Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста
Шрифт:
Небольшое письмо оставило в растрепанных чувствах. Да, родители до последнего старались дать ей пусть и домашнее, пусть и немагическое, но и совсем неплохое для девочки образование. Для мещанки. Но не для аристократки.
На мгновение ее охватила паника. Но тут же мысленно отвесила себе пощечину. А ты как думала, дура? Что принцессой или Высшей леди любая идиотка с хорошеньким личиком стать может? Нет, похоже, нынешние устроители отбора совсем не дураки. Вдруг вспомнила, что Дарк Аргон в отборе тоже участвует… и, наверное, именно это послужило тому, что с губ сорвалось то, что давно мучило:
— Айри, скажи пожалуйста,
Да все, о чем она часто думала и о чем плакала бессонными вечерами, вдруг вырвалось наружу бурным вихрем, потоком мыслей.
Оторвавшаяся от своего листа ведьмочка прищурила глаза и одобрительно кивнула.
— Хорошая мысль. Только больше ей, прошу, ни с кем не делись. Думаю, сейчас у наших аристократок любые идеи будут на вес золота.
— Но я же тебе могу верить? — спросила также без улыбки.
— Да, — брюнетка отсалютовала изящным бокалом с гранеными узорами, — я уже давно сказала, что не враг тебе, Дари. Надеюсь, что подруга. К тому же делить нам уж точно некого. Лорд Аргон не тот человек, который меняет решения. А я…
Она вдруг поникла, разом став какой-то слишком беззащитной и потерянной.
— Аэррат? Лорд Гарро? — нет, Дари не спрашивала. Утверждала. Потому интерес Айри был для нее совершенно очевиден.
Да и оборотень, кажется, на нее поглядывал с видимой приязнью. Хотя мужчин она, конечно, совсем не понимала.
— Тогда в чем дело? — уточнила. — Ведь в отличие от меня ты можешь просто проиграть отбор?
— Проиграть? — в этот момент Айриша подняла глаза. В них просто пламя ведьминское полыхало! Жгучее, обидчивое, отчаянное! — Могу… никому не понравиться… хотя предложения познакомиться ближе уже поступали. Это тебе… — оборвала сама себя, качнула головой. У кого-то, похоже, аппетит пропал. — Вот только мне мать этого никогда не простит. Темные ведьмы держатся вместе — слишком охочи мужчины до нашей силы. Чтобы рождались одаренные дети, мы приводим выбранного мужчину — обязательно сильного мага — в наш род. Но лорд Гарро сильный оборотень. Более того, — подруга наклонила голову, и волна волос скрыла ее лицо, — он глава Дома. Он один из фаворитов императора. Никогда не войдет в чужой дом. А я старшая дочь в Роду. Сильная ведьма. На сторону меня не отпустят…
И замолчала. Только плечи дрожат. Что сказать? Как подбодрить, когда сердце за дорогого человека разрывается?
Она слишком плохо разбирается во всех этих аристократических … негласных правилах, чтобы сообразить, есть ли выход. Она не император, приказать подругу выдать замуж за лорда Гарро — да и нужно ли ему самому это? — не может. Да и не дело ли мужчины добиваться нужной ему женщины? Какой смысл гоняться за тем, кто тебя не любит?
— Айри… — встала. Подошла и прижалась, крепко обнимая, — еще рано сдаваться. Вот и сейчас можно взять какую-нибудь… если не глупую, то неприятную тему. Что-то ведь может отпугнуть большую часть потенциальных ухажеров? А мы пока выясним, насколько лорд Гарро тобой интересуется. Если да… выход найдется! — старалась говорить убедительно изо всех сил.
И добилась того, что подруга расслабилась. И даже поела.
Правда, пришлось ее пока что утихомиривать и приводить в чувство. На ночь глядя всякие зловещие планы, особенно непродуманные, воплощать не стоит. Вот продумают…
На следующий день договорились встретиться в библиотеке Академии. И пораньше, пока народ не набежал!
Поэтому, обцеловав на ночь две слишком умных головенки, она легла спать совершенно счастливая. Впервые за последние годы после смерти родителей Дарнари не чувствовала себя загнанной жертвой. У нее и мелких появилось какое-то свое место. Новые знакомые. Надежда узнать, что же произошло в прошлом. А еще… как ни трудно было признавать, ей хотелось, чтобы ледяной маг посмотрел на нее не как на нищенку, нуждающуюся в благодеянии. Как… а как? И стоит ли? Слишком много тайн у ледяного даже для обычного аристократа.
Она сама не заметила, как, размышляя, провалилась в сон. И вот тут оно и пришло! Тут и накрыло!
Нет, сначала она ничего не поняла и до смерти испугалась, когда, открыв глаза, обнаружила себя в неожиданно светлой комнате с высоким сводом и стенами, увешанными гобеленами, которые изображали битвы.
Самые разные. Маги и оборотни, вампиры и дракары, тьма и свет, целители и некроманты, боевые маги и даже темные ведьмы с огромными зубастыми котами-фамилиарами.
Поневоле она залюбовалась, прогуливаясь вдоль полотен. Здесь была целая история чьего-то рода… и как только эта мысль достигла сознания, она всем существом почуяла чужое присутствие — и резко обернулась.
Около огромного камина, чей жар она ощущала даже от дальней стены, сидел на большой пушистой шкуре лигра… очередная неприятность, в общем-то, сидела. Это Дари почуяла сразу.
Темноволосая, с каким-то затейливым хвостом, подколотым удивительной заколкой в форме пламени. И одетая в такую одежду, которую она и на картинках не видела. То ли халат, то ли… но если халат — то многослойный, с широкими рукавами.
Узкое лицо было удивительно пропорциональным. Благородно-аристократичное, с густыми черными бровями вразлет, высокими скулами и странно-узкими глазами, в которых не было белка — только мерцающая зеленью радужка и вертикальный зрачок, как у кошки.
— Долго же ты шла, потомок, — неприятность заговорила, и стало ясно — нет. Никакая это не неприятность! Это целая катастрофа! — я уже и до брата твоего смог достучаться, а ты… да, Аллард, упокой Бездна его душу, оказался белой вороной в нашем семействе… ни семью не сберег, ни дочери не смог внушить наши устои и традиции…
Сжала кулаки. Да, отец заблокировал ей силу. Да, сейчас это кажется жестокой глупостью! Но не дай Создатель никому на его месте оказаться! И судить вот так теперь…
— Вы… — прошипела.
Неприятность легко поднялась на ноги. Высокий. И точно сильный. Как он здесь оказался? В Академии? Хотяглупости. Это ее, как-то, похоже, сюда перенесло.
— Я? — кажется, он удивился.
Сделал еще шаг, внимательно общупывая ее взглядом с ног до головы. Нет, ничего противного во взгляде не было. Разве что исследовательский интерес.
— А ведь ты не знаешь, кто я, — голос у мужчины-неприятности был глубокий, бархатистый, с повелительными нотками, — удивительно… неужели он все-таки посмел это сделать?