выбираю тихий укромный угол, где почти нет света, и решаю спрятаться на какое-то время от пристальных взглядов гостей. В том числе и от мужа.

Мне неуютно находиться на собственной свадьбе. Хотя какая эта свадьба? Так себе — контрактные отношения. Фарс. Как будто всё происходит не со мной, а я живая кукла, которой управляют кукловоды, дёргая за верёвочки.

Прислонившись к стене, устало закрываю глаза. Медленно и глубоко дышу. Мысли автоматически переключаются на скандал, который учинил Пётр, выследив меня в свадебном салоне. Господи, кто бы мог подумать, что моя бывшая свекровь — ушлая, подколодная змея! И зачем я только бросилась ей сочувствовать?