Не время для драконов
Шрифт:
По правую руку было море, по левую – вздымалась отвесная скала, угольно-черная, блестящая, словно политая водой. Абсолютно и неправдоподобно гладкая, без единой трещины или уступа, чего никогда не случается в природе, она казалась творением неведомых магических сил. Дорога обрывалась, вбегая прямо в пену прибоя.
Несмотря на сплошную пелену туч, было довольно светло – то ли от золотистых камней, то ли солнечные лучи каким-то образом пробивались сквозь накинутое на мир черное покрывало.
Виктор поднял голову.
Золотистая
И сама дорога гладкой была только вначале.
На склонах великой горы Виктор увидел полные огня ямы, с перекинутыми через них кое-где узкими мостками, а кое-где и вовсе без них. Иные извивы дороги почти полностью скрывались за черными частоколами острых каменных клыков, жутковатой стражей выстроившихся вдоль обочины, и там золотой отблеск почти совсем терялся среди молчаливого каменного строя.
Виктор увидел неподвижно зависшие в воздухе воронки смерчей; кожей ощутил готовые к неистовому натиску Ветра, зависшие сейчас в недвижности горячего воздуха. А мирный накат легкого прибоя готов был в любой миг смениться яростной атакой обезумевших волн.
А еще выше, над плоской вершиной конуса горы Виктор увидел замок.
Он словно бы вырастал из костей земли. Он казался продолжением угольно-золотых склонов горы; и в то же время Виктор не мог избавиться от иллюзии, что замок не стоит, а парит в воздухе, что тонкая прослойка пустоты все же отделяет его фундаменты от плоского среза вершины.
Стены замка были непроглядно черны. Но не той привычно-блестящей чернотой каменного угля или драгоценного агата, но чернотой той самой вековечной тьмы, из которой в оный день было сотворено все сущее, когда еще не прозвучало даже «Да будет Свет!». В этих стенах тонул любой луч. Даже собственный свет, источаемый золотыми камнями острова.
А над кольцом зубчатых стен и острых боевых башен высились матово-жемчужные купола. Мягко-округлые, они являли разительный контраст с остротой и изломанностью внешних стен. На миг Виктору даже показалось – он видит кладку громадных, исполинских яиц, из каких только и достойно появляться на свет великим ящерам, двойникам Крылатых Властителей.
Замок был виден с удачной точки; к нему поднималась, оказывается, не одна – две дороги. Трудно было сейчас сказать, на которой оказался Виктор. Одна заканчивалась возле глухой стены замка; а вот вторая выводила к воротам, казавшимся крошечными на фоне такой громады. К воротам вел и еще один путь – от обширной площадки, отделенной от замка пропастью – с краями столь отвесными, что сама пропасть казалась настоящим разрубом, оставшимся от удара чудовищным топором. Через этот провал был перекинут мост… очень странный мост, напоминавший упавшую с небес радугу. Многоцветный туман клубился над пропастью, переливы алого,
Чудовищная щель доходила примерно до середины конуса; потом с обращенного к Виктору бока вздыбливались черные скалы, однако сам Виктор отчего-то не сомневался, что провал этот уходит куда-то ниже океанского дна, в толщу земной коры – и не отсветы ли пылающей магмы видны на нижнем краю радужного облака?
– Виктор! – Из-за камней поднялась Тэль. Перемазанная грязью, одежда порвана… – Где Лой? Ты видел ее?
– Нет.
– Надо искать! И идти вверх, по дороге, к замку! Погоня…
– Какая погоня? – удивился Виктор.
– Маг первой ступени может пройти через Дверь. Как смогла Лой. За нами сейчас идут и Ритор, и Торн, и Анджей.
– И этот тоже? – изумился Виктор.
– Он – в особенности. – Тэль не удержалась, хихикнула. – Как ты ему бочку на уши-то надел! Какой маг такое переживет! Добро бы еще ты победил его в магическом поединке, на дуэли, по всем правилам – а то такой позор, да еще и перед вассалами! Он теперь землю грызть будет, но от нас не отстанет. Ладно! Шутки в сторону. Где Лой?
– Здесь я, Неведомая, – послышался мрачный голос.
Появилась Лой, растрепанная, с несколькими новыми прорехами на платье.
– Не все по таким дорогам ходят, словно по гномьему Пути катятся, – пояснила она. Встряхнулась – ну точь-в-точь вымокшая кошка! – взглянула вверх. И сразу же прикрыла глаза ладонью.
– Великие Силы… вот уж не верила, что когда-нибудь сама увижу… Замок-над-Миром, Виктор! Смотри, Замок-над-Миром!
– Да, – с некоторой долей торжественности подтвердила Тэль. – Замок-над-Миром. Начало всех дорог. И их же всех конец. Замок Хранителя.
– Ты никогда о нем ничего не рассказывала, Тэль.
– И не могла, Виктор. С ним говорить тебе. И больше никому.
– А как же ты, Неведомая? – встряла Лой.
– Ну да. – Тэль нехотя кивнула. – При особых обстоятельствах… могу и я. Только не хотелось бы. Потому что уж больно обстоятельства невеселые.
– Так что, надо просто дойти до Замка? И поговорить с Хранителем? – не поверил Виктор.
Тэль упрямо отводила взгляд.
– Да. Надо просто дойти.
– А почему две дороги? – не унимался Виктор.
Девочка грозно сверкнула глазами.
– Пойдем! Маги скоро пробьются сюда!
– Разве они нам страшны? – вдруг сказала Лой. – В Оросе их собралось куда больше. И ничего – мы прорвались.
– Лой, на Острове Драконов силы любого мага увеличиваются.
– А у Виктора?
– У Виктора – остаются прежними, – отрезала Тэль. – Идемте же, идемте, хватит стоять!
Так втроем они и двинулись вверх по спиральной дороге.
Остров Драконов оказался громадной скалой, одиноко вознесшейся в небеса посреди пустынного моря. На нем ничего не росло, ни единой травинки. Только золото плит под ногами да чернота скал по левую руку.