Не забудь своё имя в пути
Шрифт:
Путешествовать с феей было отнюдь не просто. Она крутилась вокруг эльфов под ошеломленные и испуганные взгляды всего каравана. Для фей не существует непроходимых дорог, поэтому она искренне наслаждалась путешествием, шныряя по окрестностям.
То и дело взлетая над тропой или пробегая по отвесным склонам окружающих гор, она собирала цветы или красивые листья, и в самый неподходящий момент осыпала ими Олеса, норовя нацепить венок на его голову или украсить одежду. Иногда Арганар мчалась к нему, продираясь сквозь кусты с каким-нибудь диким яблочком
Фею надо было хвалить, с благодарностью принимать её дары, потому что в противном случае она обижалась и долго не отвлекалась на зов, заставляя Олеса нервничать. Чтобы потерять покой, эльфу достаточно было представить, что оскорбленная Арганар сбежит от него, решив сделать новым местом охоты какое-нибудь ущелье. Ей было вполне по плечу лишить целый народ возможности зарабатывать себе на жизнь.
– Да она влюбилась в тебя!
– как-то подколол приятеля Нул.
– Арганар не знает, что такое любовь!
– Олес, тихо ругаясь, стряхивал со своего платья лепестки какого-то особо вонючего растения.
Фея своими знаками внимания солидно осложняла ему жизнь, но это ещё можно было снести, если бы она доставала только эльфов да пугала людей. От беспечных выходок Арганар серьёзно страдали животные: лошади и ослики шарахались от летящей девицы, в панике норовя соскользнуть с узкой тропы в расщелину или пропасть.
Из-за расшалившейся феи эльфы имели весьма нелицеприятный разговор со старейшиной каравана. На одной из остановок он подошёл к сидящим у костра эльфам и их спутникам и, убедившись что Арганар не видно, заявил:
– Вряд ли кто-нибудь из моих соплеменников сможет похвастаться, что его караван сопровождали боги. Это большая честь! Но нам не нравится ваша спутница: мы наслышаны о подобных ей существах. Наш народ их называет "пэри". Они несут гибель всему живому, высасывая кровь у своих жертв.
– Арганар не опасна, - поспешил заверить мужчину Олес, - нашим спутникам ничего не угрожает.
– Но пэри пугает лошадей и её озорство далеко не безобидно. Люди ропщут и не желают каждый раз замирать от ужаса при виде этой нечисти.
– Зато Арганар разведывает дорогу, предупреждает об обвалах и охраняет караван!
– От кого? Кто на нас может напасть в этих диких местах? Горы практически непроходимы.
Нул и Олес тяжело вздохнули.
– Нет такого врага, с которым бы она не справилась!
– Конечно, когда несется по воздуху баба со светящимися глазами и при этом щелкает зубами, не выдержат нервы даже у самых отчаянных головорезов! Но здесь нет таковых: мы мирные торговцы и не хотим закончить свои дни поседевшими от ужаса трясущимися безумцами.
– И что же нам делать?
– Утихомирьте пэри или покиньте отряд!
Старейшина отошёл, а эльфы растерянно переглянулись.
– И как же ты собираешься призвать к порядку нашу фею?
–
– Свяжешь и приторочишь к седлу?
Но Олесу было не до смеха.
– Что делать?
– уныло спросил он совета у Эйнара, Аксу и Маданы.
Привычная к жаре трантийка лучше всех переносила тяготы пути, и сейчас она любовно обмахивала веером из огромных листьев вольготно растянувшегося возле неё Эйнара. Аксу ревниво за ними наблюдал, но помалкивал, опасаясь кулаков здоровяка обра.
Эйнар и Мадана уже настолько явно предпочитали общество друг друга, что их влюбленность не оставляла сомнений. Эльфы не раз задавались вопросом: как далеко зашли их отношения? Они знали, что у трантийцев суровые требования к целомудренности незамужних девушек, наверняка, какие-то табу существовали по отношению к девственницам и у обров. Но если поразившая девушку и мужчину страсть заставит их преступить через запреты, то их путешествие лишится всякого смысла: из древних книг было известно, что жрицы, посредством которых Оракул общается с миром, должны забыть про мужчин. Оставалось только надеяться на самообладание умницы Маданы, перехитрившей даже Ория.
Вот и сейчас трантийка, услышав вопрос об Арганар, легко рассмеялась.
– Фея, прежде всего, женщина и она жаждет вашего внимания!
– Неизвестно сколько времени она провела в своём святилище, не интересуясь ничем кроме крови жертв, - недовольно возразил Олес, - с чего бы ей сейчас потребовалось мужское внимание?
Мадана пожала плечами и, звякнув золотыми браслетами, кокетливо перевязала платок на голове.
– В жизни каждой девушки, будь то богиня или простая смертная рано или поздно наступает момент, когда она начинает осознавать принадлежность к своему полу. Ведь каким-то образом появляются на свет маленькие феи?
Олесу стало холодно даже в удушающей духоте южной ночи.
– Нет, - твёрдо заявил он.
– Ни за какие блага на свете! Даже если от этого будет зависеть судьба всей Ойкумены. Достаточно с меня и Трайян с её ненасытными служанками!
Аксу хохотнул.
– Здоровый мужчина, а боитесь какой-то летающей девчонки!
На помощь другу пришёл Нул.
– В этих связях нет никакого толка, - раздраженно заметил он.
– Мы все человекоподобные, но разных видов. Скрещивание не даст результата: даже если будет зачато какое-то существо, оно вряд ли окажется жизнеспособным. А если и выживет, то закончит жизнь бесплодным. Так в чём же смысл совокупления?
Эйнар и Аксу насмешливо переглянулись.
– Вообще-то, - заметил обр, опасливо покосившись на Мадану, - смысл есть. Хорошее это дело! Приятное...
И тут же получил ощутимый удар тяжелыми листьями, со смехом подскочив с места и спрятавшись за спину щуплого Аксу, которому также перепало от разъяренной девушки. Эльфы наблюдали за их весёлой потасовкой и обреченно вздыхали. Они уже смирились с тем, что люди не понимают высокой сакральности зачатия, превратив таинство в обыкновенное развлечение.