Не забуду никогда

Пемброк Софи

Бен пожал плечами:

– Тебе решать. Поработай, если хочешь. Я лично собираюсь сварить кофе по-ирландски [6] и погреться у огня. Потом, если только снегопад стихнет, я пойду в деревню и проверю, работает ли паб «Восемь колоколов». Я бы пригласил тебя составить мне компанию, да боюсь, что ты неправильно расценишь мои намерения.

– Вообще-то мне необходимо поесть, – сказала Лус. – И помимо всего прочего, «Хамптон и сыновья» снова нарушили обещание – предполагалось, что я уже буду в Кардиффе.

Поэтому, как мне кажется, ты должен мне еще один обед.

6

Кофе с небольшим добавлением виски, сахара и сливок.

Бен поднял брови:

– Да ну? Ладно, согласен. – Он перешел на кухонную часть комнаты и вынул пакет с кофе из буфета. – Хочешь экскурсию по дому?

Лус улыбнулась и кивнула:

– Да.

Он обвел рукой просторное помещение, где разместились гостиная, столовая и кухня.

– Это главная комната. Ванная вон там. Там моя комната. Там – твоя. – Он указал на две двери. – Входная передняя дверь ведет к машине и сугробам. Есть еще задняя – она ведет в горы. Вот и все. А теперь скажи, как ты относишься к кофе по-ирландски?

Ей бы на самом деле воспользоваться этим днем для работы. Но ее лэптоп остался в машине, а она замерзла, устала и застряла здесь на ночь. Она заслужила теплое питье и возможность погреться у камина.

Лус пристроилась на высоком кухонном табурете и наблюдала за тем, как Бен засыпает зерна в кофеварку.

Глядя, как Лус опустилась на диван с чашкой кофе в руке и вытянула ноги к огню, Бен улыбнулся – она выглядела по-домашнему.

Коттедж не мог произвести большого впечатления – он это знал. Бен хотел вписаться в эту местность, поэтому не стал расширять дом, а просто отремонтировал. Дом – не самая дорогая его собственность, но самая любимая. Этот коттедж был по-настоящему только его. Куплен на его собственные деньги, выбран им самим и обставлен тоже им. Внушительный пентхаус в Лондоне принадлежал компании и был обставлен дизайнером по интерьеру. А вилла… Там стены до сих пор обклеены любимыми бабушкиными обоями с розочками. Да, ему необходимо отправиться во Францию и разобраться с виллой.

Но не сейчас. Сейчас у него неделя отпуска. Неделя отдыха в любимом месте. Даже учитывая неожиданного, подозрительного и придирчивого гостя и перспективу поездки завтра в Кардифф и обратно по заснеженным дорогам.

Попивая кофе, Бен окунулся в теплую атмосферу своего жилища. Так бывало всегда, когда он приезжал домой.

Домой. Лус спросила его, где его дом, а он сказал, что у него нет дома. Он не стал ей объяснять, что не хотел заводить свой дом. Когда-то у него был дом, и он его потерял, потому что одержимость отца работой вынудила мать покинуть их.

Ему не нужен дом – ему просто нужно убежище, укромное место, чтобы там спрятаться от всех и отдохнуть. И это место может находиться где угодно. Сейчас оно здесь. Наверное, ему следует почаще здесь бывать.

Вот доставит Лус в Кардифф,

вернется обратно и просмотрит свой рабочий график на следующий год. Наметит свободное время – достаточно долгое, чтобы снова приехать в Уэльс. А может, даже совершит вояж во Францию.

Лус допила кофе и спросила:

– Что насчет паба, о котором ты говорил?

– «Восемь колоколов»? Там самое лучшие пиво и самые вкусные пироги в графстве.

– Звучит многообещающе, – сказала она.

– Для вас, городских жителей, также имеется вполне приличное вино.

Она оживилась:

– О, слава богу.

Бен засмеялся:

– Кофе по-ирландски тебя не удовлетворил?

– Кофе вкусный, – сказала Лус. – Но после этого дня я не откажусь от плотного ужина и большого бокала вина.

Бен встал:

– Тогда нам придется опять встретиться лицом к лицу с непогодой. Ты готова?

Лус усмехнулась, ухватилась за протянутую им руку и встала:

– Готова, как всегда.

Глава 7

Дорога в деревню была нелегкой – мало того что холодно, так еще и ноги вязли в снегу. В пабе Лус стряхнула снег с сапог и развязала шарф, а Бен пошел за меню и напитками. Она уселась за деревянный стол у камина. Деревенский паб «Восемь колоколов» оказался намного приятнее, чем она ожидала, но они ведь находились в центре туристического Уэльса. Так что имело смысл – и выгоду – обслуживать горожан.

Хотя сегодня вечером посетителей было немного – занято лишь несколько столов, да и те местными, которые обсуждали погоду и дороги.

– Обрати внимание на пироги. – Бен положил на стол два меню, затем придвинул к ней бокал белого вина. Она взяла бокал и сделала большой глоток. Бен оказался прав – в этом заведении действительно хорошее вино.

– Советуешь взять пироги? – спросила она, пробегая глазами меню.

– Я советую все, – ответил он, даже не глядя в меню.

– Ты часто здесь бываешь?

– Насколько это возможно. – Он потягивал пиво из кружки. – Хозяин – мой старый друг.

Ее это не удивило. У Бена всегда было полно друзей. Когда Мэнди начала с ним встречаться, то Лус думала, что его друзья – это прихлебатели и дружат они с ним из-за его денег и вечеринок, которые он устраивал. Но со временем стало ясно, что друзьям по-настоящему с ним интересно. Бен был одним из тех людей, которые обладают талантом нравиться.

Такого таланта у Лус никогда не было.

– Я попробую пирог с курицей, – сказала она, закрыв меню.

Бен кивнул и пошел делать заказ. Лус внимательно смотрела на его спину, на широкие плечи и уверенную походку. Изменился ли он за эти восемь лет? Раздался, конечно, и возмужал. Этот ли мальчик поцеловал ее в библиотеке отеля?

И поцелует ли снова?..

Он быстро вернулся.

– Старина Джо говорит, что сегодня днем снегопада больше не будет, но ночью возможен. Надеюсь, что дороги к завтрашнему дню расчистят и мы успеем уехать в Кардифф. Местные жители собираются утром нанять для уборки снега трактор, – сообщил Бен.